– М-м, леди Шарлотта? – быстро придя в себя, вновь обратился мужчина к даме. – Вы представите мне вашу... кхм, новую знакомую?

– Конечно, мой дорогой сын...

У Вели глаз дернулся, наверное, одновременно с мужчиной.

Сын? Ему на вид лет... вряд ли больше двадцати пяти, хотя вычурная винтажная одежда добавляла возраста. А Шарлотте больше тридцати пяти не дашь, даже в таком старинном платье и со сложной прической, украшенной жемчужными шпильками. Или она действительно ведьма, знающая секреты долголетия?

– Госпожа Веселина Иванова, фея из другого мира, которая любезно согласилась заняться твоей... нашей маленькой проблемой, дорогой, – мелодичным голоском представила ее Шарлотта, вновь берясь за тонкую ручку своей фарфоровой чашечки.

– Лучше просто Велина, – автоматически поправила девушка, которой ее имя не нравилось, особенно в полном звучании.

– Фея? Из другого мира? – почти простонал мужчина и тоже почти рухнул в ближайшее свободное кресло. – Шарлотта, сколько можно?! Я долго терпел твои выходки, но даже у моего терпения есть границы! Может, мне все же лишить тебя содержания, которое ты так глупо тратишь… – его взгляд метнулся на девушку. – …на что попало? И отослать в твое вдовье поместье?

– Вот именно! Чтобы не лишиться содержания, я и взялась решать твою проблему! Сынок! – звякнула об блюдечко резко возвращенная на место чашечка. – Дорогой мой Эдвард, ты совершенно игнорируешь надвигающиеся сложности и не хочешь браться за столь важное дело...

– Которое тебя совершенно не касается! Я сам решу...

– Но Гилберт...

– Я. Сам. Решу! – рявкнул мужчина, а затем протяжно выдохнул и со старательно натянутой улыбкой повернулся к притихшей в кресле Велине. – Прошу прощения за столь неудобную сцену, госпожа Иванова, и за доставленные неудобства. Сегодня же вас вернут в ваш мир...

– Сомневаюсь, – ехидно фыркнула Шарлотта, вновь преспокойно отпивая из тонкостенной чашечки.

– Что еще ты сделала? – процедил "сынок", поворачиваясь к даме, которая сошла бы максимум за его старшую сестру.

– Мы подписали с Веселиной магический договор, – мило улыбаясь, сообщила эта элегантная женщина. – Она не сможет покинуть наш мир, пока ты не женишься.

– Что?! – воскликнули хором Веля и мужчина.

А затем он зло уставился на Велю, будто она виновата в произошедшем. Да она вообще не понимает, что происходит!

– Но... но там было лишь то, что я помогаю в подготовке к свадьбе в семье Альбергер! Помощник... я только... помощник распорядителя...

И ведь как чувствовала, что есть подвох! Ну кто берет "с улицы", без должного опыта и положительных отзывов помощника свадебного распорядителя? И при этом более чем щедро платит? Но Валентина Григорьевна посоветовала... А вроде бы юрист фирмы, который впопыхах сунул ей на подпись бумаги вместе с выданным авансом, заверил, что ничего нового от нее не потребуют, "ничего, с чем она не справится". Поэтому Веля была уверена, что помощник – это же "принеси-подай", придется созваниваться с кем-нибудь, теми же флористами или кондитерами, следить за доставками и вроде того? Так ведь?

– Да, как и то, что пока свадьба не произошла, наш договор считается неисполненным, – с той же улыбкой вежливой акулы добавила дамочка, которую Веля теперь тоже была готова куда подальше сослать. – Напомню, что в обход неисполненного договора попытка вернуться в родной мир или иной любой способ избежать выполнения взятых на себя обязательств может привести к печальным последствиям...

Дамочка показательно печально вздохнула:

– Вплоть до смерти виновного... Таковы законы магических договоров в нашем мире, Веселина.

– Ну, спасибо! – простонала та.

– Благодарю, матушка, – совсем уж зло процедил мужчина. – С твоей заботой мне и врагов не нужно, не успеваю разгребать!

Затем, дернув щекой, повернулся к Веле:

– Приношу извинения от имени семьи, госпожа Иванова. Я постараюсь решить вашу проблему как можно быстрее. И... безболезненнее. А вы пока, будьте так любезны, не подписывайте больше никаких бумаг! И даже крестики нигде не ставьте! Тем более отпечатки пальца кровью не оставляйте. Особенно, если бумаги предлагает вам леди Шарлотта! Или кто-нибудь из ее посыльных!

Подскочил из кресла как ужаленный и, не прощаясь, понесся на выход, выбивая каблуками похоронный марш.

"Крестики"? Он что же думает, что она неграмотная?!

И он сказал "ее проблему"?!

А что насчет его проблемы, из-за которой ведьма Шарлотта – она точно ведьма! – затянула обманом из другого мира ни в чем ни повинную девушку? Пусть хотя бы расскажут, в чем эта проблема состоит, коль они, такие деловые, здесь сами не справляются! И для чего им... – ведьме! – понадобилась... фея?!