— Ну вообще знаю я одного, он, правда, не имеет никакого отношения к преподавателям, но наглости в нем не занимать…

Незаметно от серьезных разговоров мы перешли к флирту. И лишь когда мы с ним одновременно потянулись погладить Третьего и наши пальцы встретились (прямо сцена из дешевого романа), до меня вдруг дошло, что на улице поздняя ночь, а я сижу наедине со своим преподавателем (щенки ведь не считаются?) и не могу отвести от него глаз. Видимо, до Ладана дошло то же самое. И если я была готова сделать сладкую глупость, то у мужчины вдруг не вовремя проснулась сознательность.

— Тебе пора, — решительно произнес он, ловко поднимаясь с матраца и подавая мне руку.

— Ты уверен? — разочарованно спросила я, разглядывая длинные мужские пальцы.

— Я тебя провожу, — с нажимом ответил Ладан.

К академии шли молча. Никакого флирта и вольности, сплошная неловкость.

— Погоди, ты до комнаты меня проводить хочешь? — немного запаниковала я, когда заметила, что мы уже поднялись на крыльцо, а ведун не спешит уходить.

— А разве не так принято делать? — удивился мужчина.

— Где принято? Мы же не на свидание ходили…

И почему он так загадочно улыбается⁈

— Ладно, если ты еще переживаешь из-за дурацкой статьи, мы попрощаемся здесь.

— До скорого, спасибо за разговор, — быстро проговорила я, намереваясь улизнуть, но ведун ловко перехватил мое запястье, удерживая на месте.

— Что такое?

— Ты обещала, помнишь? Если узнаю, что нарушаешь обещание, не буду с тобой таким милым.

— И станешь вредным? Такого я тебя уже видела.

— Стану грозным. Такого ты меня не знаешь.

— Звучит как вызов! — я улыбнулась. Как можно шире и беззаботней. Он секунду держал лицо, а потом, не выдержав, легко рассмеялся. Создавалось ощущение, что никто из нас не хотел расставаться, но в то же время никто не осмеливался сделать первый шаг.

— Будь осторожна, Оливия, — наконец, решился он, медленно разжимая свою руку.

Я кивнула в ответ. Может, оно и к лучшему.

* * *

— Конечно к лучшему, — согласилась со мной Тая, когда через несколько дней я рассказывала девчонкам о ночном разговоре. — Мы же сюда учиться пришли!

— Да ничего не к лучшему, — возразила Аника. — Один раз живем!

— Но ведь скоро будут задавать еще больше, когда находить время для свиданий? — староста рассуждала так серьезно, что сомнений не оставалось: учебу девушка ставит на первое место.

— То есть, если кто-то из тех красавчиков пригласит тебя вечером прогуляться вдоль берега, ты откажешь и пойдешь в библиотеку? — не поверила полудриада, хитро сощурив глаза.

Мы сидели недалеко от полигона, где тренировались старшие курсы боевых магов, и любовались красивыми мальчишками. Парням такое внимание, видимо, хоть и было не в новинку, но ужасно льстило, иначе как объяснить, почему они постепенно начинали оголяться по пояс?

Тая колебалась с минуту.

— Ну… Если это будет вон тот рыженький, то, возможно, отложу занятия на пару часов, — сдалась она.

— Какой рыженький⁈ — возмутился вдруг кто-то за нашими спинами, и мы дружно подпрыгнули.

— Сокольский, это девчачьи разговоры, — насупилась Тая.

— Тебе нравятся рыжие⁈ Ты серьезно⁈ — возмущению Яна не было предела.

Мы с Аникой весело переглянулись, а Лука, удрученно покачав головой, лег рядом прямо на траву и устремил мечтательный взгляд в голубое небо. Неделя практики и наших мучений подходила к концу, никто больше не находил мертвых животных в лесу и не выпускал новые статьи со сплетнями. На территории академии было то ли вечное лето, то ли вечная теплая осень с дождем, мы так и не разобрались, но несказанно радовались солнечным дням. Я последовала примеру Луки. Мечтать, глядя в голубое небо, слушать перепалку друзей — разве это не здорово? Я вспомнила знакомые серые глаза, и мне стало еще теплее.

— Затишье перед бурей, — под нос пробормотал Лука, но я все же услышала, хотя, пребывая на тот момент в благостном расположении духа, не придала его словам особого значения.

Зря. Буквально через пару дней госпожа Удача от меня на время (как я надеялась) отвернулась. Мы всей компанией дружно влипли в грандиозные неприятности. Но зато выходные у нас выдались очень веселыми и насыщенными.

Глава 8 Спасение Ив

Странности начались с утра. Я едва включила воду, чтобы умыться, как меня что-то сильно потянуло за дверь. Хватания за различные предметы и косяки не помогало. Хорошо хоть одеться успела.

— Что происходит? — удивленно спросила Аника, которая просто чудом встретилась мне в коридоре.

— Меня что-то тащит! — скорее с удивлением, чем с испугом, оповестила я подругу. — Зови ребят на помощь!

— Куда тащит? — крикнула вслед Аника.

— К воде! — заорала я.