— Да, но на празднике нам стало скучно, — пояснил Лука, крепко сжимая в руках притихшую Хелли. — И мы решили прогуляться, а оказалось, что главный вход закрыт.

— Тогда мы пошли через тайный, — пояснила Тая. — А там в коридоре возле этой аудитории лежала шляпа.

— Мы сразу подумали, что что-то тут нечисто… Разве бы Оливия рассталась с ней добровольно. Да, Олив?

Я не ответила. Мне хотелось тишины и покоя. Дарин колдовал над моими ожогами, ректор вызывал подмогу и раздавал команды, друзья толпились рядом. Посмотрев на ведуна, я тихо попросила:

— Ладан, уведи меня отсюда в свой домик. Можно я там на каникулах побуду?

Мужчина успокаивающе погладил меня по голове.

— Ш-ш-ш… Конечно, стихийница. И не только на каникулах.

* * *

Чуть позже, когда Дарин всех подлечил, мы оставили друзей и Альтаира разбираться с безобразием, а сами улизнули в его домик. Вернее, в спальню. Она оказалась вовсе не темной. Разве что постельное белье синее. Утомленные, довольные, ошеломленные, мы лежали в обнимку на скомканной простыне и… молча улыбались.

— Ладан?

— М-м-м? — мужчина повернул ко мне голову.

— А как тебя зовут на самом деле? — Признаться, меня давно мучил этот вопрос. Почему Хелли знает, а я — нет?

— Поздновато о таком спрашивать, — хмыкнул ведун, ласково пробегаясь пальцами по моей спине.

— И все-таки?

Ладан тяжело вздохнул.

— Мои родители были шутники еще те… Соединили два имени своих отцов и назвали меня Ладниусом Фердником Раселом. Эй, ты чего там, хохочешь, что ли⁈ Не смей! Просто Ладан! И не проболтайся своему дружку… Оливия, ты слышишь?

О да, если я скажу об этом Сокольскому, то он его достанет! Но как мне теперь жить, осознавая, что все самое важное у меня случилось с человеком по имени Ладниус Фердник⁈

Эпилог

Когда таинственный аноним был разоблачен, в академии на какое-то время установились тишина и спокойствие. Люсинду со своими дружками наказали в соответствии с магическими законами: лишили магии, дали срок в тюрьме. Мы так и не разгадали до конца ее мотивы. Хорошо, не понравилась ей я, приглянулся Ладан, а потом включилась женская обида… Но ради этого убивать?

— Коварство женщин не знает границ, — ухмыльнулся Ян и подмигнул задумчивому Ладану.

Дружкам своим она, кстати, просто заплатила за помощь, но те пытались разжалобить всех и говорили, что даже не подозревали о серьезности ее намерений и не хотели никого убивать. Ну да, а Хелли сказала, что обещала поделиться со всеми зельем. В любом случае наказание ждало всех. У зависти и жадности есть свои последствия. А что касается Хелли…

— И как я не догадался, — сокрушался Альтаир. — Ее ведь на рабочем месте не было, когда что-то приключалось. Все ключи от кабинетов и аудиторий в ее доступе, расписание на зубок знала.

— Я вот одного не пойму, — задумчиво нахмурил брови ведун, — меня обдурили банальной запиской. Повелся, как мальчишка! Оливия тоже хороша… Дарину сказали, что кому-то из некромантов помощь нужна. Провидицу Сили Розда банально похитили. А как в этой аудитории оказался ты, наш грозный и сильный ректор?

Альтаир виновато опустил голову.

— Получил письмо от анонима… Он обещал, что раскроет злодея. Не ожидал, что какая-то девчонка может меня вырубить, даже сопротивляться не стал от удивления.

Банальное любопытство чуть не сгубило могущественного мага!

— Но ведь все закончилось хорошо, — заключила я.

— Да как сказать, — возразил Альтаир. — Бедная девочка Хелли, что же творилось в ее голове…

Странно было слышать, как он называет бедной ту, что чуть было не воткнула кинжал в его горло, но Альтаир на деле оказался не таким грозным, каким все его считали. Я наблюдала в окно, как ее уводили люди в белых мантиях. Куда именно, не знаю, но, как сказал ректор, подлечиться. Теперь он озадачен поиском секретаря и периодически пытается спихнуть часть обязанностей на Ладана. Тот, как обычно, успешно уклоняется.

Мы с ребятами продолжаем учиться. Втянулись, нам стало нравиться. На каникулах Аника пригласила всех к себе в долину. Даже ведуна, который не мог воспользоваться ее приглашением. Удивительно, что Альтаира не позвала, с нее станется! Хоть всю академию, лишь бы бабуля к внучке не цеплялась. В общем, нам весело. Правила по-прежнему нарушаются, в лесу по ночам бродим не только мы с Ладаном, но и Ян с Таей. Эти двое ведут себя как маленькие, но когда-нибудь же они вырастут, правда?

Шляпу я больше не ношу. Альтаир ее забрал, хотя я трясла перед его носом завещанием, где было прописано, что после моей обязательно героической кончины шляпа достанется ведуну. Но он все равно ее забрал (не драться же с ректором) и сделал талисманом академии. Теперь между студентами ходят слухи, что каждый, кто до нее дотронется, быстро закроет сессию без хвостов. Шутник наш господин ректор, шутник.

Я же для себя поняла одно. Дело не в шляпе. Скорее, в вере. И в наличии хороших людей рядом. Любовь, дружба и приключения! Вот они — три важные составляющие моей удачной жизни.