Я вспомнила собственные ощущения. Трава не была настолько скользкой, когда я по ней шла.  А Шани катилась по ней, как по ледяной горке.

Магия Лунных может вызвать морок, заморочить голову — заставить поверить в иллюзию. Отец или Мария, например, могли создать видимость льда, чтобы девочка испугалась. Но даже так… морок не делает траву настоящим льдом. Если бы я и обладала магией Лунных, то не смогла бы превратить склон в ледяной спуск.

Здравомыслящий человек это понял бы. Нянька должна была разобраться… Или она вообще ничего не знает о магии Лунных?  Но кто тогда применил магию? Кто намеренно сделал склон скользким?

Я дошла до крыльца.

И уже на подходе увидела суету, совершенно не свойственную этому месту.

Мои плечи опустились. Я глубоко вдохнула. Придётся столкнуться с взглядами, полными осуждения. С их уверенностью, что это я покушалась на жизнь наследницы клана.

И, к сожалению, они будут правы — в их логике. Я супруга Кайдена, и они с лёгкостью могли бы подумать, что я желаю возвышения своему будущему ребёнку, а не Шани.

Только они не знают, что Кайден не собирается заводить полукровок от меня, что он лучше родит бастарда и примет его в род. Да и я — больна. Я не смогу родить ему ребёнка.

Даже если бы и могла… Я бы не подвергла жизнь Шани опасность. Как можно оборвать чужую жизнь в угоду собственным амбициям?

Я поднялась по ступеням, но это далось мне с трудом. Спина ныла так, словно кто-то провёл по ней ледяным лезвием. Видимо шрамы давали о себе знать.

Платье прилипло к телу, холодными липкими складками. Меня трясло еще больше.

Каждый шаг отзывался дрожью. Волосы свисали вдоль лица. Пряди липли к шее, сползали по плечам. Вода стекали по ним, тонкие струйки пробегали по лопаткам и исчезали под мокрой тканью.

Я вцепилась пальцами в перила, поднялась ещё выше, дыхание сбивалось.

Только бы добраться до комнаты. Я втянула воздух и всё же попыталась выпрямиться, как должна.

Не получилось, я снова согнулась, будто меня ударило хлыстом.

— Держись… — прошептала я сама себе, почти беззвучно, — держись…

Я вошла в холл. Там стояла суета. Было много людей. Не глядя ни на кого, я направилась к лестнице, стараясь держать спину прямо, хоть это и давалось с трудом.

Я слышала, как весь шум будто сразу схлынул, стоило мне оказаться на середине. Они все замерли, уставились мне в спину. Но молчали.

А я просто шла к лестнице. Поднялась. Добрела до своей двери. Вошла и только там позволила плечам опуститься. Я всхлипнула, прикрыла рот рукой и зажмурилась.

Я так сильно испугалась. Той воды, что накрыла меня, того холода, который обжёг.

Я дошла на негнущихся ногах до комода, положила туда книгу, а потом поспешила в ванную. Сняла шаль, мокрое испорченное платье. Меня колотило.

Я включила воду, подошла к зеркалу. На щеке была красная отметина — Шаня хорошо меня приложила в панике. На ключице и руках тоже проступали синяки. Кожа посиневшая. Худые руки, тонкая талия.

Я снимала одну прилипшую к телу деталь одежды за другой.

Слёзы, запоздавшие от страха, текли по щекам. Я плакала беззвучно, просто всхлипывая.

Не успела опустить вниз рубашку, которую сняла с себя, как… дверь в ванную распахнулась, и… на пороге появился Кайден.

Кайден

Я вернулся раньше, чем собирался. На границе с Кристальными всё оказалось гораздо прозаичнее, чем сообщил гонец. Те всего лишь проводили учения. И не было такой нужды срываться с места. Но разбираться с этим я буду позже.

Стоило переступить порог поместья, как из коридора выбежала Герда. Лицо бледное, руки трясутся.

— Лорд… скорее… ваша дочь… она чуть не утонула…

У меня потемнело в глазах. Сердце больно ударилось о грудь. Дракон внутри взревел. Моя дочь. Мое продолжение.

Я ничего не соображал. Внутри билось одно — «чуть не утонула… почти утонула…».

Все остальные слова растворялись в шуме. Я даже недослушал до конца. Меня просто сорвало с места.

Слуги отскакивали от меня в стороны. Кого-то я оттолкнул плечом, кого-то даже не заметил. Ступени перепрыгивал по две, а то и по три — скорость росла вместе с яростью.

— Лекаря! — рявкнул я. Голос сорвался.

Герда бежала где-то позади.

— Его уже позвали, лорд! — услышал я, когда влетел на второй этаж. — У неё просто испуг… и пара царапин… и синяк…

Меня это не успокоило.

Магия рванулась наружу так резко, что стены вокруг покрылись тонкими морозными узорами. Я едва сдерживал себя, едва удерживал силу, которая требовала выхода.

Перед глазами вспыхнуло лицо Адэль — пустые, мёртвые глаза моей истинной. Тогда я не успел. Тогда у меня забрали ее.

А теперь… моя дочь.

Я резко распахнул дверь. Та с громким стуком ударилась о стену.