— Давай, ласточка, — подбадривал меня некромант. Он сам с трудом переставлял ноги и шел, слегка пошатываясь.

— Азэль, всё. Ласточка свернула крылья и легла помирать, — опускаясь на землю, проговорила я, — У нас еще вода осталась?

— Нет, — виновато ответил он, дотронувшись до пустой фляги на поясе, — Потерпи, пожалуйста. Сам держусь из последних сил, но карта показывает, что мы уже рядом с этим демонским домом.

— Нет, всё! Дальше спасайся сам! Беги, глупец… а меня неси, — хохотнула я над его озадаченным выражением лица.

— Прости, Мари, — он положил руку на свою грудь, — Но если я сейчас подниму тебя на руки, то тут же лягу. Стремительно и резко. Вероятнее всего, лицом вниз.

Его черные глаза смотрели на меня со смехом. За сутки, что мы в пути по мертвой земле, лицо мужчины покрылось приличным слоем пыли и грязи. На фоне чуть ли не бурой кожи, яркими фонарями выделялись белки глаз и зубы.

Думаю, у меня видок ничуть не лучше. Вместе наша парочка сейчас смотрелась весьма колоритно. Вполне могли сойти за местную нечисть, что одиноко бродит в поисках аппетитного и затерявшегося путника.

Азэль протянул мне руку и помог подняться с земли. Приложив массу усилий, мы все-таки доковыляли до чуть покосившегося дома.

К нему нас вели пунктирные линии на карте. Еще издалека я заприметила светлую точку на пустынном горизонте.

Поразительно, откуда он здесь только взялся? Светлый камень, деревянная крыша, добротные ступени. Не может быть, чтобы здесь кто-то жил! Как этот отшельник умудряется выживать на вымершей земле? Или он для таких отчаявшихся, как я?

Мы зашли внутрь и огляделись. Маленькое пространство, где расположилась одна единственная комнатушка, огороженное место под кухню и огненный очаг с котелком, тесный предбанник и… всё.

— Я дико хочу пить, — прохрипела и отправилась на поиски хоть какой-нибудь «жидкой заначки».

Перерыв все места, которые нашла, с прискорбием сообщила, что воды здесь нет.

— А может и есть, — подозрительно протянул мужчина, заглядывая в пустую посуду, что я выставила на стол.

— Ты же видел, все чаши и миски пустые.

— А ты загляни, — подмигнул Азэль.

Я наклонилась к посуде и… с удивлением рассматривала наполненные водой чаши.

— Как это работает? — деловито поинтересовалась у некроманта.

— Вот уж не знаю.

Путем поставленных экспериментов мы выяснили, что домик сам обеспечивает всем необходимым. По просьбе на столе появилась ароматная и горячая еда с напитками. В лохани для купаний — теплая вода. В комнатушке с одноместной кроватью — чистое и свежее белье.

— Что это за магия такая⁈ — все вопрошала я, — Почему она не разрушается от близости пади, как наша⁈

— Для меня это путешествие — такое же открытие, как и для тебя. Я не знаю, — не уставал отвечать некромант.

Наевшись и напившись до отвала, мы решили помыться. Конечно, следовало сделать наоборот, но сил больше не было терпеть. Выпроводив некроманта за дверь, на крыльцо, я устало погрузилась в воду. Рискуя заснуть в расслабляющей лохани, принялась тереть кожу, очищая от въевшейся пыли и грязи.

Спустя час и четыре раза смены воды, я укуталась в теплую простынь и вышла на крыльцо, приготовившись там сидеть.

— Даже не вздумай, — возмутился Азэль, узнав о моих планах, — Иди ложись спать и просто отвернись, а я переставлю лохань в кухню.

— А где ты ляжешь? — зевая, спросила у него.

— Попрошу у дома вторую кровать. Может, он надо мной смилостивится и не заставит спать на деревянном полу, — шутливо надулся он.

— Скорее я над тобой смилостивлюсь. Мы вполне можем поделить кровать на двоих, — чуть закусив губу, сказала, — Тем более, мы уже так спали… и не один раз.

— Да уж, — не то в шутку, не то в серьез крякнул некромант, — А я до сих пор на тебе не женат. О времена! О нравы!

— У нынешней молодежи никакого воспитания! — подыграла я.

Шутливо перекидываясь фразочками, мы зашли в дом, где я переоделась в «выпрошенную» у дома одежду и сразу легла на кровать, отвернувшись к стене. Хотела дождаться Азэля, чтобы еще немного поговорить с ним, но позорно проиграла битву закрывающимся глазам.

Сквозь вязкий сон и усталость почувствовала, как кровать за спиной со скрипом прогнулась, и некромант прилег, тесно прижимаясь ко мне. Я довольно улыбнулась тому, что он не стал просить у дома еще одну постель. С ним было тепло, хорошо и уютно.

Былое стеснение и неловкость за неделю ночевок в холодных пещерах начисто стерлись, оставив будоражащее томление и ожидание, когда же можно снова очутиться в его согревающих объятиях. И нет, мне не стыдно. Хотя должно быть стыдно за подобное поведение и мысли, скачущие чуть дальше приличий!

Среди ночи я еще раз проснулась. Думала, что сменила ипостась, но нет. Пока еще сонный «живчик».