– Всегда есть вероятность, что для мужчины, к тому же – мага, будет мало слов обычной женщины, даже если она богата… – отвернувшись, произнесла я, не понимая, отчего так колотится сердце в груди. – Лучше, если он сразу будет знать, что ею заинтересован дракон…

– Всего-то…

– Мне слышится разочарование в вашем голосе, господин Кзарр’талинн’Рахар? – усмехнулась я, возвращая к нему свой взгляд.

– Ну что вы, госпожа Рахар, – хмыкнул он, – вам кажется…

Мы стояли близко, не разрывая зрительный контакт. Я видела, как у него дрогнули ноздри – лёгкий, почти невесомый вдох, будто воздух между нами стал вязким и горячим. Как искры мелькнули в его радужке, запутавшись в замысловатый узор; как дрогнул зрачок, расширяясь... Вдруг захотелось податься чуть ближе и утонуть в них. Я видела, как его взгляд опустился к моим губам…

В груди стало тесно, а собственное дыхание с хрипом вырвалось наружу в предвкушении.

«Но это же Дар! Брат моего бывшего мужа! Сноб-дракон!» – мысль отрезвила меня, заставляя, отвернувшись, разорвать контакт.

– Так ты поможешь?.. – в голосе звучала хрипотца, а руки подрагивали.

– Да, – глухо выдохнул он.

– Обращаю внимание, что ты добровольно на это согласился, Дар, и я ничего не должна.

– Конечно… – вновь тихо произнёс мужчина, – посмотри на меня, Кира, – велел он, отчего я испуганно отступила.

– Не нужно, – ответила, покинув его, не обернувшись.

Зачем переходить черту? Следует соблюдать наш хрупкий мир.

Так думала я, выходя от него. Но вот уже несколько дней вновь и вновь возвращаюсь к той нашей встрече. Что на меня нашло? Что взбрело ему в голову? И какого чёрта я не могу забыть?!

– Ох, извини! Голова забита… Должен вот-вот прийти ответ из Главного управления по делам печати, сама понимаешь, для меня это очень важно!

– Уверена, что всё будет хорошо! – подавшись ко мне, она положила свою ладошку поверх моей, но, встретив мой удивлённый взгляд, тут же отдёрнула, отворачиваясь.

– Спасибо! – выдохнула я, сама беря её за ладонь. Девушка зарделась и крепко сжала пальцы.

– Так что ты скажешь насчёт практики в Ван-Рэше? – блеснула она лукавым взглядом.

– В Ван-Рэше? – озадаченно переспросила я, чувствуя, что, витая в облаках, пропустила приличный кусок её монолога.

– Да. Твоя поддержка моей увлечённости драконидом подтолкнула меня к решительным действиям, – она с энтузиазмом отломила приличный кусок торта и отправила его себе в рот. – Я отправила заявку на грантовую программу полевого исследования пещер в Ван-Рэше. И меня выбрали! Представляешь?!

– Звучит здорово! – поддержала я, пока не видя проблем.

– Это не просто здорово! Это умопомрачительная удача! Там такой отбор! Нужно отменное знание драконида, – гордо заявила она. – И оно у меня есть!

– Тогда я тебя поздравляю! Когда едешь?

– А вот с этим проблема. Папа в общем-то не против, но дядя Дар… – потеряв интерес к сладости, она посмотрела на меня глазами, полными слёз, – а ведь он всегда меня поддерживал! – всхлипнула девушка, я же, не придумав ничего лучше, просто придвинула стул поближе и приобняла её. А что ещё с ней делать? Она же в ответ, развернувшись, уткнулась мне в плечо и зарыдала.

– Поговори с ним! Мам… – всхлипывала она.

– А что он говорит? Почему против?

– Потому что мне пятнадцать… – ныла она, – а там уже все взрослые, но, ма-ам, это такой шанс!

– Ну да… – протянула я, аккуратно положив ладонь ей на спину, и несколько раз похлопала в знак поддержки.

– К тому же мне скоро шестнадцать! А он, предатель, против! И отказался оплачивать счёт за проживание…

– Ты же сказала, что выиграла, – удивилась я.

– Да, обучающую программу. Но мне отказали в размещении из-за того, что я несовершеннолетняя…

– Не хотят брать ответственность.

– Это неважно! Ведь я нашла чудесный домик, что сдаётся неподалёку… Ты меня поддержишь? – вскинула она на меня заплаканный взгляд.

– Твой дядя меня убьёт… – устало выдохнула я, но после решительно кивнула. – Сколько стоит твоя аренда? Предоставь мне все документы, в том числе и программу. Я свяжусь с руководителем и после этого оплачу.

– В обход дяди? – удивилась она.