Мое состояние умертвия, как назло, решило уступить место слабому человеческому организму. Ноги вязли в сугробах и заплетались, будто налившись свинцом. Дышать из-за холода, сбивающего с ног ветра и высоты казалось нереальным. Каждый вдох был честно отвоеван у стихии.

В этот поход мы не брали коней, и сейчас радовались, что старая кобылка и Граф не свернут здесь свои стройные сильные ноги.

Пласты снега по колено чередовались с острыми гранями валунов. Того и гляди, чтобы случайно не упасть в бездонную пропасть.

Иногда, в особо опасных местах, Азэль шел вперед на разведку, а после возвращался за мной. Он крепко держал мою руку и не давал соскользнуть вниз. Без него мое тело уже давно бы лежало на одном из выступов горы.

— Нужно найти укрытие для привала, — обернувшись, сказал он, — Пока идем, высматривай тоже.

Примерно через час, сквозь белую метель, я заприметила небольшое углубление в одном из выступов. Если это небольшая пещера, то мы можем остановиться в ней. При хорошем раскладе можно даже переждать пургу.

Некромант увидел, куда я смотрю и принялся карабкаться к выступу. Он легко преодолел каменные нагромождения и исчез в небольшой расщелине. Скоро его голова вынырнула оттуда, и он радостно закивал, после чего вернулся ко мне.

— Отличное место и там не дует, — сказал Азэль и стал меня поддерживать, пока я карабкалась на каменные верхотуры.

Мужская рука крепко держала мой воротник курточки, а вторая периодически подсаживала под пятую точку или служила своеобразной ступенькой.

Мне все больше не хватало воздуха, и кружилась голова. Здесь на высоте острее ощущалось, что кислород более тягучий, чем внизу.

Забравшись наверх я повисла руками на камне. Азэль подумал, что я решила ему помочь забраться, и ухватился за мою ладошку. От этого я чуть не скатилась по камням вниз.

— Мари! Отойди лучше, — воскликнул он, испугавшись, что не успеет поймать летящее на него тело.

Он забрался сюда, и мы, преодолевая колючий морозный ветер, зашли в расщелину. Здесь было сухо и темно. И не было ветра со снегом. Если забраться поглубже и развести костер, то о большем и мечтать не стоит.

— Проверка твоей теории может быть смертельно опасной. Если хочешь, давай вернемся домой? — отдышавшись, предложил Азэль.

Возможно, я долго молчала, прежде чем ответить, потому что некромант продолжил свою речь:

— Не факт, что мы вообще сможем спуститься своими силами с горы. К чему так рисковать ради призрачной идеи?

— Разве в некромантии ты не гонишься за призрачной идеей, проверяя раз за разом теории и предположения? — усмехнулась я.

— Мои теории гораздо безопаснее, чем наше путешествие.

— Я бы поспорила, припоминая твой опыт в лаборатории, когда ты боялся стереть весь город с лица земли.

— Это другое, — обиделся Азэль, — Там у меня все было под контролем, а здесь мы зависим от чертовых гор, камней и снега.

— Азэль, у меня хорошее предчувствие. Правда. Я думаю, мы движемся в верном направлении.

— Моё предчувствие говорит об обратном, — стуча зубами от холода, выдохнул он.

Разминая онемевшие от мороза руки и ноги, я достала из сумок большое покрывало и постелила на землю. Азэль из камней сооружал аккуратный очаг и вытаскивал из своей поклажи всякие приспособления.

Мы развели костер из того, что удалось найти, и магией постарались его усилить и поддержать, чтобы он не потух через десять минут. После чего кое-как я умудрилась создать еще один согревающий кокон. Он получился весь в небольших дырочках, но выглядел куда надежнее, чем те, что были на ветру.

— Раздевайся, — хрипло произнес некромант, вертя в руках несколько бутылочек.

— Что? — от удивления из рук выпала сумка.

— Разденься до белья. Я разотру тебе спину настойкой из слюны дракона. Она разогреет тело и мышцы, вернув им силу и тонус. Заодно болеть не будешь. Потом ты мне так же намажешь.

— Может я сама… себе? — потупив взор, спросила у него.

— Мари, это всего лишь спина. Грудь сама натрешь, — устало выдохнул Азэль, снимая с себя насквозь мокрую обувь и ставя ее к огню, — Тебе тоже нужно переодеться. И башмаки свои дай сюда, поставлю сушиться, — он требовательно протянул руку.

Я стянула хлюпающую обувку.

— Мда, — крякнул он, — Ноги тоже надо будет натереть. Ты вся мокрая насквозь! — воскликнул он, ощупывая мою одежду, — Раздевайся, я не смотрю!

Мне не осталось ничего, кроме как, отвернувшись, быстро снять все с себя и надеть сухое белье.

Некромант усадил меня близко к костру, переоделся сам в чистые нательные штаны и пристроился за моей спиной. Раздался глухой щелчок пробки, и по пещере поплыл резкий аромат, от которого сразу же начался чих.