— Селесте голос. Мне хрипота. Ей молодость. Мне сорок один. Ей воспоминание о твоём первом поцелуе. Мне знание, что он когда-то был. Ей любовь, которую я к тебе испытывала. А мне что?

Кассиан подошёл ближе.

— Ты всё ещё остаёшься собой.

Лиана рассмеялась.

— Пока.

Он не ответил.

Вот это молчание ей не понравилось.

— Сколько ещё? — спросила она.

Кассиан отвёл глаза.

— Я не собирался доводить до такого состояния.

— Какого?

— Ты стала замечать потери слишком рано.

Лиана почувствовала, будто кто-то ударил её в живот.

— Слишком рано?

Он понял, что сказал.

— Лиана…

— Нет. Повтори.

Кассиан молчал.

— Слишком рано для чего?

Он отступил.

Лиана пошла следом.

— Для того, чтобы я забыла ещё больше? Чтобы однажды посмотрела на Селесту и решила, что действительно всю жизнь была ею?

— Так далеко зайти не должно было.

— Но могло.

— Я контролировал процесс.

— Отлично контролировал. Женщина, которую все забыли, лежит неизвестно где, Селеста помнит мою мать, а я не помню собственный первый поцелуй.

Кассиан вздрогнул.

— Ты была в Доме Безымянных и видела Рену?

Лиана заметила слишком поздно: он спросил именно это.

Не «нашла ли ты её».

«Видела Рену?»

— Значит, она там? — спросила Лиана.

Кассиан замер.

Они смотрели друг на друга.

— Я не это сказал.

— Но знаешь, что она мертва.

— Лиана.

— Что ты сделал с Реной?

Он подошёл к двери.

Лиана преградила путь.

— Нет.

— Отойди.

— Не отойду.

— Я не собираюсь обсуждать других людей.

— Потому что со мной дела ещё не закончены?

Кассиан резко схватил её за плечи.

Лиана дёрнулась.

Сила пальцев была болезненной.

— Послушай меня, — сказал он. Теперь спокойствия не осталось. — Ты суёшься туда, где не понимаешь ничего. Ты говоришь с людьми, которые годами собирают грязь по моргам, называешь имена, которые не должна называть, и пытаешься связать вещи, которые не видишь целиком.

Лиана посмотрела на его руки.

— Отпусти.

Кассиан не отпустил.

— Я хотел сделать всё без боли.

Она подняла глаза.

— Поздно.

Он замолчал.

Лиана увидела, как злость уходит с его лица, а на её месте появляется что-то почти похожее на жалость.

Это было хуже.

Кассиан отпустил.

— Лиана, — сказал он тише. — Посмотри на себя.

Она не поняла.

— Что?

— Ты сама знаешь, что той женщины уже нет.

Лиана почувствовала холод.

Кассиан шагнул ближе, но больше не касался её.

— Той, которую я встретил. Той, что смеялась надо всем, не боялась ничего, верила в меня. Ты сама столько раз говорила, что устала. Что стала другой. Что не узнаёшь себя.

Лиана смотрела на него и вдруг поняла, что он готовил эти слова давно.

Не сегодня.

Не после того, как она нашла Роэна.

Давно.

— Продолжай, — сказала она.

— Я не убиваю тебя.

— Нет?

— Я сохраняю то, что всё равно исчезает.

Голос его стал почти ласковым.

— Молодость исчезает у всех. Голос меняется. Тело меняется. Чувства выгорают. Память тускнеет. Через десять лет ты сама не вспомнила бы половину того, что сейчас считаешь украденным.

Лиана стояла неподвижно.

Вот оно.

Теперь она наконец увидела весь его замысел.

Не магию.

Не Селесту.

То, чего Кассиан хотел от неё сейчас.

— А если я соглашусь? — спросила Лиана.

Он насторожился.

— С чем?

— Что прежней меня нет.

Кассиан не ответил.

— Если я скажу: да, Кассиан, ты прав. Та Лиана исчезла. Молодость ушла. Чувства прошли. Воспоминания больше не важны. Что тогда?

Он молчал слишком долго.

— Тебе станет легче, — произнёс он наконец.

Лиана кивнула.

— Мне.

— Да.

— Или тебе?

Кассиан сжал губы.

Лиана улыбнулась.

Теперь уже без всякого веселья.

— Тебе нужно, чтобы я сама согласилась.

Он отвернулся.

— Не говори глупостей.

— Нет, именно это тебе нужно. Не просто забрать. Ты хочешь, чтобы я сказала, что это уже не моё.

— Ты не понимаешь.

— Тогда почему ты всё время убеждаешь меня, что прежняя Лиана исчезла?

Кассиан ничего не ответил.

Лиана почувствовала почти спокойствие.

Страх остался.

Ярость тоже.

Но теперь между ними появилась ясность.

Он не просто крал.