Астра смотрела на меня. Она что-то просчитывала. Что-то взвешивала за дружелюбной улыбкой и нарочито обеспокоенным взглядом.

— Ладно, — произнесла она наконец. — Тебе нужно отдохнуть. Это был долгий день.

Она поцеловала меня в щёку, быстро и неприятно влажно.

— Я зайду позже.

Развернулась и вышла, оставив меня одну в разгромленной комнате. Моя жизнь сейчас выглядела так же.

Глава 22

Глава 22

Я переодевалась в ванной торопливо, вздрагивая от каждого звука.

Скрип половицы в коридоре. Далёкие шаги. Хлопок двери где-то в глубине замка. Каждый звук заставлял меня замирать с поднятой рукой или с платьем, зажатым в пальцах до побеления костяшек. Каждый раз несколько секунд я просто стояла и прислушивалась, пока сердце не переставало колотиться в горле, и не приходило осознание, что на меня больше никто не нападёт.

Я натянула первое попавшееся тёмно-зелёное платье из шкафа, с простым кроем и без корсета, коим меня мучили последние два дня. Платье оказалось немного велико в плечах, но мне было глубоко наплевать на это. Главное, что оно закрывало всё то, что должно было быть закрыто. Я больше не желала ловить на себя раздевающие взгляды Кириана.

Вспомнив об этом несносном драконе, я заскрипела зубами. Сказать, что он меня раздражал, ничего не сказать. Самоуверенный. Наглый. Уверенный в том, что любая женщина должна лежать у его ног и с восторгом заглядывать в его лицо.

Вот только я не любая. И в этих политических играх и дворцовых интригах я участвовать на собиралась. Я уже ждала момента, когда покину этот замок. Конечно, я не знала, что меня ждёт за его пределами, но в любом случае, я попытаюсь там устроиться и начать жизнь с чистого листа. Там, где меня не будут считать гадюкой-редкостной и смотреть со страхом и презрением.

Я вышла из ванной, полная решимости как можно скорее уехать отсюда. И едва не столкнулась с Таэном, который стоял под дверью в ванную комнату.

Я ахнула, отшатнулась назад, схватившись рукой за дверной косяк. Мужчина стоял, привалившись плечом к стене, в своей привычной расслабленной позе. Вот только с каждым мгновением нашего знакомства мне всё больше и больше хотелось сравнить его с пантерой. Нарочито расслабленной, но готовой разорвать на части уже в следующее мгновение.

— Кириан велел проводить тебя в допросную, — сказал он, охватывая меня своим медовым взглядом с ног до головы.

Я выдохнула и прижала ладони к груди, где испуганной птицей сердце рвалось прочь.

— Мог бы предупредить, что будешь здесь стоять. Ты меня напугал.

— Мог бы, — согласился он равнодушно.

И почему-то его равнодушие больно царапнуло меня.

Таэн оттолкнулся от стены и сделал шаг в мою сторону. Я подавила в себе желание отшатнуться и скрыться в ванной вновь. Надоело, что здесь все пытаются меня зажать и схватить, будто я переходящий из рук в руки трофей.

Таэн подошёл ко мне вплотную. Я проследила, куда направлен его взгляд и осознала, что мужчина смотрит на мои запястья, на которых темнели отметины.

Синяки от захвата Адриана. Один маленьким, другой — сплошным пятном. Кожа вокруг них была натёртой и красноватой. Я даже не почувствовала их, слишком была занята собственными переживаниями.

Таэн взял мою руку. Горячие пальцы обхватили запястье осторожно, повернули ладонью вверх. На его лице я увидела злость, которая исказила черты до неузнаваемости. Я сглотнула и замерла.

Почему он злится? На меня или на того, кто причинил мне боль?

Ответ я не находила.

Из кармана появился знакомый пузырёк. Таэн открыл его одной рукой, нанёс мазь кончиком пальца на покрасневшую кожу. Медленно. Аккуратно. Точно так же, как делал это с ожогами, с той же сосредоточенной бережностью, которая не вязалась с его обычной ленивой насмешкой.

Я смотрела на его склонённую голову, на длинные ресницы и ровный нос. Мой взгляд сам собой скользнул на упрямо поджатые губы. И я вспомнила, что всерьёз размышляла над тем, чтобы его поцеловать.

Щёки немедленно запылали от стыда.

Какой позор! Что вообще со мной происходит? Ладно бы Кириан. Там метка истинности и тягу к нему можно объяснить. Но Таэн? Почему стоит ему только появиться рядом, как у меня все мысли становятся спутанными и колени подгибаются?

Таэн поднял на меня взгляд. Медовые глаза встретились с моими, и уголок рта дрогнул. Он что-то увидел на моём лице. Что-то достаточно красноречивое, потому что улыбка стала чуть шире и чуть загадочнее.

— Ты покраснела, — произнёс он с каким-то особым удовольствием.

— Тут очень жарко, — ответила я слишком быстро и вспыхнула ещё сильнее.

— Конечно. Очень жарко, — лёгкая насмешка в голосе почему-то щекотными мурашками прошла от затылка до пят.