Резко вскинув голову, когда вокруг стало неожиданно светло, я на мгновение лишилась дара речи. Темный, густой, страшный лес остался позади, а перед нами открылась совершенно новая, удивительно прекрасная картина. Живописная поляна с морем цветов, наполненная светом и теплом. Точно сказочное место в непроглядной тьме. Как волшебный оазис в мрачной мгле.

Дом ведьмы тоже удивил, ведь был не домом вовсе. Это была огромная живая структура, похожая на хижину, сплетённую из корней, лозы и листьев. Он дышал — буквально. Дверь вздрагивала, как будто моргала, и чуть слышно поскрипывала в такт дыханию дома.

На крыльцо вышла она. Ведьма. Без страшного антуража детских сказок с горбатым носом и большой бородавкой.

Высокая, статная женщина с волосами, как утренний туман, и глазами, в которых отражалось небо. Она была слишком красивой, сказочной и какой-то далекой что ли. Как будто не от мира сего, вот реально. Вообще никакого сопоставления со страшной, злобной ведьмой.

— Добро пожаловать, — проговорила она спокойно, задержав на мне свой взгляд. — Я уже не думала на своем веку встретить вампиров.

— Хочешь сказать, что не ждала нас? — уточнил насмешливо Дариус.

— Разве такое возможно? Я вас еще раньше ждала, это вы запозднились.

— Мы вообще приходить не хотели, — честно признался Люциус.

— Вот и хорошо. Тогда оставайтесь здесь и не мешайте нам, — хмыкнула она, нисколько не разозлившись. — Заходи, девушка из другого мира, поговорим.

— Мы пойдем вместе, — неожиданно выступил вперед Дариус.

— Она пойдет одна. Ничего не произойдет, — выдохнула твердо ведьма. — Ты как, согласна? Не боишься?

— Вы ответите на мои вопросы? — уточнила тихо, чувствуя еще большую нервозность, чем в машине. Как-то не так я себе представляла нашу встречу. Но, наверное, это и к лучшему.

— На свои вопросы ты ответишь сама. Я могу только помочь. Но могу и не помогать, никто меня не заставит.

Поджав губы, понимая, что спорить в моей ситуации глупо, я решительно кивнула. Да и отступать уже поздно. Мы же сюда приехали именно за ответами. И если я смогу получить эти ответы сама, тогда и вопрос достоверности отпадет сам собой. Будет мне понимание всей ситуации, а позже можно подумать и о плане действий.

Приняв решение, я посмотрела на Дариуса и Люциуса. Впервые на их лицах появилось нечто похожее на тревогу. Но никто не возразил. Наверное, они тоже понимали, что это бесполезно. Я все равно пойду, потому что по-другому не могу.

Я подошла ближе к ведьме, а после и зашла вместе с ней в этот странный дом. Воздух внутри был густым, как туман. Запах сушеных трав, цветов, чего-то сгоревшего. Но странно… мне здесь было спокойно.

— И что же ты хочешь узнать? — спросила она, показав мне рукой на странный стул, будто сплетённый из живых веток, приглашая присесть.

— Я хочу знать, умерла в своем мире или нет, — ответила максимально твердо, присаживаясь на край стула. Было реально страшно на него садиться.

— И что дальше?

— Если это возможно, я хочу отправить своим родным весточку, знак какой-то, что со мной все хорошо, чтобы они не страдали.

— За все нужно платить. И особенно, когда идешь против природы.

— Против природы?

— Если в своем мире ты уже умерла, тогда твоя весточка будет противоречить природе.

— Какие-то у вас выборочные понятия. Если весточка противоречит природе, тогда как насчет живых мертвецов? Или это не считается?

— В каждом мире свои законы. Живые мертвецы — бездушные существа, это никак не влияет на цикл всего сущего.

Замолчав, понимая, что мои эмоции начинают выходить из-под контроля, я устало посмотрела на ведьму. Она не казалась злой, но я все равно не спешила верить всему. Да и какую цену она хочет? Что я могу ей дать, если у меня ничего нет?

— Какую цену вы хотите, чтобы я заплатила?

— Это буду решать не я, а магия. Цена будет равнозначной, поэтому лучше подумай об этом дважды.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, давайте для начала проверим, что со мной случилось в моем мире. Действительно ли я умерла?

Не споря со мной, ведьма подошла к деревянному столу и начала добавлять какие-то травы в большой металлический бокал. Она делала все очень быстро, словно уже не единожды сталкивалась с подобной проблемой. Хотя, если она может чувствовать связь между мирами, тогда для нее это обычное дело.

— Выпей это и сама все поймешь, — передав мне бокал, уверенно проговорила она.

Понюхав содержимое бокала, чувствуя только запах всевозможных трав, я тихо выдохнула, а после выпила все несколькими глотками. Действовала я быстро, чтобы не передумать и уже в следующую секунду бокал выпал из моих рук. Мир поплыл, будто вода смыла границы реальности, я вернулась в то время, когда стояла у колодца в доме ужасов. Вот только происходящее сильно отличалось от того, что я помнила.