Клык скользнул вперед, осторожно лавируя между перевернутыми камнями, чтобы не запачкать свою блестящую кожу. Раньше он сидел у меня на плечах, но теперь он вымахал размером с огромного монстра, и я просто не мог его нести.

Да.

Она слишком надоедливая, даже для человека.

Знаю.

И ничем не примечательна для столь мощной крови.

Согласен.

Дальше мы шли молча, минуя факелы, освещавшие темный коридор. Запах орков остался где-то позади.

Клык внезапно остановился.

Они близко. Я ч-ч-чую лошадь.

Клык заскользил быстрее.

Еще через час быстрой ходьбы мы добрались до следующей пещеры. Эта тропа когда-то принадлежала оркам, но после того, как я потребовал сделать проход под горой, они уступили ее мне – своему истинному повелителю. Под землей лежал наш самый безопасный маршрут, ведь так мы могли не опасаться воздействия солнца.

Солдаты охраняли пленников, запястья у которых были связаны, а сами они – прижаты к камням.

– Вот еще одна.

Я передал поводья одному из солдат и расстался со своей несносной пленницей. Солдаты смотрели на меня, пока я проходил мимо, и наблюдали, как я приближаюсь к следующему проходу, где обнаружился Вайпер.

– Наконец-то ты нас догнал.

Он повернулся ко мне, в плаще поверх доспехов, и его зрачки сузились.

– Мне пришлось задержаться.

Генерал бросил взгляд дальше, наблюдая, как мужчины снимают женщину с лошади, чтобы она присоединилась к остальным. Среди наших пленных, кстати, были не только женщины, но и мужчины. Здоровых было так мало, что нам пришлось брать всех, кто попался под руку.

– Ты задержался из-за какой-то женщины?

Его осуждающий взгляд вернулся ко мне.

– Когда ты познакомишься с ней, ты все поймешь.

Клык скользнул по ногам Вайпера, проползая между его лодыжек и обвиваясь вокруг тела. Вайпер взглянул вниз:

– Клык.

Клык поднял желтые глаза и высунул язык.

– Он говорит привет.

– Отстань от меня!

Загон с пленниками был ограничен горой. Оттуда всегда доносились крики, и мне не нужно было смотреть туда, чтобы понять, кто в этом виноват.

Я наблюдал за Вайпером: он смотрел в сторону пленных – на женщину, которая пыталась сражаться с солдатами, кидаясь на них своим телом, будто имитируя катапульту.

Затем он посмотрел на меня, слегка приподняв брови.

– Я говорил тебе, что она прекрасна.

– Возможно, пара ударов ее смирит.

– Нет.

Одна капля крови, и мы впадем в безумие.

– Давай не будем задерживаться. Нам предстоит еще многое сделать.

Я присоединилась к другим пленникам. Запястья были связаны. Нас вели так, как будто мы – домашний скот. Солдаты толкали вперед, если мы не поспевали за всеми, и в какой-то момент я так разозлилась, что ударила одного из них по колену.

Кингснейк шел впереди со своим любимым змеем, оставив меня позади.

Скатертью дорожка.

Мы продолжили путь по темному коридору, и единственный хороший момент – нас как следует накормили. Нам дали не только орехи и сухофрукты, но и вяленое мясо с черствым хлебом. Они хотели, чтобы мы не голодали по той же причине, по которой фермер откармливает свинью – чтобы их собственный обед был сытным.

Пока мы шли вперед, Анжела начала плакать.

– Хотела бы я заболеть…

– И я, – сказала Этия.

– Да, болезнь и смерть были бы явно лучше этого.

– Давайте не будем отчаиваться, ладно? – сказала я. – Мы знаем, как их убить.

– Мы не сможем обезглавить всех этих солдат.

Анжела спотыкалась позади меня, она была слишком подавлена, чтобы идти в ногу с остальными. Мне пришлось несколько раз подтолкнуть ее, чтобы она не отставала.

– Нам это и не нужно. Нам нужно лишь разобраться с этим ублюдком впереди.

– Кингснейк, – прошептала она. – Невозможно.

– Это не невозможно.

– Когда с ним этот змей…

– Тогда я убью змея.

Анжела окинула меня диким взглядом, как сумасшедшую. Я и правда сошла с ума.

– Тебя убьют, – прошептала она.

– Мы нужны ему, чтобы выжить. Без нас его народ будет голодать. Мы неприкасаемые.

– Может быть, ты и неприкасаемая… но не все мы.

Я повернулась, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Он знает, что у тебя иммунитет. – Анжела снова сказала это шепотом, как будто хотела сохранить это в секрете.

Мое сердце камнем рухнуло вниз.

Черт.

– Ты незаменима, Лариса. Используй это, чтобы выбраться отсюда.

– Я не оставлю вас, ребята…

Ее взгляд смягчился.

– Возможно, у тебя не будет выбора.