«Начинается дикое веселье» — я стиснула зубы и потянула Дилайлу за руку. Несмотря на защиту магессы Аурелин и других преподавателей, ситуация вскоре обострится. Справиться с Дианой было бы не так сложно… Если бы не твари, что полезли из открытого ею нарыва.
Скажу честно: видок у них ещё хуже. Напоминает монстров из компьютерной игры, только они более… Настоящие, подвижные и зловонные. Ребристое тело, крепкая чешуя, бездонные провалы глаз. Твари были гибкими, как слизни, перетекали из одной формы – в другую. Сильнее всего они напоминали пиявок и, вероятно, исполняли ту же функцию: пили энергию из окружающего пространства.
Старшекурсники под предводительством Делори вышли вперёд и единым слаженным рывком вступили в бой с отвратительными существами. Вспышки магии, нетерпеливые крики и рёв тварей слились в пёструю какофонию неясных образов…
— Астен! – воскликнула Дилайла.
Она стояла под полупрозрачной защитой магессы Аурелин, но отказывалась прятаться вместе со всеми. Леди Серефин напряжённо следила за ходом боя, едва заметно шевеля губами. Я тоже наблюдала за происходящим… Попутно вспоминая те немногие факты, о которых рассказывала Эми. С памяти будто сняли предохранитель, и теперь мне открылся истинный финал книги.
…В оригинальной истории битва была кровавой. Адепты сражались наравне с преподавателями, но важно понимать одно: противник был слишком силён. Превосходящая мощь Эрика Лэнтара умножилась после заключения демонического контракта… его натиск был невыносимым.
Эми упоминала, что первые защитники ЭАС погибли. И тот самый Астен, чьего имени даже не было на страницах романа, вероятней всего, сложил голову в финальной битве со злодеем.
«Но сейчас всё иначе. Диана не такая сильная, поэтому… у нас есть шанс избежать смерти»
И всё же, это непросто. Почти невыносимо стоять здесь и безмолвно наблюдать за тем, как сражаются старшие адепты… Не то чтобы я была убийственно храброй, но мне хотелось бы иметь прокаченную магию, чтобы помочь им хоть чем-то.
— Я так не могу. – хрипло выдохнула Дилайла. – Я пойду к нему!
В тот момент мои пальцы невольно сжались на её запястье. Если Серефин вступит в бой – неминуемо пострадает… Но затем я посмотрела ей в глаза и вдруг поняла кое-что важное: её просто невозможно удержать. Она действительно его любит.
— Будь… Осторожна. Договорились? – чуть слышно шепнула, ослабив хватку.
Дилайла быстро кивнула и ринулась вперёд, ни разу не оглянувшись. А я выдохнула, резко качнув головой. В финале книги злодейка пострадала, потому что пыталась спасти Фенриса. На тот момент она уже прилично в нём разочаровалась, но всё равно решила помочь. Глупо? Возможно. Но это доказывает одно: Дилайла всегда была преданной. И сейчас она хочет защитить того, кто ей по-настоящему дорог.
В сердце кольнуло внезапное осознание. Вообще-то… Я тоже этого хочу. Мне нравится это место, этот мир, и, признаться честно, я нашла здесь много хорошего. Кажется… Мне придётся вмешаться?
В то время как Астен доблестно сражался с тварями, одержимая Диана вдруг прищурилась. Она заметила леди Серефин и тотчас избрала её своей новой целью… О, но тут стоит внести коррективы. На этот раз не Дилайла является главным врагом героини, ведь так? Это моя роль. Злобная, подлая и чрезвычайно приятная.
— Эй, Ди, как жизнь? – довольно громко позвала я, привлекая внимание демоницы. – Не хочешь поздороваться с лучшей подружкой? Невежливо так меня игнорировать…
Она резко застыла и издала тихий гортанный рык, который вибрациями прошёлся по моей коже. Бешенство Дианы было очевидным – некогда карие глаза загорелись рубиновой кровожадностью. Каладри стремительно сорвалась с места и врезалась в защиту магессы Аурелин. Её первая атака не сработала, но острые когти впились в энергетические путы, медленно разрывая их.
Я нервно облизнула губы и улыбнулась:
— Так держать, Ди. Хочешь поиграть со мной в догонялки?
Очевидно, что она сможет прорвать защиту, так что… Мне пора бежать. Не самый лучший расклад, но, по крайней мере, это сбережёт парочку жизней. Не думайте, что я иду на великую жертву… Жизнь мне по-прежнему дорога, просто не за счёт чужих страданий.
Раз — защита лопается от сильнейшего натиска Дианы. Два – я срываюсь с места, подгоняя себя магией ветра.
— Ине… Ине… Инес! – рычание Дианы смешивалось с пронзительным звериным визгом.
Она неслась вперёд, и жар её пламени преследовал меня по пятам. Я петляла зигзагами, уворачивалась от огненных залпов демоницы, но та буквально испепеляла всё на своём пути. Скамейки, фонарные столбы и даже тот злосчастный фонтан… Полагаю, если бы не скорость ветряных потоков, меня бы ждала участь развеянной горстки праха.
— Диана, стой! – совсем уж неожиданно путь ей преградил Уилбур.
Я не собиралась тормозить, но мысленно простонала. Серьёзно, парень, какого чёрта…?