— Не надо испытательного круга! — Ян прытко поднялся с земли, где в изнеможении лежал еще пару минут назад. — Я лучше поприседаю.

— Да, я тоже, — согласилась Аника, поднимаясь вслед за другом. — Всегда любила приседать.

— А я нет, — капризно надула губы кудрявая блондинка Люсинда. Для меня она и пара ее подружек остались неразгаданными. Все время жалуются и спорят с преподавателями, даже Тае пытаются грубить, но та легко отбивается. А еще они поглядывают на Яна и хихикают. Парень каждый раз самодовольно улыбается и машет им рукой. Выглядит ужасно.

— Мы защитную магию разбирать будем или только прыгать придется? — подхватил кто-то недовольный. Ну вот, понеслось.

— Будем, — широко улыбнулась госпожа Владлена. — Норму свою выполните, так сразу и начнем. Магия… Разве можно на нее всегда полагаться? А вот на крепкое и сильное тело — да, оно здорово выручает! — Преподавательница начала резво скакать между студентами и раздавать комментарии: — Молодец, Оливия! Агнетий, верю в тебя! Эй, Ворька, не отлынивай! Люсинда, я все вижу!

— Может, у нее медальон какой есть? — высказала подозрения Аника, когда после очередного приседа так и осталась сидеть на траве.

— Медальон? — воровато оглядевшись и убедившись, что тренер наставляет кого-то другого, я присела рядом. В этот момент я ужасно завидовала старосте, которая с беззаботной улыбкой ускакала по своим делам.

— Ну что-то вроде восполняемого ресурса. Почему она такая старая, но энергичная, а я такая молодая, но слабая?

— Может, в душе ты вовсе не молодая? — предложил Ян.

— Может, хочешь уже испытать на себе мой хук справа?

— И почему вы всегда хотите меня побить?

— Сам виноват!

— Отдохнули? — неслышно подкралась к нам преподавательница.

— Да не то чтобы… — промямлили мы, подскочив от испуга.

— Отлично! — широко улыбнулась старушка, демонстрируя неожиданно красивую белоснежную улыбку. — Разбиваемся на пары!

Не знаю, почему вселенная решила вдруг шутить, но моей парой оказался Сокольский. Мы хмуро посмотрели друг на друга и вздохнули, смирившись с неизбежным.

— Только не убей меня, деревенщина.

— Бойся, аристократишко.

Обменявшись любезностями, разошлись в разные стороны. Первое, что мы пытались освоить, — это создание защитного купола. Решили, что Ян будет нападать, а я — защищаться. Владлена подробно показала, как складывать ладони, но мои руки не слушались, и когда Сокольский выпустил простой световой шар, он с легкостью проломил мою прозрачную стену и больно стукнул в лоб.

— Растяпа, — беззлобно фыркнул Ян. — Жива?

— Твоими молитвами, — огрызнулась я. — Попробуешь сам?

— Только давай не молниями, хорошо?

— Постараюсь, — важно кивнула я, совершенно не представляя, во что на этот раз трансформируется моя сила.

Через пару секунд Ян стоял мокрый до нитки.

— Ливень? Ты серьезно⁈ — На парня было жалко смотреть.

— Ну а чего у тебя купол дырявый? — Я виновато шмыгнула носом. — Ну прости, чего уж там. Хорошо, что не молния.

— Официально заявляю, что ты опасный человек, Оливия Вольта, — покачал головой Ян. — Госпожа Владлена, простите, но мне надо покинуть ваш урок.

— Да это все твои отмазки! Давай высушу!

— Не подходи! — едва не завизжал парень, отбегая от меня на безопасное расстояние.

В общем, Владлена махнула на нас рукой и отпустила пораньше. Сил на то, чтобы дальше переругиваться, не осталось, поэтому к крылу общежития мы брели молча. По пути то и дело останавливались, чтобы отдохнуть.

— Неужели так будет каждое занятие с Владленой? — тоскливо спросила я, с ужасом осознавая, что через день не смогу нормально ходить. Может, к Дарину за какой-нибудь волшебной настойкой заранее наведаться?

— Тело привыкнет, — откликнулся парень. — Посмотри, а это разве не наш ректор с Ладаном?

Я проследила за его рукой. Так и есть. Высокую фигуру с бородой и черный плащ с капюшоном было сложно не узнать. Стоят на тропе, ведущей к лесу, руками машут, переругиваются. Нас с Яном не пришлось долго упрашивать. Забыв про усталость, мы поспешили в их сторону… Разве можно спокойно пройти мимо оживленного разговора на повышенных тонах?

— Дядя, хватит, — голос Ладана звучал раздраженно. — Ты уже помог! Достаточно!

— Неблагодарный мальчишка! — практически кричал ректор. — Я же как лучше хочу!

— В лесу мне однозначно лучше, — последовало категоричное заявление.

— Рано или поздно ты растворишься в нем… Не этого твоя мать хотела! — Печаль, звучавшая в голосе Альтаира, неожиданно полоснула по сердцу.

— Нам с тобой не дано знать, чего она хотела, дядя, — с усталым вздохом возразил Ладан.

— Ладан! Я очень тебя прошу: переселяйся! Хотя бы на время! Мы не знаем, кто убил Леди, а вдруг…

— Кто-то убил МОЕГО пса в МОЕМ лесу, а ты предлагаешь все бросить⁈ Ты вообще собираешься помогать⁈

— Да собираюсь я! — огрызнулся ректор. — Может, идея этой девчонки не так уж и плоха…