Пухлый дракон опустил взгляд.

— Простите, пегасы устали. Им нужна минимум пара дней. Я могу запрячь обычных, — промямлил он.

Рен прикинул и понял, что быстрее будет доехать на лошадях, чем ждать пегасов. Он теперь в любом случае не успеет прибыть в Майнхен в то же время, что и Мисти.

— Меня устраивает этот вариант, — ответил Рен и пошёл в свою комнату за вещами.

Он увидел, что слуги ещё не успели разобрать его сумку, и обрадовался. Рен схватил её и вернулся обратно в конюшни. Карету уже подготовили. Он забрался в неё и приготовился к долгой поездке. Дверь в карету неожиданно открылась. На соседнее сидение сел недовольный Растус.

— Ты упрямый придурок, который довёл мать до истерики, — проворчал брат.

— Собираешься остановить меня? — хмуро спросил Рен.

— Это возможно?

Рен покачал головой.

— Вот и я так думаю. Хочу поговорить с королём менехуне. Возможно, есть какой-то способ изменить пророчество или хотя бы сгладить его углы. Надо попытаться найти хоть что-то, — отозвался Растус.

— Спасибо. — Рен широко улыбнулся.

— Заткнись. Я с тобой больше не разговариваю до тех пор, пока перед мамой не извинишься, — холодно произнёс брат.

Рен кивнул. Поездка прошла в напряжении. Он не думал, что молчанка Растуса будет так сильно на него давить. Ссора с семьёй отзывалась болью в сердце. Рен осознал, что они впервые так серьёзно поругались. А всё из-за того, что они просто хотят его защитить. Может, он перегнул палку? Как Мисти постоянно с таким справлялась? Карета резко затормозила.

— Мы приехали, — сказал кучер.

Рен открыл дверь, вылез на траву и осмотрелся. Они ехали несколько суток, Рену в карете спалось плохо, и он сначала решил, что это сон. Майнхен представлял собой какие-то руины. Низенькие дома, никаких заборов и облагороженных участков. Всё вокруг утопало в траве и нестриженых деревьях. Справа от него гуляли куры.

— Ну и дыра, — озвучил его мысли Растус.

Рен ещё раз осмотрелся и не понял, где стоит сам замок. Где ему Мисти-то искать? Тут он заметил женщину в форме прислуги. Она шла, опустив голову, и в упор их не видела.

— Извините? — окликнул её Рен.

Женщина вздрогнула и удивлённо на него уставилась. Вид у неё был какой-то очень уж потрёпанный. Рен вспомнил, что именно она приезжала вместе с королевской четой к Мисти в академию Айфель.

— Вы… Вы… — заикаясь, начала она.

— Мы приехали к Мистритии из Дракадриата, — ответил Рен, поняв ход её мыслей.

Служанка неожиданно побледнела. Из глаз у неё полились слёзы. Рен переглянулся с таким же растерянным Растусом.

— Простите, я… — Женщина глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела прямо в глаза Рену. — Принцесса Мистрития Майнхен скончалась вчера ночью.

— Что? — переспросил Рен, посчитав эту шутку очень неудачной.

— Мистрития умерла-а-а… — Служанка разразилась слезами.

В Рена будто молния ударила. Это бред. Настоящее сумасшествие. Она была в порядке, когда покидала академию, и здесь провела меньше суток. Мисти не могла… Его руки начали дрожать. Рен схватил женщину за плечи.

— Где она? — прорычал он.

Она указала пальцем на пристройку. Рен рванул туда, не обращая внимания на оклики Растуса. Он влетел в крохотное помещение и увидел Мисти, лежащую на белоснежном помосте.

— Нет-нет-нет, — прошептал Рен, подходя к ней.

Он схватил её за руку и ощутил леденящий холод. Ноги перестали его держать. Он тяжело опёрся на помост.

— Этого не может быть. — Рен покачал головой.

По его лицу потекли слёзы. Он задыхался от разрывающей на части боли.

В помещение вошёл Малтириаш в сопровождении жены и младшей дочери. Вид у них всех был ужасным, но Рена это не волновало. Милитина вскрикнула, когда увидела его. Монодика тут же схватила её за руку и вывела наружу. Малтириаш остался стоять, пошатываясь на ногах. Он встретился взглядом с Реном и отвёл глаза в сторону.

— Что произошло? — прорычал Рен.

Выросшие клыки мешали ему говорить внятно, но король менехуне его понял.

— Она выпила яд, — отрешённо ответил он.

— Зачем?! — громогласно спросил Рен.

— Я не уверен, но думаю, Гранниа что-то ей наговорил. Он исчез утром, оставив только заявление о расторжении помолвки. Не стоило мне доверять баггейну. — Малтириаш начал плакать.

Рен почувствовал, как его захлёстывает злоба.

— До вас только что это дошло? Неужели было так сложно поверить в собственную дочь?

— Я не хотел, чтобы всё так вышло. Просто пытался защитить её, — проскулил король.

— Почему все вокруг так уверены в том, что знают, как будет лучше? Полюбуйтесь теперь, к чему привели ваши старания, — едко произнёс Рен, не узнав собственный голос.