— В роду Альтра давно не было полноценных магов… – пробурчал он, копясь в документах с таким недовольным видом, будто родители Инес могли на это повлиять.

Яррос и Береника переглянулись, а потом виконтесса смущённо улыбнулась:

— Моя прабабушка имела кое-какой дар…

— Знаю. Всё зафиксировано в архиве. – инспектор захлопнул книгу, страницы которой покрывали сияющие символы (чем-то напоминают земные руны). – Хорошо, я проверил печать Обители, она подлинная. Таким образом, леди Альтра осталось пройти финальный тест.

Он поставил передо мной стеклянную сферу. Она возвышалась на небольшом каменном постаменте, в основании которого вмурованы символы шести стихий. Я покосилась на инспектора и (мысленно вздохнув) опустила ладонь на сферу. Честно говоря, эта проверка (почти) бесполезна… Инес должна отправиться в академию вместе с Дианой, так что дар у неё точно есть. Вопрос в другом: насколько он сильный?

Через несколько секунд сфера раскалилась под моей ладонью. В ней переливался загадочный сизый дым, и тогда на основании зажёгся символ…

 — Воздушная стихия. Поздравляю. – кивнул Октавиус, продолжая вглядываться в переливы. – Потенциал магического ядра… Огранённый.

Родители вновь переглянулись, а я продолжала с непониманием смотреть на инспектора.

— Средний уровень магии. – со вздохом пояснил он, качнув головой. – Его можно неплохо развить. Поздравляю.

Хм… Средний? Звучит не так уж и круто. Мне отчего-то казалось, что позиция Инес будет более крепкой, но…

«Она же не главная героиня» — неприятная мысль стегнула по сознанию, вызвав привычное раздражение.

— Я оставлю для вас список рекомендуемых академий. – кивнул Октавиус. – Выбирайте любую.

Он достаточно быстро вытащил листы с отмеченными местами, но вот проблема… Там не было ЭАС. Это что же получается, Инес не будет там учиться?

— Простите, инспектор… Наши соседи, глубокоуважаемые Каладри, получили направление в Элитную Академию Содружества. – смущённо проговорил виконт.

— Дочь графа? Да, припоминаю… - Октавиус хмыкнул. – У неё потенциал Сияющей. Отличный уровень, да и денег предостаточно… А что, вы тоже туда хотите?

— Было бы неплохо. – Яррос окончательно сник.

— У леди Альтра неплохое магическое ядро, но едва ли оно соответствует запросам ЭАС. – честно сказал инспектор. – Даже Сияющему не так легко туда попасть, а уж Огранённому… Нужны очень хорошие связи. Или много денег. 

Какое совпадение: у меня нет ни того ни другого. Родители тоже это поняли, потому молча приняли рекомендации инспектора и радушно проводили того до двери. А я украдкой сбежала в свою комнату, чтобы устроить (вне)очередной мозговой штурм.

Итак, пройдёмся по пунктам. Дано: Инесса Альтра должна учиться в ЭАС, но недостаточно одарена (о средствах вообще молчу). Вопрос: каким образом она туда попала? Полагаю, ответ очевиден… Рекомендация графа Каладри. Я готова поставить на то, что именно Диана не хотела расставаться с Инес. Из этого вытекают кое-какие проблемы…

Общаться с героиней – опасно и губительно. Я буквально могу умереть из-за любезной «подружки»! Можно ли обойтись без академии? Да, конечно. Любая другая примет меня без проблем, но…

«Это похоже на трусливое отступление. По факту – Академия Содружества считается лучшим учебным заведением на континенте. Интуиция подсказывает, что быть там (как минимум) очень выгодно. Так с чего бы мне отказываться? Из-за Дианы? Как будто я её боюсь»

Эта героиня, без сомнения, неприятная личность, но не такая уж и умная. А значит, я могу с ней справиться, если грамотно рассчитаю стратегию. Кроме того, есть ещё одна проблема… Даже если прервать общение с Дианой – её семья по-прежнему контролирует наш бизнес. И вот тут сложнее всего.

«Менее чем через месяц я должна отправиться на учёбу… А эти Каладри продолжат выкачивать деньги из виконтства»

Я призадумалась, склонив голову набок. Как раз в этот момент Вики зашла в спальню с фруктами…

— Послушай. – мягко проговорила я, не сводя с неё хищного взгляда. – Ты не знаешь, где можно нанять компетентных работников?

— А? – она чуть не споткнулась, опустив мисочку на стол. – Ну… Обычно это происходит в гильдии Искателей. Там много разных людей, на них можно запросить досье, и…

— Отлично.

Я победоносно улыбнулась. Если честно, у меня нет подходящих навыков для торговли, зато есть другой талант – нанимать правильных людей! Профессиональная чуйка, если сказать проще. Уверена, что в этот раз она меня не подведёт.