Что ни говори, Даррен Ройс отлично отыгрывал роль ревнивого любовника.

Он молча схватил меня за руку и повёл прочь из зала под перешёптывания гостей.

У входа нас уже ждала его машина.

Флинн уже поджидал нас внутри. Он деловито сидел на сиденье, устроившись на бархатной подушке, и довольно болтал лапами. Кролик явно был в восторге от прошедшего вечера.

— Ты бы видела, что Даррен сделал с груфлином! — воодушевлённо начал он. Видимо, не упустил возможности посмотреть, чем закончится представление, и вышел следом.

— И чем же?

— Он его пин... — Кролик осёкся, поймав недовольный взгляд Даррена. — Ни чем. Так, пустяки. Просто пригрозил слегка — и всё.

Я забралась в салон и откинулась на спинку, наблюдая за Дарреном, что устроился напротив.

Меня мало волновала судьба Мулина. Гораздо больше — эльфийский юрист.

— Мне кажется, Мириэл Кайр обо всём догадался.

— О чём? — Даррен вопросительно приподнял бровь.

— О том, что я не Шарлин. Вернее, не та Шарлин.

— С чего ты взяла?

— Он... чёрт, я не знаю, как объяснить, — я нервно заламывала пальцы и кусала губу.— Он словно намекнул. Но при этом всё равно хочет помочь. Все ценности Шарлин до сих пор у него, хотя Амдир уже пытался до них добраться.

Даррен смотрел на меня так внимательно, что мне стало не по себе. Казалось, он не доверяет никому. Даже мне.

— Он назначил мне встречу, — продолжила я. — Завтра. В эльфийском квартале. У себя в кабинете. Пообещал охрану.

— Что ж... — губы Даррена тронула лёгкая ухмылка. — Значит, завтра заглянем к остроухим в гости.

— Он хочет встретиться наедине, — добавила я тише. — Просил, чтобы я пришла без тебя.

— Звучит, как приглашение на убийство, — подал голос Флинн.

— Спасибо за поддержку, — фыркнула я, бросив на кролика недовольный взгляд.

— Он прав, — согласился Даррен. — Там тебя может ждать что угодно. Особенно, если Кайр догадывается, кто ты на самом деле.

— И что же мне делать?

Он задумался на пару секунд, затем произнёс:

— Я пошлю с тобой одного человека. Своего. Он сможет даже эльфов заставить вести себя прилично. В любом случае, одна ты туда не пойдёшь.

— Хорошо, — я вздохнула с облегчением. — И ещё… Я хочу знать, что это за брошь. Какую ценность она несет, и почему она так всем нужна. А самое главное, зачем она тебе?

Даррен усмехнулся и промолчал. Похоже, не собирался раскрывать мне этот секрет.

Тогда я решила действовать иначе. Прищурилась, подалась чуть вперёд и предупредила:

— Пока ты не объяснишь, что это за артефакт, и зачем он тебе, я не стану ничего искать.

Он лишь шире улыбнулся.

И я мысленно выругалась. Какой же этот наглец все-таки очаровательный, чёрт его возьми!

Даррен подался ко мне навстречу, и голос его стал ниже:

— Ты шантажируешь меня, милая?

— Я торгуюсь, — бросила с вызовом. — Я тоже это умею.

Он усмехнулся и отвернулся к окну, будто обдумывая мои условия.

Собирался что-то сказать, но внезапно застыл. Улыбка его исчезла, а во взгляде проскользнули злость и… мимолетный страх.

Даррен грязно выругался и выкрикнул:

— Каллас, живо тормози!

Машина резко затормозила. Даррен быстро распахнул дверь и выскочил наружу.

— Вези их домой! — крикнул он водителю и исчез в темноте улицы.

Мы с Флинном тут же прильнули к окну, чтобы понять причину этого странного поведения.

По темной улице, освещённой фонарями, бежал испуганный мальчишка. Лет пятнадцати, может, или меньше. Темные кудрявые волосы его были растрепаны, широкая рубаха и брюки немного болтались на худощавой фигуре и были порваны в нескольких местах. Он несся по тротуару, испуганно оглядываясь назад — туда, где за ним с криками гналась толпа разъяренных подростков в щегольской одежде. Они напоминали охотников, что пытаются загнать свою добычу в ловушку.

Даррен быстро пересек дорогу и помчался вслед за мальчиком, растворившись во мраке улицы.

Мы с Флинном переглянулись.

— Это что было?.. — прошептала я в растерянности.

— Не знаю. Но никто и никогда не заставлял Даррена Ройса бегать по ночным улицам Даркхома. Ты заметила страх в его глазах? Будто он увидел того, кого не должен был здесь увидеть…

Я утвердительно кивнула и нахмурилась, гадая, какие еще тайны скрывает от меня Даррен Ройс. И мне необходимо их узнать.

Глава 23.

Вернувшись домой, я приняла теплую ванну, переоделась и, наконец, позволила себе расслабиться. Или попыталась расслабиться после столь насыщенного вечера.

Даррен еще не вернулся домой, и надежда получить сегодня ответы на волнующие меня вопросы медленно таяла.