Продолжил смотреть на Таю в компании других женщин. Да и как не смотреть, когда она — самая красивая, смеётся громче всех… и вообще — одна такая, других похожих я не встретил.

Недолго постояв рядом, Дашка тактично слиняла с праздника. А я отыскал взглядом отца. Нахмурился, вспоминая разговор с Юлей.

Возможно, стоило поговорить в другой раз: в более спокойной обстановке и наедине, где нас ничто не сможет отвлечь. Однако мысль, что мои родители долгие годы скрывали от меня тайну, не давала покоя.

Что, если тот мальчишка, которого показала Юлька, правда — мой сын?

И как теперь с этим жить?

Как мы все будем смотреть друг другу в глаза?

От осознания тупиковой ситуации противный ком подкатывал к горлу. А ладони предательски потели, как у зелёного сопляка.

Однако я недолго колебался и уже совсем скоро пригласил отца на балкон. Отец сразу сообразил, что на балконе мы не свежим воздухом будем дышать. Оттого и нахмурился. Ещё бы! Я фактически оторвал его от интересного собеседника.

За нами захлопнулась дверь, и в прохладе ночи воцарило напряжённое молчание. Подойдя к перилам, я уставился на чернеющий сад, где огни гирлянд подсвечивали деревья.

— Что случилось, сынок? — не выдержал отец, но я никуда не спешил.

Вместо ответа достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. Прикурил.

— Опять куришь, — отец с укором покачал головой.

— Нервы ни к чёрту в последнее время.

— Я так и понял, что у тебя что-то случилось. Ну… рассказывай. Ты же не на звёзды меня позвал смотреть.

А я медлил, чувствуя, как слова застревали в горле. Как начать разговор, который может перевернуть всю мою жизнь?

— Мы с Таей решили развестись, — начал я, всматриваясь вдаль и затягиваясь сигаретой.

— Ясно. Я так и понял, когда ты меня позвал на балкон.

Тихо вздохнув, отец тоже опёрся о перила и молча попросил у меня сигарету. К слову, он тоже много лет не курил…

— Ну всё правильно. Дашке уже восемнадцать. Можно и разводиться. Ты своё слово сдержал, которое дал Власовым — воспитал отличную девчонку, не бросил Таю. Молодец, — и по плечу похлопал, вызывая лишь кривую ухмылку.

— Развод — не моё решение.

— Неужели? Тогда я не понимаю тебя. Ты не хочешь этого развода?

— Я не знаю, чего хочу, отец.

И замолчал. Стоял с закрытыми глазами, представляя, какой будет моя жизнь после развода. Но ни хрена не представлялось! За все эти 18 лет Таисия стала для меня гораздо больше, чем женой… Согласен, поженились мы по залёту — так себе почва для семейных отношений. Однако у нас было не всё так плохо буквально до недавнего момента.

— Юля вернулась в город, — сухо произнёс я.

— Какая Юля? — сперва не сообразил отец.

— Та самая…

— А-а-а… — хмыкнул отец, — детдомовка та.

— Давай без этих твоих… хоть сейчас.

— Ладно. Так, а что она хотела? — отец напрягся, и это показалось мне подозрительным.

— Ты знал, что у меня растёт сын? — спросил прямо, а в ответ — гробовое молчание. — Папа… вы с мамой скрывали от меня письма, которые присылала Юля. Почему?

— Потому что, — резко возразил отец, вызвав во мне вспышку гнева.

Поддавшись эмоциям, я схватил батю за грудки, желая хорошенько тряхнуть. Но вовремя остановился…

— Вы мне с мамой жизнь сломали, заставив жениться на дочери Власовых. Это я стерпел… Хер с ним! Но сломанную жизнь моему сыну? — на повышенном тоне вырвалось из меня.

— Да с чего ты взял, что это твой сын? — так же на высоких тонах возразил отец.

— Он на меня похож. Просто одно лицо. И по срокам всё сходится…

Отец молчал, скрипя зубами, вызывая во мне ещё больше гнева. Всё-таки они с мамой знали про внука, но предательски молчали.

***

16 лет назад

Алексей

Пару часов назад давний друг сообщил о приезде Юльки. Назвал адрес: улица, дом, квартира.

«Она сказала, что будет тебя ждать весь день», — прокручивал в голове снова и снова.

Сопротивлялся разумом до последнего. Всё в прошлом. Точки над «и» незачем расставлять. Дома меня ждут жена и маленькая дочь.