— А коренное население — это… — продолжила интересоваться я, присев с ним рядом на скамью и, взяв одну стрелу, внимательно разглядывала, вертя её в пальцах.

Орк в этот момент занимался оружием — точил ножи и наконечники стрел. Сначала меня пугал их вид и я боялась прикасаться к ним, но потом привыкла.

— Изначально именно орки населяли северные земли, а на южных, западных и восточных жили эльфы, дриады, гномы. Появились люди и расползлись по всему миру, как тараканы.

Всегда, когда орк говорил о людях, его лицо искажала гримаса презрения, и я начинала чувствовать неловкость от того, что тоже являюсь человеком. Каждый раз мне хотелось ему возразить, что не все люди плохие, но опасалась ещё больше его разгневать.

— А как появились в вашем мире драконы?

— О! Драконы — это особые существа. Они тоже, по сути, являются оборотнями, но их создали и наделили магией сами боги для защиты нашего мира. Помимо людей через порталы иногда приходили страшные монстры из других миров, вот драконы их и уничтожали. Местные жители были им настолько благодарны, что сделали их своими правителями, преподносили им в дар золото, драгоценности и самых красивых дев. Постепенно драконы возгордились, стали алчными, да и монстры в нашем мире перестали появляться, а воинственная сущность драконов никуда не делась, вот и стали они воевать друг с другом, ввергая наши земли во всё в новые и новые конфликты. Хорошо, хоть богиня Энея наслала на них проклятие: теперь они не могут родить потомство без истинной.

Орк опять как-то странно посмотрел на меня, что я поёжилась.

— Что насчёт портала? Я всё ещё хочу вернуться домой.

— Не знаю. Дик долго не появляется - значит, до сих пор не может колдуна найти, — равнодушно ответил он и, забрав у меня из рук стрелу, стал подтачивать наконечник.

Что ж, теперь я куда шире имела представление об этом мире и поняла, почему орк не любит людей, а заодно и драконов. Драконы, предназначенные изначально для защиты, наоборот, стали доставлять больше проблем. Теперь я ещё больше захотела домой.

Прошло ещё несколько дней, пока в одно злополучное утро я не проснулась от тревожного чувства. Как я уже ранее говорила, интуиция у меня — любая ведьма позавидует.

Здесь — на Севере — светлеет достаточно поздно, поэтому проснулась я, когда было ещё темно. Собаки в соседней комнате вдруг зарычали и затопали лапами с мощными когтями по деревянному полу. Это означало, что кто-то пришёл чужой и стоял у дома. Я уже достаточно хорошо знала повадки этих мохнатых монстров.

Но в другие разы у меня не было беспокойства, а сейчас есть.

Щёлкнув пальцами я заставила магический светляк светиться — до этого он лежал рядом на тумбе.

Вообще орк не любил никакие магические штуки, считая их злом, но для меня решил сделать маленькое исключение и принёс мне откуда-то один светильник, объяснил, как активировать и управлять.

Потерев по светляку пальцем, я заставила его светиться не очень ярко, так, чтобы я могла видеть предметы в комнате и мою одежду. Поднявшись, я быстро начала одеваться, так как нехорошие предчувствия меня не оставляли.

— Кто там? — проворчал сонный голос орка у входной двери. — Дик? Что ты такой взбудораженный? Что случилось?

— Где девчонка?!

— Спит ещё.

Старательно прислушиваясь к мужскому диалогу, я продолжала одеваться, а у самой так дрожали пальцы, что застегнуть пуговку на вороте платья было крайне сложно.

— Точно спит? — более тихим тоном спросил Дикториан.

— Ну, иди проверь, если не веришь. Да что стряслось-то?

— Плохо дело. Король каким-то образом узнал о ней, наверное, опять к ведьме обратился. В общем, он её по всему королевству ищет и сюда тоже вот-вот доберётся.

— Да погоди ты паниковать! Она каждый день маслом с пихтой мажется, а драконы этот запах не любят, сам знаешь. Не учует он её.

— Нам нельзя рисковать.

— Я тебе говорю — успокойся, всё в порядке будет.

— Ты что, не слышал, что я только что сказал?! Дракону ведьма помогает! Значит, скоро он будет здесь. И пихта твоя не поможет! — дальше Дикториан говорил очень тихо, но я, замерев, и даже перестав дышать, расслышала каждое слово: — Её надо убить, сейчас же.

Несколько секунд стояла такая тишина, что я слышала стук своего сердца. Мне было страшно и одновременно интересно, что ответит орк? В последнее время мы вроде с ним сдружились немного, но всё же опасность так и витала в воздухе.

— Может, не надо? — наконец-то ответил орк и я сделала глубокий вдох.