Замираю только около лестницы. Все её ступеньки точно так же с коркой льда. И выбор для меня остаётся небольшой. Идти на ногах не вариант, потому что лестница слишком высокая, а мне нужно свернуть после первого пролёта. Остаётся только… на заднице.

Сажусь и потихоньку переставляю ноги. Ниже, ниже, ещё ступенька. Пальцы немеют от прикосновения ко льду, но я упорно продолжаю спускаться по опасной лестнице.

Слишком медленно. Пытаюсь ускориться, съезжаю ягодицам вниз, почти не ощущаю боли и холода.

Я ведь и подумать не могла, что за дверью тёплой спальни с разгорячённым камином меня ждёт ледниковый период.

- Налево до тупика, - вспоминаю инструкции и хватаюсь за поручни, съезжаю с лестницы и в очередной раз падаю.

Коридор кажется бесконечным, но я бегу. Падаю, бегу, снова падаю и встаю. А в конце коридора замираю почти с истерикой. Точно знаю, что я всё выполнила правильно. Я пришла к той двери, к которой меня направили. Только… Она полностью покрыта льдом. Толстым слоем непробиваемого льда.

Топчусь на месте, озираюсь. Ищу глазами что-то тяжелое. Нужно хотя бы попытаться разбить этот лёд. Только вокруг нет ничего, за что можно ухватиться. Ничего такого, что я могла бы оторвать ото льда.

- Аир… Что делать?

Слёзы подкатывают к глазам, но я сдерживаю их. Корю себя за слабость. Я должна быть сильной. Я должна помочь своим мужчинам.

Прислоняюсь к обледеневшей двери, собираюсь с духом, со всей силы давлю на ручку. И, естественно, ничего не происходит.

- Пожалуйста, помоги мне, Аир…

Сажусь под дверью, охватываю себя руками. Только сейчас понимаю, что я дрожу от холода. Здесь нельзя долго находиться, потому что я сама превращусь в ледышку.

- Аир… Пожалуйста…

Я едва не дошла до отчаянья. Не знаю, что делала бы дальше, если бы не чудо, случившееся так неожиданно. Дверь за моей спиной щелкнула и поддалась вперёд. Я спиной вкатилась в огромное помещение. Что интересно, безо льда.

Здесь всё, как и должно быть в старинном замке. Высоченные потолки, много деталей из дерева, в воздухе запах пыли и чего-то незнакомого.

Шок проходит, и дальше я бегу. К одному стеллажу – здесь книги и древние фолианты, ко второму – здесь склянки без названий, к третьему – здесь баночки с какой-то черной трухой.

Беспомощно осматриваюсь, даже запрокидываю голову, в ступоре рассматриваю потолок. На нём в огромном масштабе нарисована карта мира. Несколько секунд восхищённо рассматриваю, но быстро спохватываюсь.

- Аир, где искать? – спрашиваю дрожащим голосом, и сама не понимаю, это дрожь от страха или холода.

Ответа на мой вопрос нет, и я больше не спрашиваю вслух, потому что мой голос катится по огромному помещению и прерывается, словно его резко что-то заглатывает.

Мысли прерываются, как недавно оборвавшийся голос, потому что глаза натыкаются на пугающую картину. В центре громадной лаборатории лежит нечто… Нечто восхищающее и замораживающее кровь.

- Я нашла его…

Когда я увидела его, у меня не осталось сомнений. Вот тот самый волшебный порошок. Хоть лопатой греби. Только…

Между холмами из белой воздушной трухи лежит огромный скелет невиданного существа. Белые кости блестят, словно их регулярно полируют. Ни намека на их хрупкость. Наоборот, даже в этом скелете ощущаются мощь и сила.

Это айракон. Знаю это наверняка, хотя видела только иллюзию. Он лежит, свернувшись клубком. Длинный хвост, от которого остались лишь кости, поддерживает череп.

Эта картина заставляет замереть и невдумчиво преклонить голову. Жутко и в то же время восхищает до благоговейного ступора.

- Прости, Аир, - склоняюсь к холмику белой трухи, набираю горсть и резко понимаю, что мне не во что его положить. – Дура безмозглая…

Искать в этом огромном помещении какую-то тару бесполезно. Я лишь потрачу драгоценное время. Поэтому отрываю кусок юбки. Ткань режет пальцы, но боль вообще не ощущается, а краснота моментально исчезает. Крошкой ума понимаю, что на моей коже остатки порошка, который я только что трогала. Он заживляет абсолютно всё.

Рву смелее второй кусок ткани, заворачиваю две горсти волшебной пыльцы. Мне сказали взять только одну, но не думаю, что Аир обидится, если я прихвачу с запасом. Второй раз проходить по ледяному замку мне бы не хотелось.