Не знаю, сколько прошло времени, я села рядом с родными и просто… выговорилась. Возможно, так подействовала магия ведьмы, но я говорила только правду. Иногда жаловалась, словно маленький ребенок. Иногда смеялась, вспоминая, как укусила вампира. Даже про конфуз с кустами рассказала. И чем больше я говорила, тем спокойнее становились лица родителей и сестры. Даже поляна изменилась — вместо туч появилось солнце, щебетали птицы, трава зазеленела. На душе было легко.

Родители тоже рассказали о том, как узнали о моей смерти, о невозможности снова меня увидеть, позвонить. Сестра жаловалась, что я ее бросила одну. Но именно это и успокаивало мою душу. Они смогли выговориться, освободиться от груза на душе, прожить горе потери.

— И что теперь? — спросила сестра.

— Я останусь в другом мире, — проговорила отрешенно. — Еще не знаю, как все будет, но… я справлюсь. К тому же, у меня вампиры есть, — добавила неожиданно.

— Не думай о нас, мы справимся, — тепло проговорила мама, взяв меня за руку, а после крепко обняла. — И спасибо, дочка, что пришла.

— Спасибо вам. За все. Я буду помнить вас всегда. Я люблю вас! — прошептала с надрывом в голосе.

На интуитивном уровне понимая, что мое время закончилось, я обняла родителей и сестру. А потом всё вокруг исчезло. Я была в той же странной хижине.

Чувствуя, как внутри меня что-то выскальзывает — лёгкое, тёплое, родное, я тихо выдохнула, по моим щекам потекли слезы. Я знала, что оно уходит навсегда. Но взамен — в груди зажглось странное спокойствие. Я не чувствовала ни вины, ни паники, ни боли. Только необычную лёгкость, которой не было с момента моего появления в этом мире. Казалось, что все оковы, которые сдерживали меня, были сняты.

— Всё сделано, — произнесла ведьма. — Теперь их сердца знают, что ты в безопасности. Ты дала им прощание, которого они не получили. Не волнуйся. Больше они не будут страдать.

— Откуда такая уверенность?

— Если я так говорю — значит так и есть, — сказала она твёрдо. И, что странно, я ей поверила, необъяснимым образом полностью успокоившись.

Я слабо улыбнулась. Мне действительно стало легче. Я отпустила.

— А теперь, когда я исполнила твое желание, готова поговорить?

— О чем? — спросила в замешательстве.

— Конечно, о том, почему ты здесь. Не думай, что каждому выпадает шанс попасть в другой мир.

— Не думаю, — серьезно ответила я. — За этот разговор тоже нужно платить?

— А ты остроумная, — широко улыбнулась она. — Нет, не нужно. Это будет моим подарком. Потом вернёшь — когда обретёшь свои силы.

— У меня есть сила? — уловив суть, задала я следующий вопрос.

— Иначе бы ты здесь не появилась. В тебе есть то, что необходимо нашем миру и вампирам в частности.

— Именно вампирам? Всем или только братьям Нокстейн?

— Это будет зависеть от судьбы, я тоже всего не знаю, — покачала она головой.

— Хорошо. Что мы будем делать? — спросила решительно, уже не оглядываясь назад. Теперь единственный ориентир для меня — светлое будущее. — Кстати, как тебя зовут?

— Меланья. Сейчас мы с тобой проверим твои силы. А после… погадаем.

Я невольно усмехнулась. Проверка силы и гадание звучали, мягко говоря, странно после моего эмоционального «прощания с прошлым». Но любопытство уже начало брать верх. Я не знала, чего ждать, но теперь мне действительно хотелось узнать, что будет.

Меланья подвела меня к полукруглой арке, сплетённой из лозы. Она была спрятана за ширмой. От неё шёл лёгкий белый свет, воздух вокруг мерцал, будто от жара.

— Пройди сквозь неё. Только сама. Я не могу следовать за тобой.

— А что будет внутри?

— Отражение истины. Оно покажет не то, кем ты была, а то, кем можешь стать.

С замиранием сердца я шагнула вперёд. Лоза чуть качнулась, словно в знак приветствия, и я переступила порог. Пути назад не было, да мне и не хотелось больше искать виновных. Сегодняшний день, казалось, полностью изменил меня.

Мир вокруг погрузился в тишину, такую глубокую, что я слышала собственное сердцебиение, словно глухой барабан в пустоте. Свет, исходящий от лозы, поглотил меня целиком, и всё исчезло.

Я оказалась посреди пространства, которое невозможно описать обычными словами. Вокруг не было ни неба, ни земли, ни горизонта. Только свет — густой, живой, почти плотный, как вода. Он двигался, шептал, тянулся ко мне, словно пытался что-то сказать.

Передо мной появился образ. Я — но не совсем. Та, кого я видела, была сильнее. В её глазах не было страха. В них была уверенность. И внутри этой уверенности горел маленький, но яркий росток жизни.

Сначала, если честно, я вообще не смогла понять, к чему это. Почему я вижу внутри себя, прямо в сердце маленький росток. Это иллюзия? И бывают ли иллюзии в магическом мире? Боюсь, здесь лучше поверить во что-то, чем просто отмахнуться.

Сосредоточившись, решив не терять драгоценное время зря, я увидела, как от этого ростка по моим венам заструилась серебристая энергия. Она дошла до самых кончиков моих пальцев, а после в поле зрения появилась трава, цветы, которые были… созданные этой энергией.