Я не успела схватить чужую силу, и она снова бурлящим потоком устремилась прочь. Все та же боль, все те же крики разрывали тело на части. Краем сознания видела, как взбесившийся рой раскалывал на много частей скалы. Многовековые глыбы с хрустящим гулом обваливались в кипящую лаву.

Потоки силы отскочили от «алтаря» и громким взрывом распались в небе. Летя вниз, они снова сгруппировались и резко вошли в огненное озеро, разорвавшись на глубине. Всплески и брызги лавы могли ошпарить нас до костей, если бы некромант по инерции не возвел щит. Слава демонам, магия не подвела!

По лицу Азэля было видно, что уже трижды пожалел, что снял браслет. Дойдя до цели, мы могли погибнуть из-за разбушевавшейся магии, так и не доведя дело до конца.

Вокруг все гремело, взрывалось и смешивалось с моим криком, пока земля не задрожала.

Вибрация под ногами была такой силы и периодичности, что казалось, будто к нам идет гигант. Удар, удар, удар.

— Это шаги!

— Спрячься за мою спину! Немедленно! — выкрикнул Азэль, укрывая меня от невидимой опасности.

Удар, вибрация, дрожь земли и так по кругу, пока из лавового озера со всплеском не показалась огромная голова. Тягучая огненная жидкость стекала с кожи неведомого существа, не доставляя ему неудобств.

— Что за демон⁈ — на какой-то миг боль даже оставила меня.

Мы с некромантом ошеломленно переглянулись. На его лице застыла маска неверия, словно он догадывался кто перед ним, но не верим своим глазам.

— ЧТО ВЫ УСТРОИЛИ В СВЯЩЕННОМ МЕСТЕ⁈ — устрашающе пророкотал гость и со всего маху ударил исполинскими кулаками по скалам.

Там, где был камень, остались рельефные вмятины.

Чудовище медленно продолжило свой выход из лавы, устраивая настоящее землетрясение. Его устрашающие глаза смотрели на нас, как на грязь под ногтями. Адская ненависть и презрение.

Не знаю почему, но взбесившийся рой чужой магии внезапно ворвался в меня обратно. Он с разбегу испуганно влился ко мне в грудь и замер, не подавая никаких признаков жизни или попыток устроить бунт. Как я вас понимаю…

— Я НЕ УСЛЫШАЛ ОТВЕТА НА СВОЙ ВОПРОС! — еще громче зарычал монстр.

Постепенно с него слилась вся лава и можно было разглядеть, что перед нами стоял демон просто фантастических размеров. Его рост достигал метров сорока, а рога, украшавшие страшную голову, извивались еще на метров на семь.

«Сейчас самое время потерять сознание. Ну же! Нет! Ни за что не оставлю Азэля наедине с этим. Будем биться до конца. Судя по всему, до нашего конца» — отстраненно подумала.

— СКЛОНИТЕ СВОИ ГОЛОВЫ ПЕРЕД ВЫСШИМ ДЕМОНОМ. ПЕРЕД СУЩЕСТВОМ ВЫСШЕЙ РАСЫ, СОЗДАВШИМ ВАШ ПОГАНЫЙ МИР, — он топнул ногой, и мы, сбитые ударной дрожью земли, отлетели на камень-алтарь.

— Не может такого быть. Этого просто не может быть, — ошарашенно бормотал Азэль, беря меня за руку и пряча себе за спину.

* * *

Демон гигант напирал на них. Его огромное туловище состояло из бугрящихся мышц. Темная кожа, рога, торчащие из-под верхней губы белоснежные клыки. В таком обличье, обычно, изображают каноничных демонов. Первородных, если можно так сказать.

В наше время нереально встретить подобный экземпляр. Их кровь давно уже смешалась с человеческой, добавив им черты и качества столь слабой людской расы. Не зря природа нам подарила магию.

— Мне вас раздавить или вы, наконец, ответите? — стреляя в нас бешеным взглядом, спросил демон.

— Сначала сам представься, — выкрикнул Азэль, все еще стараясь собой полностью загородить меня.

— Громче говори, жалкое отродье, — пророкотал темнокожий.

— Святые демоны! Он еще и глухой, — себе под нос прошептал некромант.

— За подобное хамство я обычно отрываю головы, но что с тебя взять, глупая букашка.

В следующий момент демон щелкнул пальцами и стал значительно меньше. Теперь его рост был не больше пяти метров. Все равно устрашающе смотрится.

— Кто вы? — прямо спросил Азэль.

— Галактореланд де Мар — Высший демон из Демария. Я один из тех, кто создавал ваш мир — Пандемор, — существо величественно склонило голову, представляясь нам.

При этих словах внутри меня все застыло и завибрировало. Не может быть! Легенды оживают прямо у нас на глазах.

— Да, девочка, мы существуем. Просто отдельно от вас, — демон усмехнулся, когда увидел мой неприлично раскрывшийся рот.

— Мое имя Азэль Винтерс. Со мной моя спутница Мариэлла Сэверс. Рады знакомству, — некромант взял себя в руки и деловито представился.

Как у него вообще хватает сил что-то связно говорить⁈ Я до сих пор стояла, как громом пораженная.

— Не могу сказать, что это взаимно, однако промолчу. Повторяю свой вопрос. Что вы здесь устроили?