— Надо бы хорошенько продумать план, как безопасно выбраться из золотой клетки, — задумчиво пробормотала и прошлась по комнате. — Самостоятельно вряд ли удастся пересечь границы этих земель, прежде всего необходимо получше разузнать о них. — Невольно усмехнулась, окрылённая идеей. — А почему бы нам с подругой не отправиться на пикник с несколькими познавательными книгами?

Откладывать не стоило, и я торопливо подошла к колокольчику, оставленному прислугой на случай, если мне что-то понадобится. Резво позвонила, опустила его на столик и нарочито надменно сложила руки на груди, создавая образ вечно недовольной барыни. Решила вести себя высокомерно, чтобы слуги ужаснули от мысли о такой хозяйке.

— Вам что-то понадобилось, госпожа? — на пороге молниеносно возник обеспокоенный дворецкий.

— Да, — возмущённо кивнула. — Мне безумно скучно проводить время в одиночестве.

— Ваше Высочество, мы будем безмерно счастливы исполнить любое желание, чтобы поднять ваше настроение, — его обращение насторожило. Неужели этот недалёкий наследничек уже сообщил им о планах в отношении меня?

— Надеюсь, здесь есть библиотека, хотелось бы выбрать какие-нибудь книги и подготовьте всё для пикника, — спесиво окинула его горделивым взглядом. — После позовите мою подругу, уверена, она чувствует себя также, как и я.

— Не тревожьтесь, госпожа, всё будет готово, — склонился он передо мной и раболепно продолжил: — В замке имеется роскошная библиотека, где можно отыскать книги буквально на любой вкус.

Удача наконец улыбнулась мне и я снисходительно улыбнулась.

— В таком случае, пригласите ко мне леди Висарию, — удовлетворённо выдохнула. — Выбирать книги мы отправимся вместе.

***

— А что, если не удастся найти что-то подходящее? — озвучила мои мысли подруга, внимательно осматривающая соседний стеллаж. — Вряд ли они бы позволили чужим узнать тайну их земель.

Я и сама отлично это понимала, но не попытаться не могла.

— Пускай сейчас ничего не отыщем, но зато получили шанс побывать в библиотеке, узнать её расположение, возможно, получится прийти сюда без сопровождения, — подмигнула ей подбадривая. — К тому же, у нас есть что обсудить, даже не учитывая поиск информации об этом месте, разве нет?

Виса кивнула.

— Да, нам стоит использовать любой выпавший вариант, — согласилась она. — Несмотря на то, что говорил этот червяк Фриланиас, уверена, за нами вскоре придут.

— Тоже считаю, что король дриад не станет портить отношения с ректором академии из-за какой-то девицы, пусть и с могущественными силами, — задумчиво погладила себя по подбородку. — Ладно, давай пока выберем глупые любовные романы, к которым нас предусмотрительно привели.

— Подожди, Дила, кажется я нашла кое-что полезное, — вдруг восторженно выпалила Висария и я поспешила к ней. — Только посмотри на название: «Истинная природа запретных сил».

Вспыхнувшая надежда мгновенно погасла.

— Эх, жаль, что не наш случай, но тоже можно посмотреть.

Подруга в недоумении подняла на меня глаза.

— Неужели ты не понимаешь о чём она? — озадаченно спросила графиня.

— Ну, вероятно, о какой-то запретной маги… Стоп, стоп! — наконец осознала причину её радости. — Хочешь сказать, тут говорится о силе ведьм? — Она кивнула. — Но разве эта тема не табу здесь? Или дриады относятся к ведьмам положительно?

— Нет, ты всё правильно понимаешь, поэтому и удивилась, отыскав подобное, — лукаво усмехнулась Висария. — Полагаю, мне она пригодится больше, чем королевскому роду дриад.

Хитрое выражение её лица рассмешило и я рассмеялась.

— Как временная наречённая Фриланиаса, торжественно дарю тебе эту великолепную книгу, — поддалась к ней и приобняла. — Желаю отыскать что-то действительно важное и полезное, и использовать себе во благо.

Висария неожиданно ухмыльнулась и протянула ещё несколько книг. Их обложки с обнимающимися парочками, говорили сами за себя. Похоже, нас посчитали за безмозглых аристократок, обожающих любовное чтиво, поэтому и проводили сюда, чтобы мы остались довольны.

— Ох, уже трепещу в предвкушении, глядя на название, — подруга прижала свободную руку к сердцу. — «Ты станешь моим, принц!», или «Моя прекрасная пленница». — Она покачала головой. — Тошнотворные названия, авторы будто никогда не слышали о настоящей любви.

Её слова вызвали печальную улыбку.

— Виса, на самом деле не так уж и много тех, кому довелось испытать это чувство, — тихонько вздохнула. — Взять хотя бы наследников престола, их ведь не отношения интересуют, а сила. Здорово, что у тебя есть Хафар…

— Постой, Дила, — неожиданно прервала она меня, — зря ты считаешь, что ты привлекаешь исключительно могуществом. — Её взгляд отчего-то мягко замерцал в предвкушении. — На самом деле, есть тот, кто действительно любит тебя.