— Тебе надо, ты и делай, — отодвигаюсь от него.

Знаю, что мой поступок выглядит по-детски, но, честно говоря, я рада, что Алла высказала все то, что я почему-то не могла произнести вслух. Пусть хоть кто-то поставит Артура на место.

— Ну надо же, только пришли, а уже в центре внимания, — зычный мужской голос отвлекает всех нас.

Наступает тишина. Мы все, словно по негласной команде, оборачиваемся к подошедшему высокому статному мужчине. Он искренне улыбается, слегка наклонив голову вбок. Абсолютно седые волосы уложены в легком беспорядке. Если бы не острый нос, мужчина выглядел бы более добродушным, а там кажется, что он следит за нами. Ситуацию не спасают даже добрые голубые глаза.

— Министр, — склоняю голову в легком поклоне.

— А я все думал, что за красота нас посетила, — его тонкие губы растягиваются еще шире. — Владислава Денисовна, вы прекрасны, — министр подходит ближе, аккуратно берет мою руку, склоняется к ней, поднося к губам. Мой щеки тут же вспыхивают. Артур сильнее впивается пальцами в мой бок. Стараюсь не поморщиться от этого. — Надеюсь, вы снимите пиджак чуть позже, — министр выпрямляется, подмигивая мне. — Нельзя скрывать такое великолепие, — он отпускает мою руку. — Или Артур Геннадьевич не позволяет нам полюбоваться, — теперь он обращается к моему мужу. — Кстати, — голос министра меняется на более серьезный, — мне нужно поговорить с вами.

— Конечно, — Артур вытягивается, словно струна, отводит взгляд в сторону. — Только найду свою помощницу.

Теперь уже я напрягаюсь от упоминания Елены.

— Хорошо, тогда буду ждать вас в кабинете, — министр кивает, не обращая никакого внимания на стоящую рядом с нами еще одну пару. — Надеюсь, я все-таки уговорю вас остаться в строю.

— Простите, что? — не успеваю остановить себя. Вопрос вылетает слишком быстро.

— А вы не знали? — министр вздергивает бровь, глядя на меня. — Ваш муж не собирается баллотироваться на новый срок.

— Вот как, — тихо выдыхаю.

Опускаю голову, вперивая взгляд в наши отражения на полу. Они искажены и обезображены до такой степени, что я бы не узнала, кому какое лицо принадлежит, если бы над двойниками не стояли соответствующие люди. Сердце предательски колет. Артур обманул меня во всем, манипулировал, словно маленькой девочкой, а я велась… потому что дура!

— Ну что ж, — поднимаю голову. Через силу натягиваю улыбку. — Тогда нам спокойно можно разводиться, — поворачиваюсь к мужу. — Правда, милый? — тянусь к узлу его галстука, сильнее затягиваю его, от чего кадык Артура дергается.

— О чем ты? — грубовато спрашивает он.

— О том, что больше не нужно никому врать, — прищуриваю глаза. — В любом случае, этот вечер я проведу в свое удовольствие, — отхожу в сторону. — Прошу прощения, — ни к кому конкретно не обращаюсь. Пытаюсь обойти Артура, но он перехватывает меня за руку, крепко сжимая ее.

— Не позорь себя, — рычит муж.

— О нет, с этим и ты неплохо справляешься, — отвечаю ему в тон. — А я же просто буду наслаждаться праздником, — выдергиваю руку.

— Я с тобой, — Алла тут же цепляет меня под локоть и тянет в сторону зала, где раздается гомон голосов, перекрывающих музыку. — Пойдем, сядешь рядом со мной, — подруга что-то еще лопочет, но я ее не слушаю, лишь следую за ней к какому-то столику.

Мимо проходит официант в белом фраке с подносом, на котором стоят фужеры, наполненные шампанский. Хватаю один из них, делаю несколько больших глотков. Пузырики отдают в нос. Едва сдерживаю чих. Отпиваю алкоголь снова, но уже более сдержанно.

— Наш столик, — Алла берется за спинку одного из мягких кремовых стульев.

Ставлю пустой фужер на скатерть. Пытаюсь ни о чем не думать, иначе позорно скачусь в самобичевание. Какая же я глупая! Как могла купиться на манипуляции Артура?! Нужно было сразу уходить, как только муж подтвердил, что изменил мне… нет, еще раньше… когда увидела Артема на пороге. Осматриваюсь в поисках еще одного официанта. Давлюсь воздухом.

Около дальней стены проходит министр. За ним следует Артур, глядя строго перед собой. А рядом с ним грациозно вышагивает Елена, гордо вздернув подбородок. Ее обтягивающее черное платье доходит до колен, но при этом спина вызывающе оголена. Девушка приближается к моему мужу, улыбается ему красиво накрашенными красными губами. Он поворачивается к ней, кивает в ответ.