Потрепав крольчиху между ушек, я поднялась, оправила платье и первым делом поставила разогреваться чайник. А затем собиралась при помощи сковородки перетащить один драконий камень в ванную. Пузатая емкость в углу ванной комнаты, похожая на самовар, наверняка была предназначена для таких штуковин… артефактов… короче, магических предметов.

Но не успела я заглянуть в шкаф под плитой, который в моем мире служил духовым, как от крыльца донесся стук и знакомый голос:

— Госпожа Ася, ваша мука приехала.

Как и была со сковородой в руках я вышла с террасы на крыльцо, не заходя в дом.

— Чудесно! — обрадовалась я и взмахнула посудиной. — И как быстро.

— Все, как договаривались, — отчего-то настороженно проронил извозчик и вжал голову в плечи.

— Разгружайте, скорее! — весело скомандовала я и поскакала к телеге.

Извозчик потрусил следом.

Лошадь с грузом ждала у амбара. Я уже протоптала туда дорожку от крыльца через кусты и подумывала вырубить прямо в грунте ступени. Через дом таскать тоже можно, но начальнику отгрузки — то есть мне — нужен удобный проход.

Правда, остатки герцогских денег придется потратить на необходимый ремонт. Но и муки на первое время тоже должно хватить, а там, глядишь, заработаю. И ступеньки сделаем, и муки намелем побольше!..

Отворив двери амбара, я с широченной улыбкой и сковородкой наперевес приготовилась встречать заказ. В нашем мире обязательно бы сняла кружочек, чтобы поделиться в соцсетях. Тут для чего-то посмотрелась в начищенное дно сковородки и просияла еще больше.

Как все удачно складывается! И плита разогрелась, и горячая вода в доме будет, и вкусный ужин не за горами.

— Как звать-то вас, уважаемый? — наконец поинтересовалась я, довольная быстрой работой. Хоть и содрал извозчик втридорога, но я планировала продлить наше сотрудничество.

— Клим, госпожа Ася, — представился мужчина и добавил: — Ловите.

Дожидаться ответа Клим не стал, швыршнул мешок с мукой прямо в меня. Я оторопела и на автомате растопырила руки, приняла товар в объятия и снова оторопела.

В красках представив, как пошатнусь и шлепнусь навзничь, припорошенная мукой, я очень удивилась, когда устояла. В мешке было явно меньше половины.

Я перевела взгляд с Клима на мешок и обратно.

И сдерживая подступающее негодование, как будто между прочим осведомилась:

— Куда делось остальное?

— Так смололось, госпожа Ася, — выкидывая очередной мешок из телеги пояснил Клим.

— Куда? — медленно свирепея, процедила я.

Я может и выгляжу, как Астра, но в душе-то я Анастасия Викторовна!

— Мука плотная, а зерно лежало свободно, — проблеял Клим.

Я демонстративно приподняла второй мешок одной рукой. Тот самый, который во время погрузки мне не удавалось самой сдвинуть с места!

— Мошенник! — выплюнула я. Сдерживаться больше не было сил.

— Это не я, госпожа Ася! Кто молол с того и спрос.

Ах вот как!

— Стрелочник! — расходилась я все сильнее.

— Чего? — опешил Клим.

Разгрузка закончилась очень быстро, потому что разгружать-то было почти нечего.

Я не отследила, когда опрометью бросилась вниз по дороге, как добралась до города. Кажется, извозчик что-то кричал в спину, и даже обогнал меня на одном из поворотов. Но очнулась я только когда вся в мыле добралась до мельницы и устроила там разбор полетов.

Передо мной стоял, сложив руки на груди, бородатый мельник и с видом оскорбленной невинности почесывал подбородок.

— Ваша работа? — похоже, не в первый раз спрашивала я.

— Моя, — не отказывался он.

— Ага! То есть вы признаете, что не досыпали больше половины. И вас ничего не смущает?

— На любом производстве есть издержки, — как дурочке объяснил мне мельник. Похоже, тоже не в первый раз.

Это я знала, ведь сама проработала на кухне много лет. То молоко скиснет, то в манке моль заведется — приходилось списывать. Но за каждый грамм я отчитывалась! А тут…

— И где отруби, мошенник? — окончательно вызверилась я. — Просила же собрать в другую тару!

— Тару-то не предоставили, — нашелся он, развел руками и снова сложил их на груди.

Снова прав, паршивец! И не прикопаешься. Но неужели жалко было выделить мне банку или мешок, и спросить потом? Я бы обязательно вернула. Еще бы пельмешек на пробу накинула в благодарность. И вам вкусно, и мне приятно.

— Я обещала вторую часть оплаты после выполнения заказа, — выложила я последний козырь.

— Вот именно, — его тон ничуть не изменился, но брови многозначительно взлетели на лоб.

— Ничего не понимаю! — искренне удивилась я. — Вам не нужны деньги?!

И тут мельник, то есть заправский аферист, протянул ко мне свою лапищу раскрытой ладонью кверху и потребовал:

— Десять золотых!

Я подавилась воздухом и закашлялась. Этот гад услужливо похлопал меня между лопаток. А у меня аж в глазах потемнело от такого надувательства!

Только сейчас я заметила, что притащила мешок муки с собой.