— Нет, ты поешь сейчас. Тощая, нескладная, как подросток. Одни кости. Или ты решила убить мужа своим суповым набором? Открою тебе секрет, запоминай: мужчины любят, чтобы было за что подержаться. И это не кость.

Я вспыхнула от возмущения и отвернулась. Отодвинула письменные принадлежности. Взяла салат с курицей, который принесла мне Лилиан на перекус, и принялась за него.

А учитель тем временем продолжил:

— Вот была у меня одна дама… Вся такая неприступная, морда драконья кирпичом. Не замечала меня. Делала вид, что я для неё пустое место, морочила мне голову своей магией, иллюзии всякие показывала.  Но внутри у неё был такой огонь, что впору ей было родиться демоницей. А формы… какие у неё были формы…

— Морочила голову? — я снова повернулась к учителю. Тот спокойно что-то писал в своем потрёпанном блокноте, при этом откусывал булочку и успевал предаваться воспоминаниям. — Она была…

— Да. Она была из Лунных, — усмехнулся старик. — Ещё в ту пору, когда мы были просто соседними кланами.

Старик прищурился и отпил из чашки. Закинул ногу на ногу и помотал носком мягкой туфли.

— А что ты так удивлена? Раньше можно было закрутить роман с Лунными — и никто бы ничего не сказал.

— А полукровки тоже были? — не удержалась я.

— Ох, какое же ты ещё дитё, — проворчал старик. — Твоя мать бестолковая женщина… Но ладно, я тебя просвещу. Совсем не обязательно после встречи мужчины и женщины в постели сразу же заводить детей. Если ставить защиту от беременности — можно просто получать удовольствие. И не надо после каждого раза воспитывать ребёнка. Я, конечно, не говорю, что любовников должно быть много — иначе Кай оторвёт мне голову. Но даже ему ты не обязана рожать целое гнездо драконят.

Кажется, я покраснела с головы до ног. Отвернулась и принялась усердно есть. От таких разговоров с учителем я мучительно смущалась.

А признаться, что Кайден и вовсе не рассматривал меня как мать своих детей — это снова расписаться в собственной никчемности.

И только к вечеру мы принимались за тестирование меня на разные виды магии. Уже проверили магию Лунных.

Как обычно спустились в подвал особняка. Помещение для тренировок было просторным, выложенным из специального камня. Тут всегда стоял стылый, чуть влажный холод, от которого кожа покрывалась мурашками.

Воздух пах каменной пылью, сыростью и едва-уловимым ароматом старых трав, которыми когда-то пользовались для ритуалов.

Стены были исписаны рунами защиты, запечатывающими энергию внутри, — резкие, ровные символы, уходящие вверх до самого потолка.

Под ногами тоже камень. Освещали зал «ледяные» светильники, закреплённые в нишах стен: внутри прозрачных сфер клубилось голубоватое свечение.

Вчера как раз пробовали так же магию Ледяных. И это не давало покоя учителю. Он из вредности начал урок именно с этого.

— Эх, жалко, что твоя мать не гульнула с нашим, — сокрушённо вздыхал учитель. — Прелесть получились, а не дети. Даже не полукровки. Кровушка бы всё перебила, — проворчал он расстроенно, а потом грохнул передо мной книгой по клану Кристаллов. Я села на мягкое покрытие на полу.

— Почему мы начали именно с соседей?

— Потому что мне сложно представить, что твоя мать переспала с кем-то, кто живёт ещё дальше. Сначала проверим всех соседей.

Я снова покраснела.

— Может быть, во мне просто капля магии?.. Ее настолько мало, что и не видно?

— Не трусь, мы её найдём и выжмем из тебя, эту каплю.

Отрабатывали мы эту магию кристаллов удивительно долго. Но я так и не смогла поменять породу, изменить форму камня или вырастить свой кристалл.

Учитель ходил вдоль каменной стены, переминался, складывал руки то за спиной, то на груди. Жевал губы. Смотрел на меня с подозрением. Постоянно поправлял меня.

Так и не смог добиться ни малейшего результата с каменной породой.

— Так. Садись на медитацию. И не усни, смотри. Я приду через два часа проверю. Будешь храпеть — продолжим заниматься дальше.

Я простонала в голос, за что получила маленькой льдинкой в лоб. Она отскочила, упала на каменный пол, разбилась и тут же растаяла.  Я почесала место соприкосновения.

А потом учитель оставил меня одну.

Я поудобнее устроилась на полу, закуталась в кардиган толстой вязки поплотнее. Села в позу лотоса, так, как учил учитель. Ладони положила на колени, расправила плечи, выровняла спину. Прикрыла глаза.

И попыталась… просто слушать себя.

Думать о себе.

Прислушаться к тому, что говорил учитель: «твоё тело само подскажет, какой магией ты дышишь».

Но чем дольше я сидела, тем больше тонула в усталости. Голова всё время клонилась вперёд, я резко вскидывалась, снова распрямлялась. Я замерзала всё сильнее, дрожь становилась мучительной. Я то проваливалась в дремоту, то выныривала обратно, сердце начинало биться чаще, как у пойманного зверька. Даже мои замшевые брючки и толстый кардиган не спасали от холода при медитации.