Найдет.

Чертов охотник.

Остается только приспособиться, выбить себе лучшие условия или обмануть...

Отодрать его горячие пальцы от своей талии удалось лишь у самого входа в тронный зал.

Я, не раздумывая, рванула вперед – к толпе, к свету, к спасительному гулу голосов.

Но не тут-то было...

– Леди Лоренцо! – властный голос Его Величества разрезает округу, вынуждая меня замереть испуганным кроликом. – Я вас жду.

Кто бы сомневался, что ты меня ждешь...

– Я тут подумал, – с улыбкой произнес император, как только я покорно подошла к нему, – что вы правы. Права женщин – та сфера, которую нужно улучшать. У меня подрастает две дочери.

– Им только пять, – цедит рядом стоящая Агнесс, но Хардан даже не поворачивает головы в ее сторону.

Высокие отношения, что сказать...

– Я выделю вам бюджет, займетесь поправками в законодательство.

Сердце застучало с бешеной скоростью.

– Правда? – я складываю руки на груди, ощущая, как защипало в глазах.

И все же этот вечер не так плох, как может показаться на первый взгляд. Точнее, плох, но...есть в нем и плюсы.

Император обводит меня долгим, странным взглядом.

– Брат, что конкретно будет делать леди Лоренцо? – голос моего «хозяина» заставляет меня спуститься с небес на землю.

Явился вставить свои пять копеек...

Император кивает, будто давно все продумал:

– Будет готовить пакет законодательных инициатив. Под твоим кураторством.

У меня в голове звенит.

Под… чьим?

– Простите, – я моргнула. – Под чьим кураторством?

– Под кураторством Ревиана, – спокойно повторяет Хардан, а потом переводит взгляд на моего рабовладельца. – Ты давно жаловался, что тебе скучно в столице. Вот тебе полезное занятие. Поддержишь реформы – и пользу принесешь, и развеешься.

Рабовладелец скользит по мне взглядом. Долго. Слишком внимательно.

– Интересная идея, – протягивает он, не сводя с меня глаз. – Я не против… сопровождать леди Лоренцо в ее начинаниях.

Вот и все.

Дыши, Роза, просто дыши...

– Мы с ней отлично сработаемся, – добавляет дракон с ядовитой улыбкой.

Никаких побегов. Никаких отговорок. Никакой свободы.

Только он, и законы.

И, конечно, я – на крючке.

Хочется выть. Или удариться лбом о колонну.

– Тогда договорились, – подытоживает император. – Вы вдвоем – над законопроектами. Через три дня предоставите первый доклад.

Я медленно киваю, заметив, как скривилась императрица.

Выкуси, змея...

Однако радоваться было рано.

– Вас, леди Лоренцо, я попрошу приходить с докладом ежедневно, – синие глаза Хардана впиваются в меня. – Готов лично слушать обо всех ваших инициативах.

Замечаю, что мой мучитель поджимает губы.

Интересно...

– Боюсь, это невозможно, Ваше Величество, – пробормотала я, нервно преступив с ноги на ногу.

– Это еще почему? – взгляд императора мгновенно становится острее бритвы.

Любим послушных и покорных, значит...

– У меня своя контора. Клиентки...

– Это все решаемо, – парирует Хардан.

Я открываю рот, чтобы возразить, но мой мучитель внезапно вклинивается в нашу беседу.

– Леди Лоренцо очень занята, – цедит Ревиан. – Очень. И она не сможет приходить к тебе ежедневно, но я готов взвалить на себя такую ношу.

Хардан дергается и с досадой поджимает губы, и в этот самый момент оживает императрица:

– К тому же леди Лоренцо замужем. Не думаю, что лорд Лоренцо будет рад такому стечению обстоятельств, – ядовито тянет Агнесс, стрельнув глазами в сторону супруга.

Мужчины разом обернулись ко мне.

Взгляды впились, как ножи – холодно, колко, до мурашек по позвоночнику.

У одного – раздражение.

У другого – подозрение.

А мне вдруг стало душно. Очень душно.

Повисла звенящая, густая тишина.

– Замужем? – недобро протягивает Ревиан, переведя на меня ненавидящий взгляд.

Я поморщилась.

Что за реакция, право слово?

Будто я невестой от него сбежала...

– Ее муж – Эдмунд Лоренцо, работает в верховном суде, – продолжала разливаться соловьем Агнесс. – Очень добропорядочный, умный и состоятельный человек. Правда, в годах...

– В годах? – император хмурится.

Ощущая, как к щекам прильнула кровь, сцепила зубы.

Чего добивается эта хищная интриганка, рассказывая о моем муже? Чтобы что?

Вызвать интерес своего мужа? Так он уже глядит на меня, не мигая!

– Старый, – пожимает плечами Агнесс. – Она ему не то что в дочки, она ему во внучки годится.

– Все не так, – хмуро произношу, поймав торжественный взгляд Агнесс.

Как заставить ее замолчать?