Все то время, пока выбирала одежду, мой престарелый будущий супруг терпеливо ждал, не проронив и слово.
Уселся в бархатное кресло и уткнулся в потертую книжку. Казалось, если даже скуплю весь товар в лавке, старик лишь кивнет и молча оплатит.
– А чем вы занимаетесь? – спросила я, как только мы забрались в экипаж, заправленный тройкой лошадей.
– Я судья.
Мое сердце заколотилось с бешеной скоростью.
– Неужели? – я подаюсь вперед. – Я...я тоже интересуюсь законами, – пролепетала я, вспомнив о недавно написанной диссертации.
– Правда? – глаза старичка удивленно округлись. – Что ж, тогда мне повезло вдвойне, моя супруга не только красива, но еще и разделяет мои увлечения.
Поместье Эдмунда оказалось внушительным – с башнями, коваными балконами и ухоженным садом.
– Сюда, дорогая, – с улыбкой пробормотал он, ведя меня к входу, где уже столпились… слуги.
Кажется, мой будущий супруг баснословно богат. Но больше всего радовало даже не это.
А то, что он варится в котле под названием «юриспруденция».
Может, с его помощью и я смогу снова заняться тем, что люблю?
Меня ведь ничто не остановит – ни рабское клеймо, ни новое тело...
Глава 7
Меня представили как хозяйку, а потом благополучно оставили одну разбираться со всем этим роскошным хаосом.
Экономке – высокой, сутулой женщине с темно-карими глазами, я сразу не понравилась.
Но мне сейчас было не до скрытого недовольства местного персонала выбором главы дома.
Интриги и скандалы, конечно, хорошо, но не все сразу.
Нужно время освоиться и встать на ноги.
Дама, поправив белоснежный чепчик, холодно посмотрела на меня.
– Меня зовут Эрвиза, – чинно склонила голову, продолжая сверлить ледяным взглядом. – Идемте, леди Лоренцо, я провожу вас в ваши покои.
Выделенная мне комната больше моей старой квартиры.
Двухспальная кровать с голубым балдахином, вычурный деревянный стол, длинный шкаф на ножках и люстра королевских размеров.
Первое, что делаю, как только остаюсь одна, – бегу к зеркалу в деревянной оправе.
Большие голубые глаза в обрамлении длинных, как у куклы, черных ресниц, аккуратный маленький нос и пухлые розовые губы.
А еще...острые уши. Кажется, таких называют...эльфами.
Вкупе с небольшим ростом и тоненькой фигуркой, произвожу впечатление фарфоровой куклы.
Хрупкая, красивая, загадочная...
Прошлая я была совершенно другой – коренастая брюнетка с зелеными глазами и вечно недовольным лицом.
А эта...воздушная зефирка.
Неудивительно, что с такой внешностью моя предшественница стала коварной соблазнительницей. И наверняка испустила дух на этапе пленения...
Все бы отдала, чтобы стать менее...приметной.
Задрав рукав правого запястья, поморщилась.
Этот витиеватый кровавый узор навсегда со мной...
Надеюсь, сероглазый кусает локти.
И поделом ему! Даже слушать не захотел...
С тяжелым вздохом пошатнулась и побрела в сторону комнаты для водных процедур.
Мылась, шипя от боли каждый раз, когда прохладная вода касалась запястья.
Когда это чертово клеймо перестанет приносить боль?
Взгляд цепляется за ножницы, торчащие в одной из верхних полок.
Недолго думая, хватаю инструмент, расчесываю пальцами мокрые пряди и...начинаю их обрезать. Такие длинные патлы мне уж точно ни к чему...
Через час заявился Эдмунд. Мялся на пороге и краснел.
Начал меня стесняться, заметив, что я преобразилась. Стоило, как говорится, причесаться и умыться...
Такой старый и такой...стеснительный.
Говорил долго, витиевато, рассказывая о себе и о том, зачем ему понадобилась жена. А жена ему нужна, чтобы пролезть в верховный суд. Туда, по его словам, брали только семейных.
В общем, наш договор прост: я делаю вид, что счастлива с ним в браке, а старик – предоставляет мне крышу над головой и исполняет любую прихоть.
Даже обмолвился, что готов осыпать золотом.
Единственное, о чем попросил, покраснев, как помидор, чтобы я ему не изменяла.
Но я и не собиралась!
Делать, что ли, мне больше нечего?
Вот освоиться и найти свое место под солнцем – это да, это я с радостью...
Всю ночь мне снился сероглазый. Несколько раз за ночь просыпалась в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем.
От одной только мысли, что этот изверг меня отыщет, паника накрывала с головой.
Не отыщет. Никогда не отыщет.
Той, что насолила ему, уже давно нет в живых, а я...я ни в чем не виновата.
Утром меня ждало новое потрясение.
Встав с кровати, подошла к зеркалу и...обомлела. Мои глаза стали зелеными! Зелеными! Такой же цвет глаз у меня был в прошлой жизни...