– Очень приятно. Я хочу предложить тебе работу в журнале. Приходи завтра  в «Императорский двор». Будь там ближе к обеду и спроси госпожу Рахар, – доставая дракамары, я заметила знакомую женскую фигуру – госпожу Ашвинг. Девушка спешила в лавку расписного фарфора, но, заметив меня, подошла, скромно улыбаясь.

– Госпожа Рахар…

– Кира, я же просила, – мягко поприветствовала я девушку.

– Госпожа Ашвинг! – с восторгом устремил на неё влюблённый взор художник. В нём читалось неприкрытое восхищение, что не оставляло сомнений.

– Господин Шан, – потупив взгляд, она слегка зарделась. Синяки с прошлого раза сошли с её лица, оставляя белоснежную кожу.

Двое замерли, погружённые в свои невысказанные чувства.

– Вы же тоже рисуете, госпожа Ашвинг, – спохватилась я.

– Ну что вы… я бы не сказала.

– Ещё как! Ваши работы превосходны! – перебил её Гюстав. – Я видел несколько в магазине вашего отца… – смутился он, в то время как девушка мягко улыбнулась.

– Может, выпьем с вами чаю завтра? – поинтересовалась я, кидая взгляд на Гектора, который следил за временем. – Мне сейчас пора бежать, но я бы с удовольствием послушала, как продвигаются ваши дела с Эвой,– с нажимом произнесла, сознательно не вставляя имя адвоката, оно было слишком звонким, а уши есть везде.

– Там и говорить особо нечего. Я передумала.

– Как?! – удивление вкупе с возмущением захлестнули меня. Как так можно?! Её муж бьёт, а она передумала. – Тем более давайте встретимся завтра, и вы мне всё расскажете! Пока я остановилась в «Императорском дворе», буду ждать вас на чай! У меня встреча с дочерью, а так я и сейчас бы с вами поболтала. До встречи! – заявила, сжимая её руку в знак поддержки, а после ринулась прочь, совсем не как пристало благородной даме.

– Ты опоздала! – уличила меня Мора, подняв на меня обиженный взгляд, стоило мне присесть за столик, за которым она уже сидела. Чашка шоколада в её руках уже была наполовину пуста.

– Прости, – улыбнулась я виновато, – не уследила за временем, а потом спешила как могла!

Беззаботно заказав чашку шоколада, я старалась игнорировать её колкий взгляд, что скользил по мне и становился мрачнее с каждой секундой.

– Ты, кажется, не расстроена и выглядишь… счастливой, – выплюнула она. – Ты сама назначила встречу, и сама про неё забыла!

– Я извинилась, Мора, – попыталась её урезонить, но пожар только набирал обороты. Смотря на неё, я чувствовала растерянность, и как мне это, спрашивается, утихомирить?!

– Зря согласилась встретиться! Права Зара – тебе на нас плевать!

– Не говори глупости, – осадила я её, – вы сами от меня отказались, разбив мне сердце.

Увидев, что она поджала губы, закрываясь от меня всё сильнее, решила, что пора менять стратегию. Из нас двоих я – взрослый человек, а она, вроде как, ещё подросток…

Вздохнув, я несколько раз сжала горячую чашку, заставляя себя расслабиться и вновь начать действовать.

– Я не хотела тебя обидеть, Мора. Мне искренне интересно: как ты? – протянув руку, я накрыла её ладонь своей. Она вздрогнула, но руку не отняла, что меня приободрило. – Наша жизнь изменилась, и нам пора сделать то же. Может, тебе не нужна сейчас мама, но возможно, ты бы хотела, чтобы рядом бы тот, кто готов слушать? Я здесь! И мы можем начать сначала!

– Сначала? Это как? – озадачилась она.

– К примеру, можем просто выслушать, как идут дела друг у друга, дать друг другу советы…

– Друг другу? – удивилась она. И только с её вопросом я поняла, что фраза больше подходила подруге, чем матери, но я ведь и не мать… Единственное, что я могу дать детям настоящей Киры, так это верную дружбу.

– А почему бы и нет? – сделала я глоток горячего напитка, который тут же обжёг мне горло.

– Не знаю… – озадачилась девушка, вновь беря свою чашку с остатками остывшего шоколада.

– Давай, я начну, а ты присоединишься, если захочешь! – подмигнув, я, вздохнув, начала перечислять свои сегодняшние злоключения, с энтузиазмом отпивая шоколад, а потом и вовсе заказав себе свежих ягод. Хотелось, конечно, шоколадного торта, но, увы, до него родимого я ещё недостаточно похудела. – Разрешение мне пока не светит, зато я нашла художника, – подытожила, глядя на девчонку, что буквально с открытым ртом смотрела на меня.

– Ты не расстроена? – ошарашенно спросила она.

– Расстроена? Я в бешенстве, моя дорогая! Но у меня уже есть план, так что пусть узколобые ящеры расстраиваются.