Я с удивлением взглянула на Дерека. Что в нём такого, что все слушаются его с первого же слова? И почему Паффи, который только что был готов убивать каждого, так легко уступил?

— Не думала, что будет так просто, — не удержалась я от комментария.

Дерек снова посмотрел на меня тем самым ледяным взглядом, от которого я начинала чувствовать себя неловко и странно.

— Не радуйся раньше времени, Мира. Твои проблемы только начинаются.

И по тому, как он произнёс это своим низким, холодным голосом, я поняла, что он имеет в виду не только Паффи.

Что-то подсказывало мне, что самый опасный дракон здесь вовсе не запертый в клетке. И приручить его будет гораздо сложнее.

Вскоре мы с мастером Дереком, даже язык не поворачивался назвать его просто “Дерек”, оказались вдвоём в ангаре с Паффи. Дракончик смотрел на меня подозрительно, сверкая янтарными глазами и нервно подрагивая кончиком хвоста.

— Ну, перестань, — тихо пробормотала я, медленно приближаясь к клетке с целебным зельем и бинтами. — Я обещаю, больно не будет. Почти.

«Почти?!»

Паффи резко поднял голову, грозно распахнул крылья и зашипел, демонстрируя острые зубы. Я вздрогнула и замерла на месте.

— Прекрати пугать девчонку, — холодно осадил драконоида Дерек, стоявший чуть позади меня, сложив руки на груди. — Иначе я тебя успокою по-своему. Навсегда.

Паффи прижал уши и фыркнул, бросая на моего куратора обиженный и возмущённый взгляд.

«Скажи этому двуногому, чтобы не угрожал!»

Я тихо вздохнула, подходя ближе:

— Он тебе не угрожает, просто предупреждает. Поверь, лучше потерпеть, иначе…

Паффи посмотрел на меня с такой обидой, что я чуть не рассмеялась. Вёл он себя сейчас как капризный ребёнок, которому собираются сделать прививку.

— Хорошо, если будешь молодцом, принесу тебе что-нибудь вкусное из столовой, — пообещала я, осторожно протягивая руку к раненому крылу.

— Ты совсем ничего о драконоидах не знаешь? — холодно усмехнулся куратор Дерек позади меня. — Что же такого “вкусного” для драконоида ты можешь найти в столовой? Повариху?

Я удивлённо округлила глаза.

— Они едят людей? Всмысле это их основная пища?

Я посмотрела на Паффи, который мигом перестал казаться мне таким уж безобидным.

Дерек коротко и холодно усмехнулся, не сводя взгляда с Паффи:

— Не основная, но поверь, ему не составит труда проглотить тебя целиком, если сильно проголодается. Лучше не забывай об этом.

Паффи возмущённо зашипел и стукнул хвостом по клетке, выразительно глядя на Дерека.

«Я не ем друзей!»

Я невольно улыбнулась, услышав мысленную реплику дракона, хотя сердце всё ещё тревожно билось в груди.

— Паффи говорит, что друзей он не ест, — перевела я с облегчением, бросая осторожный взгляд на куратора. — Думаю, повариха может спать спокойно.

— Друзей? — Дерек поднял бровь, явно скептически относясь к такой сентиментальности. — Любопытно. Впрочем, повариху я бы всё-таки предупредил, мало ли кого этот драконоид сочтёт врагом.

Паффи снова обиженно фыркнул, а затем выразительно посмотрел на меня:

«Я бы предпочёл его!».

Я едва сдержала смешок, поняв, на кого именно дракон намекает, но старательно сделала серьёзное лицо и повернулась к Дереку:

— Паффи считает, что вы были бы вкуснее.

Повисла напряжённая пауза, и я испуганно замерла, осознав, что озвучила это вслух. Но Дерек, к моему удивлению, лишь слегка прищурился и опасно улыбнулся:

— Пусть попробует. Посмотрим, кто кого съест первым.

Паффи резко отпрянул, нервно прижав уши и тихонько рыкнув. Видимо, проверять он всё-таки не собирался.

— Заканчивай с крылом, — приказал Дерек, вновь становясь серьёзным. — И хватит вести пустые разговоры с хищником.

Я молча кивнула, снова приблизилась к Паффи и осторожно начала очищать и обрабатывать рану. В голове крутились мысли, что Дерек прав: я слишком мало знаю о драконоидах. И слишком сильно доверяю существу, которое в любой момент способно съесть меня.

Но стоило мне взглянуть в огромные, чуть печальные глаза Паффи, я поняла, что боюсь его гораздо меньше, чем человека, что сейчас стоял у меня за спиной, внимательно следя за каждым моим движением.

Я промыла рану, стараясь не задеть повреждённые участки.

— Ты ведёшь себя так, словно ухаживаешь за домашней кошкой, — заметил Дерек, следя за моими действиями холодным, внимательным взглядом.