– Но я могу подробно отчитаться, как планировала рекламировать свои новинки. Как раз, может, ты мне что-нибудь еще посоветуешь? – тянула она мужчину на выход из комнаты, а то неприятно отыгрывать роль графской невесты перед своими девчатами, с которыми не просто сработалась, но планировала и в будущем, если здесь застрянет, перетащить к себе. – Например, можно ли буклетики с картинками разослать по мужским клубам? В вашем... вашей стране такое практикуется? Или лучше спросить у Роберта? Потому что ты, мой дорогой, наверное, та-а-ак сильно занят на службе, что на отдых времени не остается? В клубах давно не был и адреса самых модных сейчас мне не подскажешь?

Последнее она позволила своей внутренней ехидне добавить, потому что уже вышли в коридор, и дверь в швейную мастерскую закрылась, отсекая посторонних слушателей.

– Что... Что?! – рявкнул отмерший мужчина, разворачиваясь и, сжав Велину за плечо, вдавил ее спиной в ближайшую стену. – Никаких клубов! Буклетов! Никаких картинок... с этим! Ты собралась вот это шить на продажу?! Я запрещаю тебе!

Ну, конечно! Как содержанок заводить – так для местных мужчин это норма. А как красивое белье женщинам сшить – так нельзя?! Вот было бы у местных леди красивое, привлекательно белье вместо ужасных панталон, там многие мужья даже не посмотрели бы на сторону. Не стали бы тратить семейные, между прочим, деньги на всяких там!

– Не имеете права, Ваше Сиятельство, – натянуто улыбнулась в ответ Велина. – В нашем с вами договоре не прописано, чем именно я не могу заниматься в свободное от... моего безделья, то есть не подготовки к вашей свадьбе время. А раз не запрещено, значит, разрешено!

– Но как моя невеста ты не имеешь права пачкать мое имя! – рявкнули ей в ответ. – И это в договоре прописано!

– Так я же не под вашим именем буду выпускать свои "пижамы"! То есть одежду для сна. Хотя... если на будущее запланировать линию мужской домашней одежды... Хм, а в каком виде обычно мужчины спят в вашем мире? Что предпочитают из?...

– Ты. Издеваешься. Надо. Мной? – медленно, негромко, но от этого еще более пугающе протянул мужчина, перебивая ее.

Упс! Что-то ее действительно занесло.

Но нельзя же так откровенно интересоваться женским бельем в присутствии своей официальной невесты, точно не для которой интересуются этим же бельем! Так ведь?! Потому что это уже неуважение к самой невесте, пусть и фиктивной.

Что Велина и выдала в лицо нависшего мужчины.

Отшатнувшись и потерев лицо ладонью, Эдвард... извинился?!

Да ладно?! Вот теперь опешила девушка, не находя слов в ответ.

Граф признал свою ошибку?

А что, такое бывает?

Как же жаль, что он проклятый! Потому что в остальном настолько... почти идеальный мужчина и мог какой-нибудь счастливице достаться. Ведь молодой, красивый, статусный, богатый, но при этом не избалованный мажор-тунеядец, а вполне адекватный мужик... обычно. На какой-то серьезной службе пропадает, о семье своей и ее репутации беспокоится. Даже мачеху свою терпеливо выносит из года в год и покупает ей дорогую недвижимость, хотя та – настоящая ведьма! Да он даже переживал тогда об уволенных слугах! Наверняка он же будет любить детей и котят, умеет танцевать и музицировать, а по ночам – ну а вдруг? – не по содержанкам шастает, а спасает свой мир?

Да уж, очень жаль, что из-за проклятия он не может жениться. Вернее, не может, не убив при этом свою жену, хоть и косвенно.

Несправедливо как-то.

А проклятие... это точно прям настоящее магическое проклятие, или просто кто-то вполне реально живущий давно пытается извести семью Альбергеров? Ну мало ли: интриги, подставы, все такое? Что-то подобное Велина когда-то читала в фэнтези-романах своего мира.

Только эту идею стоит обсудить все же вначале с Шарлоттой.

И Велина обсудила: озвучила Шарлотте идею, а "точно ли было проклятие"? Может, чьи-то подставы, интриги и затаенная ненависть? И кому нужно изводить графский род Альбергер – младшим ветвям, чтобы заполучить титул, или каким-либо соседям, чтобы отжать земли, а то, мало ли, на них есть что-то очень ценное? Но убивать напрямую или идти в открытый конфликт – постеснялись?

– Дорогая, череда смертей первых жен длится уже долго, очень долго, – качнула головой Шарлотта, вначале терпеливо выслушав весь сбивчивый монолог иномирянки. – И это точно проклятие.

– А как вы в принципе вычисляете проклятие на ком-либо? – поинтересовалась Велина. – Его можно увидеть со стороны, как... не знаю, затемнение в ауре? Или только предположить, подсчитывая смерти?

– Увидеть можно, хотя и сложно, требуется непростой ритуал, – ответила местная ведьма. – Зато при этом можно точно узнать, проклятие на одном человеке или на всем роду.