Уже вдвоем они обыскали весь замок, заглядывая на кухню, в кладовые, служебное крыло, чердак и подвалы. Выйдя на улицу в ночную прохладу, они осмотрели задние дворы, сады и мастерские.

Девушки нигде не было.

— Джарт, ты догадываешься, где она еще может быть? Мы осмотрели все места, куда Мариэлла могла зайти, — рассеянно спросил Винтерс.

— Никак нет, хозяин, — так же растерянно ответил скелет, — Может она случайно из лаборатории вышла по тоннелю за стену?

Проверив и эту мысль, некромант впал в легкую панику, которая выражалась чуть дергающимся глазом. Уже рассветает, а они так и не нашли пропажу.

«Только попадись на глаза! Всыплю по первое число» — раздраженно, но с долей нарастающей тревоги подумал Азэль.

— Так. Попробую запустить поисковое заклинание, — пробормотал он.

Быстро проведя нужный ритуал, он чертыхнулся. То ли магия не видит девушку, то ли он неправильно задал векторы заклинанию.

Решив воздействовать на Мариэллу, как хозяин, поднявший ее из могилы, Азэль и здесь был неприятно удивлен. Каждое свое «детище» он всегда мог подчинить, заставив делать то, что ему нужно. Однако, в этот раз он даже не чувствовал девушку среди своих «экспериментов».

Она не отзывалась ни на зов некроманта, ни на поисковой импульс.

— Джарт, это уже ненормально! С ней явно что-то случилось, — взволнованно сказал Винтерс, когда они возвращались в замок.

— Спокойно, господин. Отсюда ей никак не скрыться. Давайте, вы вернетесь в ее покои? Вдруг она уже там, а мы всего лишь разминулись в ночи? Я пока подключу всех служанок и немногочисленных стражников. Может кто-то из них видел ее?

— Да, давай проверим, — согласился Азэль.

Он мог бы и сам просмотреть глазами своих служащих, но это отнимало у него всегда много времени и сил. Пока каждому залезешь в голову, найдешь нужный период, просмотришь все в режиме «реального времени»… Потом еще у некоторых, из воскрешенных, могут быть проблемы с разумом.

Проще уж опросить, чем позже вправлять мозги и восстанавливать сбитые установки.

Присев в кресло гостиной Мариэллы, где ее, естественно, не было, некромант попытался расслабиться. Перед глазами калейдоскопом пробегали мысли о том, как он будет оправдываться перед королем, что ничего не предоставил. Его маленький, небольшой шанс, сейчас где-то бесследно пропадает.

Потом Азэль стал продумывать возможные варианты похищения. Может, Мэрзот или ее папаша решили подкинуть свинью? Ну нет, это невозможно.

Прикрыв глаза, он проверил, чем сейчас занимается Джарт. Помощник носился по замку, раздавая указания. Надо бы ему помочь, сэкономив время…

Продолжая держать глаза закрытыми, некромант откинул голову назад. Мягкая подушка удобно обхватила его затылок, погружая уставшее сознание в сладкую негу. Пребывая в каком-то сонном трансе, он издалека увидел две серебряные точки, плавно подплывающие к нему.

Азэль внимательно следил за этими объектами, пока расплывчатые круги, отливающие серебром, не приобрели четкий образ. Перед ним были рассерженные глаза Рогерса.

Все больше проявлялось лицо этого выпивохи, а следом и весь силуэт. Он что-то кричал и пытался указать корявым пальцем, но Азэль отмахнулся от него, прогоняя сонное видение.

— Господин, — в гостиную ворвался Джарт, — Удалось узнать, что со скотного двора пропала Клёпа, — взбудораженно произнес помощник.

— Джарт, мне нет дела до исчезнувшей свиньи, — Азэль встряхнул головой, окончательно прогоняя морок.

— Клёпа — это не свинья. Она старенькая кобылка, — уточнил скелет, — Может, наша пропажа… сама…?

— Такой вариант я не рассматривал, — проскрежетал некромант, — Но верится в него с трудом. С чего бы ей убегать?

— Не знаю, господин, — ответил помощник, — Что будем делать?

— Пойдем, посмотрим еще раз место, где загон.

Они спустились на задний двор, и некромант чуть ли не на коленях обследовал каждый клочок земли. Что-то есть… неуловимый след, который только-только хочешь схватить рукой, как он испаряется прямо у тебя под носом.

Зато, зайдя в стойло, Азэль моментально почувствовал знакомую магию. Невесомую, как перышко, которая тут же обрывалась, стоило им обратно выйти из загона.

— Могу лишь предположить, что эта «рыжая коза» оседлала лошадь и накрылась куполом. Других вариантов нет, — мрачно предположил Винтерс.

— Значит, она сама покинула замок, — пробормотал ошарашенный скелет, — Что будем делать, хозяин⁈

— Готовь Графа, — решительно сказал Азэль, — Если она уехала на этой старой кляче, я быстро догоню ее на своем жеребце. Пойду соберу небольшую кладь с собой. Мало ли, что понадобится в дороге.

— Может, я поеду с вами? — с надеждой в голосе спросил Джарт.