— Господин ректор, а не могли бы мы отойти на пару минут? — снова очень вежливо, что было ему несвойственно, попросил Ян, не обращая внимания на ведуна.

Альтаир тяжело вздохнул, что-то прикинул в уме, а потом прокашлялся и громогласно объявил:

— Господа травники, попрошу всех разойтись по своим делам. Наш уважаемый ведун снимет все защиты, и вы снова сможете посещать лес!

— Вот и не сниму, — пробурчал под нос Ладан, и я легонько толкнула его в бок.

— Ну чего ты как маленький?

— Что опять натворили? — не отвечая на вопрос, продолжал капризничать взрослый мужчина.

— Да ничего мы не натворили, — удивилась я.

— Да? А чего тогда Сокольский такой довольный?

Действительно. Улыбается, светится, что-то лихо доказывает ректору. Ох и не нравится мне это.

— Не нравится мне это, — озвучила мои мысли Аника. — Как думаешь, чего он замышляет?

— Сейчас узнаем, — вздохнул Лука.

Сияющий Ян и Альтаир возвращались к нам.

— Все, я решил, — громко и решительно объявил ректор, обращаясь непосредственно к нашему куратору. — Ты снимаешь свою ведунскую защиту и пускаешь травников за сбором. Они месяц ждали, когда эта… как там ее…

— Желтая ястребинка, — любезно подсказал кто-то из травников.

— Вот-вот, она самая! Ребята месяц жали, когда распустится эта дивная ястребинка, не лишай студентов такого шанса! И не перебивай! — повысил он голос, заметив, что ведун пытается вставить слово. — Еще решил проблему с твоим сном: нашел добровольцев-охранников для твоих ненаглядных питомцев.

— Этих детей? — не поверил Ладан.

— Нас? — удивилась я.

— Сокольский, ты труп! — вздохнула Аника.

— Который мы потом отдадим некромантам, чтобы они тебя подняли, — фыркнул Лука.

— Отставить разговоры! Внимательно слушаем! — прикрикнул Альтаир. — Эти дети, между прочим, когда-нибудь станут великими магами!

— Ключевое здесь «когда-нибудь», — не сдавался Ладан. — Если ты их не отчислишь к тому времени…

— Спасибо, что веришь в нас! — мне вдруг стало так обидно.

— Ага, тебе пора носить шляпу, с твоей-то везучестью…

Я еще сильнее обиделась, а Альтаир начал злиться.

— Хватит неформально общаться со своей студенткой! И я их не одних отправляю. Сегодня же проведу педагогическое собрание и назначу им в качестве смотрителя и наставника кого-нибудь из педагогов.

— Только не ужасного профессора Склепа, я вас очень прошу! — До Яна не вовремя дошло, что его дурацкая идея оказалась дурацкой.

— Это уж как повезет, — оскалился Альтаир. — Я еще выпускников из боевых магов подключу. Все, Хелли передаст вашей старосте примерное расписание и время!

И, чрезвычайно довольный собой, ректор отправился восвояси.

— Сумасшедший! — бросил ему вдогонку Ладан. — Совершенно не думаешь, что это опасно!

Никто ему, конечно же, не ответил. А вечером, когда мы с Тайкой увлеченно тренировали друг на друге защитные заклинания, за мной неожиданно пришли…

— Оливия? — уточнил тот самый рыженький боевой маг, который в прошлый раз приглянулся Тае.

— Можно мне за нее? — поспешно предложила староста, оттесняя меня в сторону.

— Да нам нет разницы, — широко улыбнулся второй. Тоже старший курс, широкоплечий, высоченный шатен. — Сегодня наша очередь дежурить в лесу. Приказано Вольту взять с собой.

— Повезло, — чуть не подавилась слюной Тая. — А можно мне с вами?

— Конечно, крошка, — согласился второй, но рыжий неожиданно воспротивился:

— Прости, но ты, кажется, в паре с Сокольским, а еще к вам приставили кого-то из преподов. Вольта, оденься потеплее, ждем тебя у входа.

— Почему я в паре с этим олухом, а ты с такими красавчиками⁈

— Все дело в ней, — рассмеялась я и надела на голову… шляпу! — Не переживай, может, пары будут меняться? Да и вообще, считай, я прощупываю почву. Если этот рыжий ничего, то тогда бери его в оборот. Все, до завтра!

— Смотри не засматривайся там! — напутствовала меня подруга. — И будь осторожнее!

Но меня мало волновала осторожность. И парни, что шли рядом и пытались завести со мной диалог, если честно, тоже мало волновали. Мне хотелось поскорее увидеть сероглазого блондина и узнать, почему он так злится на нашу компанию.

Он сидел на корточках, поглаживал щенков и что-то ласково им говорил, но при виде нас нахмурился и поспешно поднялся. Я хотела было поздороваться с теперь уже всеобщими любимцами, но воздух возле пещеры опасно переливался всеми цветами радуги, предупреждая, чтобы кое-кто не совал свой нос к драгоценным охраняемым детям. Если он такие щиты понаставил возле всех нор и гнезд, то я понимаю раздражение и возмущение Альтаира. Заметив меня, ведун напрягся сильнее.

— Вольта, а ты что здесь забыла⁈

— Так она с нами, господин ведун, — вмешался шатен, приобнимая меня за плечи. Не то чтобы я ему разрешала, я ведь даже его имени не запомнила, но маг не спрашивал: он был в два раза больше и спихнуть его ручищу оказалось делом непростым.