– Может, тогда воспользуемся ситуацией? – предложила Велина, решив все же не отступать от своих планов продолжить практику со столь сложными женскими нарядами. Вернется в свой мир, сможет с легкостью работать костюмером в театре или даже в киноиндустрии. – Ваши зелья плюс мои платья. Под девизом "Красота спасет мир"... то есть "всех", мы могли бы сделать женский торговый центр, куда будем заранее приглашать особо любопытных сплетниц! Где будет все и сразу для красоты в одном месте! Комплексно! Кстати, такого в вашем городе я еще не видела, может, даже будем первыми с подобной идеей? А для полного счастья можем там даже термы устроить, массажистов, травяные чаи с вкусняшками после баньки...

Аккуратные брови ведьмы с каждым новым предложением девушки поднимались все выше.

– Весели-ина! Как ты?!... Нет, я слышала, что в вашем мире более свободные нравы, но чтобы на-астолько!

– Э-эм, – нахмурилась Велина. – Что опять не так-то? Вам, как знатной даме, нельзя заниматься бизнесом? Как женщине или именно как графине? А если через подставное мужское лицо организовать?

– Ох, как хорошо, что Эдвард уже ушел и не слышал тебя, – схватившись за веер, стала быстро обмахиваться Шарлотта. – "Массажисты"! "После баньики"! Кстати, что это такое – "после баньки"? У вас так называют... кхм? – вроде бы спокойно спросила ведьма, но как задорно блеснули ее темные глаза над мелькающим веером.

Иномирянка моргнула раз, другой, а потом рассмеялась.

– Ох уж эти трудности перевода! "Банька" – это особые... по-вашему, термы! Только очень горячие, чтобы аж дух спирало и все плавилось. Чтобы все плохое как из тела, так и из души ушло, а после пара, да холодного обливания чувствуешь себя потом будто заново рожденной! А как для кожи полезно! Как раз после бани все ваши зелья для красоты можно будет применять, эффект будет отличнейший! А массажисты... извините, если это звучало неприлично в таком переводе, конечно, это будут женщины! Для разминания мышц, что тоже о-очень полезно для тела! – пояснила девушка. – И ничего неприличного в нашем с вами центре... м-м, женской красоты не будет!

– Да-а? – веер в руках женщины стал мелькать медленнее. – Хм, ну что ж так сразу... мужчины все же посильнее будут. Да и приятнее для разминания... ой, не при девицах будет сказано!

– Леди Шарлотта! – теперь Велина воскликнула с наигранным возмущением, а ведьма посмеивалась в ответ.

В общем, они нашли общий язык. И весь оставшийся день, даже во время обеда – хотя так неприлично говорить о делах во время трапезы! – продолжали живо обсуждать идею будущего "эдемского сада" для женщин. Был в местных верованиях свой Эдем, правда, не рай для умерших, а полумифическое место где-то на краю света, где якобы некогда жили боги, сходящие в этот мир, присмотреть за своими творениями.

Так их вечером, оживленно щебечущими, и застал в гостиной граф. Запнулся на пороге, с каким-то сомнением оглядел их дружную компанию, многочисленные пузырьки с разноцветным содержимым, живописно расставленные посреди чайного сервиза на накрытом столе. Хотя это были всего лишь пробники кремов и разных лосьонов. Почему-то побледнел, замялся, особенно когда мачеха с нескрываемой радостью предложила ему присоединиться к чаепитию.

– Ох, дорогой! – продолжала щебетать довольная Шарлотта. – Веселина предложила та-акую замечательную идею!

Резкий и холодный, как скальпель, взгляд мужчины метнулся к стушевавшейся девушке.

– Что на этот раз? – уточнил он сдержанно, устраиваясь в кресле, но даже не посмотрел на предложенную ему чашку чая.

– Ах, в мире Веселины, оказывается, существуют женские клубы, этакие места для развлечений и удовольствий, где можно провести самые чудесные часы в жизни! – делилась впечатлениями Шарлотта. – И мы с ней хотим устроить такое же заведение в нашей столице! Как здорово, да? Ты ведь не против?

И теперь у графа вытягивалось лицо с каждой новой фразой. А как озадаченно он зыркнул при этом на Велю!

– Что?! Конечно, против! Я не позволю! – рявкнул он, едва отмерев и рвано вдохнув воздуха. – Да как вы?!... И ладно чужемирянка, но... Шарлотта! Даже для тебя, ведьмы, это слишком!

И пока его мачеха возмущенно хлопала ресницами, отозвалась Велина с нескрываемой ехидцей в голосе:

– Леди Шарлотта имеет в виду такое место, где собраны сразу все женские радости: магазины – как нарядов, так и косметики, салоны красоты. И кондитерская там же может быть, где дамы могут посидеть и посплетничать вволю, обсудить свои новые покупки или прически. И все это под одной крышей, в одном здании. А не то, что вы подумали, Ваше Сиятельство! Вы же не сравнивайте ваши мужские... – выделила тоном. – ...места досуга и удовольствий и наши, вполне безобидные женские.

А потом она же укоризненно покачала головой и добавила:

– И при этом почему-то меня попрекают сомнительной репутацией. "И ладно чужемирянка"! – передразнила она едко. На самом деле стало неприятно. – В то время как всякое непотребное за такой простой и светлой идеей видите именно вы, Ваше Сиятельство!

– Откуда тебе знать, что я подумал? – вскинулся в ответ Эдвард. – И почему "всякое непотребное"?

– Потому что знаю, чем занимаются в мужских клубах. И в прочих местах досуга для мужчин.

– Откуда? – напрягся мужчина, как-то недобро глядя на нее. – Ты бывала в таких?! В своем мире? Но... как?