— Норрис, — коротко ответил мальчишка, протягивая мне руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться. Мое имя Шарлин.

— Взаимно. О, я о вас уже наслышан.

Я мельком посмотрела на Даррена.

Что он успел обо мне наговорить?

— Руку девушки целуют, а не пожимают, — поправил его Даррен, когда Норрис отпустил мою руку и отступил еще на шаг.

— А мне откуда знать? — буркнул мальчишка. — Я не часто нахожусь в женском обществе. Ты же мне не позволяешь.

Даррен сжал переносицу, как будто у него заболела голова.

— Иди наверх. Сегодня ты останешься ночевать здесь. А завтра мы с тобой спокойно поговорим.

Норрис развернулся и пошёл прочь. Перед тем, как он окончательно скрылся на лестнице, Даррен крикнул:

— Задумаешь повторить свой “подвиг” этой ночью, я тебя снова верну, но уже не буду таким дружелюбным. Ясно?

Норрис ничего не ответил. Но стук его шагов стал громче — свидетельство едва скрываемого раздражения.

Получается, несмотря на его мнимое покаяние, Даррен прекрасно понимал, чего можно ждать от юнца.

Я молча смотрела в темноту несколько секунд. А повернув голову, тут же встретилась взглядом с Дарреном.

Он смотрел на меня так внимательно и пронзительно, словно что-то для себя решал.

— Даррен, кто это?

— Мальчик, — он усмехнулся, а взгляд переместился на мои губы.

— Это я понимаю. Но кто он для тебя?

Даррен молчал несколько мучительных секунд, а потом рывком развернул меня к себе.

— Зачем тебе это знать? — прошептал он мне в губы.

— Мне надо знать, зачем я рискую, — я смотрела ему в глаза с легким вызовом.

Мы играли. Оба. Но мне нравилась эта игра… Было в ней что-то возбуждающее и опасное.

— А я могу тебе доверять, милая?

— По моему, это очевидно, чью сторону я выбрала. Обратного пути у меня нет.

— Тогда докажи это.

— Как?

Даррен усмехнулся. Той самой наглой улыбкой, которая не подразумевала ничего приличного.

— Начнем, пожалуй, с поцелуя, — протянул он, глядя на меня с вызовом.

— Что значит “начнем”? — спросила удивленно.

— Информации будет много. У всего будет своя цена…

— Это шантаж.

— Я тебя ни к чему не принуждаю. Все зависит от того, куда заведет тебя твое любопытство…

Я шумно вздохнула, жадно втягивая в легкие приятный пряный аромат мужского одеколона.

Черт тебя подери, Даррен Ройс! Откуда ты такой взялся?!

— Согласна? — шепотом спросил этот дьявол, едва касаясь моих губ своими губами. Невесомо. Дразняще. Почти незаметно.

— Мне нужны гарантии, — ответила так же шепотом, чувствуя жар его губ в миллиметре от своих. — Сперва скажи, кто он тебе.

— Он — то, ради чего я до сих пор держусь. Такой ответ тебя устроит?

— Нет.

— Тогда целуй, милая. И ты узнаешь гораздо больше… Вот только не уверен, что эта правда тебе понравится.

Глава 24.

Я коснулась его губ… Сдержанно и осторожно, словно украла поцелуй у самого дьявола.

Мою неуверенность и страх выдавала дрожь.

Но Даррен ответил на поцелуй сразу — резко, горячо. Словно просто ждал, когда я сломаюсь.

Он притянул меня ближе и углубил поцелуй. В каждом движении его горячих губ и языка я ощущала дикий голод. Власть. Желание подчинить.

Я тихо застонала от удовольствия и вцепилась в ворот его рубашки, но…

Он отстранился первым.

— Иди спать, Шарлин. Завтра будет трудный день.

Я обомлела. Сердце билось в груди, как сумасшедшее. Но вместе с этим во мне всколыхнулись злость и обида.

— Ты обманщик!

— В этом доме я устанавливаю правила игры.

— Да пошёл ты со своими правилами! — сорвалось у меня. — Если хочешь, чтобы я тебе помогала — расскажи мне правду! Доверяй мне!

Он медленно вскинул бровь.

— Серьёзный запрос. Где плата?

— Что?

— Я не торгую информацией за девственные поцелуи, милая.

— Я уже заплатила! Либо ты рассказываешь, либо...

Он не дал мне договорить. Обхватил затылок — и снова поцеловал. Глубоко. Хищно. С напором. Заглушил моё возмущение, словно на огонь выплеснули ведро воды.

Я колотила кулачками по его стальной груди. Напрасно. Он был, как стена. Медленно, но верно, он ломал мое сопротивление… Я не была узницей, но в его объятиях чувствовала себя именно такой. Добровольно загнанной в ловушку, из которой почему-то не спешила выбираться.

Он отстранился так же резко, как и в прошлый раз… Как только сломал мою броню, и я ответила на его поцелуй.

— Вот теперь ты заслужила немного правды, — уголок его губ дрогнул в хитрой усмешке. — Только не обольщайся, милая. Это лишь кусочек.