— Он настаивает, чтобы я пришла одна. Без тебя. В противном случае встреча не состоится.

— Неудивительно, — усмехнулся он. — Меня не особенно любят в эльфийском квартале. Поэтому, если хочешь, чтобы встреча всё же состоялась — с тобой пойдёт мой человек.

— Но если это ловушка?

— Я обещал тебе защиту — я выполню обещание. К слову, встреча назначена через час. Поэтому поторапливайся.

Смелости как-то во мне поубавилось.

Мне было страшно идти туда без Даррена.

Пора признать, что он все же смог за столь короткий срок подарить мне чувство защиты от врага, но, увы, не от него самого.

Я перевела взгляд с записки на Даррена, что замер возле шкафа, и открыв дверцу, изучал мои наряды. Затем он вытащил оттуда изящное изумрудное платье и повесил его на спинку кресла. Словно намекая, что этот наряд отлично подойдет для встречи.

— К слову… ты знала, что говоришь во сне? — небрежно бросил он, словно между делом.

Я застыла. Что?!

— И что же я сказала? — осторожно уточнила я.

— «Даррен… да… пожалуйста… да…» — хрипло передразнил он. — Знаешь, это было весьма возбуждающе. Я даже немного завёлся.

— Иди к чёрту! — я метнула в него подушку.

Он легко увернулся и, рассмеявшись, направился к двери.

— Сегодня у тебя важный день, Шарлин. Побереги силы.

— А ты чем займёшься? — бросила вдогонку, хмуро глядя ему вслед.

— Как обычно. Делами… и фантазиями.

Он захлопнул дверь, и я осталась в комнате совсем одна.

Плюхнулась на подушки и закрыла лицо ладонями, пытаясь собраться с силами.

У меня все получится.

Я справлюсь.

Иначе и быть не может.

* * *

Через час я уже находилась в эльфийской квартале. Атмосфера здесь очень отличалась от тех мест в городе, где я успела побывать. Здания — белоснежные, вычурные, с острыми черными крышами. Жители — в основном эльфийцы, с идеальными чертами лица и холодными, высокомерными взглядами. Даже воздух в квартале, казалось был с легким налетом снобизма. А еще несмотря на оживленность улиц, здесь было как-то непривычно тихо…

— Не нравится мне это место, — проворчал Флинн, с подозрением поглядывая на прохожих. Он всячески пытался избежать этой поездки, но я настояла.

— Мне тоже, — я крепче прижала к себе маленькую сумочку, пытаясь скрыть дрожь.

Твердила сама себе, что это обычная встреча. Просто встреча с юристом.

Вот только волнение не отступало.

Я выбралась из автомобиля и мельком взглянула на молчаливого темноволосого охранника со взглядом убийцы, которого приставил ко мне Даррен. За всю дорогу он не проронил ни слова.Только сверлил меня своими черными глазами. Единственное,что я узнала о нем, что его имя Тэриан.

— Шарлин, рад вас видеть, — Кайр, облачённый в дорогой тёмно-синий костюм, встретил нас у самого входа в здания. На лице застыла сухая официальная улыбка, а цепкий взгляд устремился к моей “охране”.

— Надеюсь я не опоздала?

— Вы как всегда пунктуальны, — он сделал приглашающий жест. — Следуйте за мной. Одна, — добавил Кайр, бросив быстрый взгляд на моих спутников.

— Но…

— Закон есть закон, — холодно отрезал эльфиец. — Только я и мой клиент.

Я взволнованно глянула на Флинна. Он, похоже, даже обрадовался. А затем перевела взгляд на своего сурового охранника. Тэриан кротко кивнул. Так же решительно и спокойно, как это обычно делал Даррен. Словно убеждал, что у него все под контролем.

Я шумно выдохнула, крепче прижала к себе сумочку, и шагнула внутрь здания.

Глава 27.

Я шагала за Кайром, стараясь держать спину прямо и гордо, но… мне было страшно. В душе засело мерзкое чувство тревоги. Сейчас мне особенно не хватало рядом Даррена с его железным спокойствием и уверенностью.

Эльфиец остановился у двери с бронзовой табличкой: «Глава юридического отдела М. Кайр».

— Прошу, — протянул он галантно, открывая двери и пропуская меня вперёд.

Кабинет являлся отражением самого Мириэла Кайра: тёмная дорогая мебель без единой пылинки, ровные стопки бумаг на отполированном письменном столе, в шкафу — книги, выставленные в аккуратные ряды. Всё казалось идеальным и чересчур педантичным.

— Я удивлён вашей смелостью, Шарлин, — тонкие губы эльфийца скривились в лёгкой усмешке. — Честно говоря, я думал, что вы не решитесь прийти в этот квартал без своего нового дружка.

— Но вы же обещали мне защиту, — я старалась придать голосу уверенности. — Или уже передумали?

— Ни в коем случае, — он смерил меня внимательным взглядом и жестом указал на кресло у письменного стола. — Присаживайтесь. Хотите вина?

— Нет, спасибо. Мне хотелось бы сразу приступить к делу. У меня не так много времени.