– C подругами, – с ненавистью шепчет, устремив взгляд в сторону, – с придворными дамам, со служанками. Со всеми, – она переводит взгляд на меня. – В открытую, не стесняясь ни меня, ни обитателей дворца. – Унижает меня всеми возможными способами...

– Ужас, – выдавливаю я, нервно проведя рукой по волосам.

Говорят, драконы любвеобильны... А император – дракон, поэтому совсем неудивительно, что он любвеобилен. Другое дело – что изменщик. Ненавижу таких. Но...он изменщик-император. А с такими можно даже не пытаться бороться – сразу шагать на плаху.

– Я уже молчу о том, что у него есть целый гарем райских птичек, – выкрикнула моя венценосная собеседница и замолчала, глядя в пол.

– И вы… хотите, чтобы я…

Императрица резко подняла на меня глаза.

­– Чтобы вы помогли мне сделать невозможное. Развестись. И не просто, а уничтожить его репутацию. Навсегда.

Я сглотнула.

Идти против императора – себе дороже.

Как консультант, я обязана рассказать обо всех плюсах и минусах, прежде чем переть на таран. Но здесь, скорее, одни минусы...

– Надо понимать масштаб катастрофы, – со вздохом начала я и достала из чемодана папку с бумагами. – В вашем случае, Ваше императорское вел...

– Можно просто – Агнесс, – перебила она, наморщив нос.

– В вашем случае, Агнесс, все осложняется тем, что ваш супруг и есть закон. Понимаете, о чем я?

– Не совсем, – начинает недоуменно хлопать глазами.

– В руках вашего мужа почти безграничная власть, – вкрадчиво произношу я, всматриваясь в карие глаза, – и он, при желании, по щелчку пальцев может свернуть нашу с вами авантюрную кампанию. Простыми словами – суд нам не выиграть. Не того полета птичка у нас в оппонентах…

– Но что же мне делать? – Агнесс схватилась за голову, и я в ее глазах заплескалась...паника.

– Поговорить пробовали?

– Он со мной не разговаривает.

Качая головой, достаю пухлый блокнот.

– Дети общие есть?

– Нет, – произнесла она севшим голосом. – Он сказал, что больше не хочет. У него пятеро, от предыдущих браков. Я его четвертая жена, сами знаете... Хочу с ним развесить, – нижняя губа Агнесс задрожала, – хочу найти мужчину, который станет меня любить, ценить и уважать.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Что движет такими женщинами?

Безвыходные ситуации не в счет. Желая спасти собственную шкуру, пойдешь и не такое.

Но когда добровольно, целенаправленно вляпываешься в дерьмо под названием «брак по расчету», ждать счастья глупо.

Агнесс просто захотела богатого, властного мужика. Верила в сказку, а получила ужастик.

Классика жанра.

– Леди Лоренцо, прошу, не молчите, – громко всхлипывает, заставив меня вздрогнуть. – Вы моя единственная надежда!

Я перевожу на нее мрачный взгляд и тяжело вздыхаю.

Как мне ей помочь? Боюсь, я не в силах...

– В суд обращаться смысла нет, – глухо поясняю я, и глаза Агнесс наполняются слезами. – Ваш муж отрубит не только мою голову, но еще и голову судьи. С его-то возможностями... Остается только урегулировать вопрос мирным путем.

– Это как?

– Два способа, – со вздохом начинаю я, устремив взор в сторону завешенного тяжелыми портьерами окна. – Первый и самый легкий – путем переговоров. Второй... – я закусила губу, – сделать так, чтобы инициатором развода стал он.

– Но как это сделать? – Агнесс вновь запускает пальцы в густую шевелюру, продолжая ошарашенно смотреть на меня.

– Много способов, – уклончиво начала я. – Здесь хочу отметить, чтобы «развод» случился мирным путем, а не когда тебя с позором выгоняют из дворца.

– Надо переключить его внимание на кого-то другого! – торжественно произнесла Агнесс, подпрыгнув на месте. – Но на кого? – карие глаза изумленно расширились.

Я молчу.

А что говорить?

Это уже не юриспруденция. Это уже...дворцовые интриги.

– Простые девицы не подойдут, – продолжала вслух размышлять Агнесс. – Нужна такая девушка, которая сразу же его зацепит, и он захочет ее ни в роли одноразовой любовницы... – карие глаза остановились на мне. – Такая, как вы, леди Лоренцо.

– Таких нет, – хмуро произнесла я, складывая бумаги обратно в чемоданчик. – Я одна такая.

«Бедовая попаданка в теле рабыни эльфийки, дико желающая справедливости для женщин этого мира...» – усмехнулась про себя.

– А вы...

– Нет, – мрачно выдавливаю, нахмурившись. – Я замужем.

Но императрица уже сверлила меня задумчивым взглядом, делая в уме глупые расчеты.

– Безумно люблю мужа, – хмуро произнесла я.

– Я слышала, что ваш муж – старик, – задумчиво протянула Агнесс и сузила недоверчиво глаза.

– Любовь зла, – философски изрекла я, расправив плечи. – Люблю его не за упругое тело.

Императрица потрясенно уставилась на меня, явно засомневавшись в моих умственных способностях.