— А господин ректор? — взволнованно уточнила я. Нервный и грозный Альтаир пугал до чертиков.

— Дядя сладко спит, — подмигнул куратор.

— А ребята, что дежурят возле дверей? — не унималась я. Эти назойливые парни оказались не такими уж растяпами. Все время сновали рядом.

— Я отправил ребят проверять подвал. Сказал, что некроманты расшумелись. Если они хорошо учились, то спасутся от умертвий.

— Напомни мне с тобой больше не связываться, — поежился Ян. — Ненавижу умертвий. Да и некромантов тоже недолюбливаю.

— Да он шутит! — с надеждой произнесла Тая. Она искренне обожала куратора и не допускала мысли, что он может оказаться таким кровожадным.

— Лиззи, наконец-то! — радостно воскликнул Лука, расплываясь в глупой улыбке. Вот что значит красивая большая женская грудь!

— Готовы? — уточнила зеленоволосая.

И настал наш звездный час. Дальнейшее напоминало волнительное и веселое безумие. Ладан шепотом пожелал мне не утонуть, а потом по пояс зашел в воду и зашептал что-то на своем колдовском-тарабарском, призывая одновременно прекрасную и ужасную тварь. В свете магических фонарей Боня уже не казался мне таким страшным, а после того, как его щупальца ласково обвили ведуна, вызвав у всех присутствующих (даже русалка брезгливо сморщилась) чувство омерзения, я и вовсе поняла, что больше не буду его бояться. Но для некоторых он все же оставался жутким морским чудовищем.

— Ох, Всевышний, а ты уверен, что он нас не утопит? — дрожащим голосом спросила староста, не решаясь шагнуть в воду.

— Абсолютно, — улыбнулся Ладан. — Я обещал ему, что вы целый месяц будете приносить ему вкусняшки.

Понадеявшись, что под вкусняшками он подразумевает не студентов, я первая шагнула к этой твари. Щупальце тут же обвилось вокруг моей талии.

— Он будет слушаться тебя, — шепнул ведун, намекая, что раз я эту кашу заварила, то и мне разгребать. — Не пугай его и не колдуй рядом, а то убежит. Тогда точно жди последствий от его папы, то есть хозяина.

В таком случае, думаю, нам тоже придется куда-нибудь убежать.

— Мы готовы! — оповестила всех я и приказала осьминогу: — Плыви, мой мальчик, только не забывай, что под водой мы дышать не умеем.

Не знаю, что именно сделал с ним ведун, но осьминог не скрылся в глубине и держал нас в своих щупальцах крепко и осторожно. Было неприятно, скользко и холодно, но двигался он так быстро, что я даже не сразу поняла, как и когда именно мы переплыли через барьер. Лишь знакомое покалывание и ослепляющее солнце помогло осознать этот факт. Осознать и сбить с толку…

— Мы забыли, что на территории академии время идет по-другому, — хлопнула себя по лбу Тая.

— Лиззи! Ты почему не напомнила? — возмутилась я.

— Спокойно, успеваем, но приготовления идут вовсю, — отмахнулась русалка. — Кто-нибудь, подержите Оливию! Боня, за мной!

И вместо щупальца меня за талию придерживала уже рука Луки, что было гораздо приятнее. Тая в ужасе повисла на шее у довольного Сокольского. Одна Аника уверенно держалась на воде, будто не лесная, а водяная фея.

Через тридцать минут томительного ожидания, когда мы с ребятами начали тревожно переглядываться, Боня вернулся, крепко сжимая в скользких объятиях упирающуюся Ив. За ними, причитая, плыла Лиззи:

— Подруга, не нервничай! Все схвачено!

— Я вижу, как схвачено! — не сдавалась русалка. — Это так ты решила сорвать свадьбу? Скормить меня этому зверю⁈

За ними показались еще шесть русальих голов. Все грозные, с трезубцами. Видимо, невесту выручать пожаловали.

И тут Ив увидела меня.

— Оливия, ты пришла! — радостно завопила розововолосая. Надо отметить, что в наряде невесты русалка выглядела просто потрясающе: в розовые косы были вплетены белые ленты, а вместо платья жемчужный переливающийся топ.

— Маги? — недовольно признал нас симпатичный русал. Жених, по всей видимости. Еще два русала среднего возраста (родители, как я полагала), оценив ситуацию, подняли вверх руки, призывая остальных опустить оружие. Хвала Всевышнему, уж очень хотелось обойтись без магии!

— Подружка, как же так! Договор нарушаем! — громко возмутилась я. Если бы можно было, то и руки в бока уперла, но руками я крепко держалась за Луку. Ограничилась лишь мимикой и интонацией. Надеюсь, не прозвучало слишком пискляво. И тут включились остальные.

— Дорогая Ив, а почему ты не позвала друзей на свою свадьбу? — лениво и немного глумливо спросил Ян. — Забыла, что обещала мне, когда мы в прошлый раз любовалась звездами?

— Что? — покраснела Ив.

— Что⁈ — взвился ее жених.

— Что⁈ — взревели родители.

— Пусть сама расскажет, — туманно и загадочно улыбнулся негодник, и лица у всех русалов вытянулись. Даже Лиззи посмотрела на него с крайним подозрением.

— Дорогая Ив, — откашлялась староста, — согласно третьему пункту магического договора, что ты подписала неделю назад, тебе нельзя обзаводиться семьей, пока не истечет срок…