Мне положили на грудь сына. Тёплого. Маленького. С волосами как у Кайдена.

Я смотрела на него и не могла вдохнуть, такое счастье меня переполняло. Сынок сжал мой палец крошечной ладонью.

— Сын… — прошептал Кайден.

Он стоял рядом, бледный, с блестящими глазами, и смотрел так, будто весь мир сузился до этого маленького существа между нами.

Я улыбнулась сквозь слёзы.

Когда всё закончилось и меня наконец укрыли, я думала, что на этом мир сузится до нас троих — меня, Кайдена и нашего сына. Что дальше будет только тишина и дыхание. Все к этому моменту покинули комнату.

Но дверь открылась снова.

Я почувствовала это ещё до того, как подняла взгляд — пространство слегка изменилось, словно воздух стал плотнее. Магия среагировала первой.

Эрэйн вошёл без сопровождения. Без короны. Без внешних знаков власти. В тёмном дорожном плаще, с усталым лицом человека, который не спал всю ночь — и всё же торопился именно сюда.

Он остановился у порога.

— Поздравляю молодую семью, — сказал он наконец. — Хочу посмотреть на нашего полукровку.

Слово «нашего» царапнуло меня. Но я решила не заострять на этом внимание.

Только после этого он подошёл ближе. Я инстинктивно прижала сына к себе. Эрэйн это заметил, и остановился, подняв ладонь, сдержанно улыбнулся. Императора в последние месяцы стало слишком много в нашей жизни. Я уже смерилась.

— Я не возьму его на руки, — сказал он спокойно. — Просто кое-что проверю, Каллиста.

Муж был рядом и, кажется, понимал, что именно задумал император.  Он наклонился. Совсем чуть-чуть. Достал странный артефакт.

— Позаимствовал у Керрана, — пояснил император.

Мы все замерли.

— Лёд и огонь, — произнёс он тихо. — Надо же.

— Что такое? — переспросила я.

— У вас родился огненный дракон. Он совместил две магии. Это просто чудо.

Кайден напрягся. Я почувствовала это кожей.

Эрэйн не сдержал улыбки, а потом выпрямился.

— Береги сына. Он наше будущее.

Потом развернулся к выходу.

— Я пришлю дары, — бросил через плечо. — Не как император, а как крёстный.

Дверь закрылась.

Мы с мужем переглянулись.

— Что ты думаешь об этом? — спросила у мужа.

— Что Эрэйн — не самый худший вариант для крёстного, — усмехнулся мой муж. — Он будет беречь нашего сына. Как и мы.

А я выдохнула, ведь успела испугаться.

— Я тебя люблю, Каллиста, — сказал Кайден тихо.

Я повернулась к нему, встретила его взгляд и улыбнулась устало и счастливо.

— Я тебя тоже, Кайден.

Он наклонился и коснулся моего лба — осторожно, бережно. Потом его ладонь легла поверх моей, там, где спал наш сын. И мы растворились в этом мгновении счастья.