— Не бойся. Магию огня я, конечно, подозревал в последнюю очередь, если сказать, что вообще не подозревал. Но теперь понятно поведение твоих родителей. Тебя бы просто придушили бы в колыбели. Хотя это и не объясняет их скотского к тебе отношения. Ума не приложу, где мог отыскаться демон для твоей матери…

— А что, если он… если он её изнасиловал? — произнесла я, охрипшем от волнения голосом. — Я плод…

— Ты просто девочка, которая родилась от их союза. И я не могу представить ситуацию, при которой наследницу Лунных могли оставить без охраны, и демон мог бы добраться до неё и… зачать тебя.

— Она сама отдалась ему?

— Каллиста. Может быть, она просто переспала с мужчиной и не знала, кто он. Ладно. Копать глубже не будем. Но ты права — эту информацию лучше хранить пока в тайне. По крайней мере перед всеми. Мне нужно подумать, как это правильно преподнести… и как учить тебя пользоваться огнём.

Потом учитель хлопнул в ладоши. Его глаза загорелись безумным блеском. Я испугалась.

— Это просто невероятно! — воскликнул он.

Он увидел во мне не проблему, а решение.

— Это просто непередаваемо! Ты только подумай, какие от тебя могут быть дети! А что, если они совместят в себе и лед, и огонь? Поверить не могу. Ты — чудо!

— Я урод…

— Так! — он пригрозил мне пальцем. — Чтобы я не слышал подобного. Ты — огненное чудо! Наше чудо. Чудо всего клана! Ты, скорее всего, единственная наследница огня во всей Империи. А тут ещё война с демонами… ох!

Учитель снова заметался по комнате. Казалось, он до чего-то додумался. Он посмотрел на меня, прищурился.

— Что? — выдохнула я.

— А что, если твой глава Лунных собирался вернуть тебя в клан потому, что знает, чья ты дочь, м?

***

Прошли сутки после нашего разговора и моего признания. Учитель сказал, что сам поговорит с Кайденом, но не сказал, расскажет ему правду или нет. А спрашивать об этом было страшно. Но Кайдена вечером я не видела, утром на завтраке тоже.

Когда пришла в его кабинет, мы сдержанно поздоровались. Я сразу сделала вывод — Кайден не в курсе, какая у меня магия.

Только я удивилась, увидев утром в своей комнате для обучения Шани. Маленькая девочка сидела на краешке стула, аккуратно сложив руки на коленях. На ней было простенькое платьице, волосы заплетены в две косички, и на концах бантики.

Сразу за мной в комнату вошёл учитель. Он оглядел нас и кивнул своим мыслям. Обратила внимание, что сегодня в комнате стояло два стола и два стула.

— Так, — буркнул он, — урок сегодня будет двойным. Для одной — письменное задание, для другой — беседа.

Мне он указал на стол у окна:

— У тебя сегодня работа с текстом.

Передо мной оказалась книга по истории кланов, на полях были сделаны заметки.

А сам учитель встал напротив Шани. Девочка сразу подобралась, выпрямилась и внимательно посмотрела на него.

Учитель начал задавать ей вопросы — о том, что она помнит из прошлых уроков, что чувствует, когда пытается вызвать магию, больно ли ей. Голос у него при этом был мягче обычного, словно он боялся спугнуть её хрупкое доверие.

Я делала письменное задание, но волей-неволей всё время поглядывала на девочку. А она — на меня. Пару раз наши взгляды сталкивались, и мы обе смущённо отворачивались. Так продолжалось до самого обеда.

Когда нам принесли поднос с едой, стоило Шане отложить свою тетрадь подальше, я не удержалась:

— У тебя… очень красивые бантики, — тихо сказала я.

Шани вспыхнула, опустила глаза и торопливо потрогала край косички.

— Спасибо… — едва слышно прошептала она.

Учитель фыркнул, но в глазах мелькнула тёплая искорка.

Уроки тянулись спокойно, почти тихо. Учитель, как всегда, сидел в своем кресле, то делая пометки, то бросая на меня испытующие взгляды, словно проверял, не сбегу ли снова. Передо мной лежал очередной лист — задания становились сложнее, но и интереснее.

Шани снова посмотрела на меня украдкой и получила замечание от учителя.  Девочка старалась держаться прямо, копируя осанку учителя. Иногда она хмурила бровки, если не понимала его объяснений, и учитель сразу переключался на неё, терпеливо поясняя каждую мелочь.

Вдруг учитель хлопнул в ладоши:

— На сегодня достаточно! Шани ты свободна.

Шани подпрыгнула на стуле, будто только и ждала этого момента. А потом — резко вскочила, схватила тетрадь, прижала к груди и со всех ног бросилась к двери. Бантики подпрыгивали следом за ней.

Я только успела открыть рот, как из коридора раздалось громовое:

— Шани! Не носись по коридорам! — голос Кайдена был таким возмущённым, что я не удержалась и улыбнулась.

Учитель тяжело вздохнул, поднимаясь.

— Ох… эта девочка сущий демон в юбке, — проворчал он. — А с тобой мы не закончили. Он прикрыл дверь и начал копаться в своих книгах.  Каллиста… у меня мало сведений о демонах. Лучшие мои книги остались в поместье.

— Вы рассказали Кайдену?