– Нет. Это невозможное желание. Это тело – испорченный сосуд. Магия в нём не задержится. Мы возьмём магию… у него, – перевёл оракул взгляд на Дара, который стоял в компании двух служителей и недовольно их отчитывал.

– Она не могла просто так исчезнуть! Мои люди сказали, что она зашла в храм в компании оракула! Где она?! – на его скулах сверкали золотистые чешуйки, которые обещали скорый оборот.

Он повернулся раньше, чем кто-либо указал ему на меня, стремительно находя взглядом мои глаза и облегчённо выдыхая. Дар подлетел ко мне.

– Я так понимаю, мы бродили долго…

– Достаточно для того, чтобы поторопиться. Мы начинаем ритуал.

– Какой? – Дар тут же перехватил инициативу.

– Соединим ваши жизни и вернём ей молодость, если ты не против, дракон.

В голосе оракула прозвенела сталь. Он был посланником богини и тут же напомнил это Дару. Оракул был величав и далёк, сразу подчёркивая расстояние между собой и простыми смертными… драконами и людьми. Я постаралась запомнить, как он двигался и с какой интонацией говорил. Я, как-никак, арвина… даже если богиня пока не хочет говорить.

Вот только взволнованный захват руки Дара на моём запястье заставил меня понять самое главное – наши жизни соединят.

– Ты не против? Вряд ли этот ритуал можно разорвать… – шепнула я ему, чувствуя, как сердце замирает.

– Я и не смел мечтать! Мы будем едины и проживём вместе сотни лет! – выдохнул он, целуя мои пальцы, пока я ошарашенно понимала: сотни лет!

Пребывая в лёгком шоке, я практически упустила завывания жрецов и их юных помощников, то, как они взяли нас в кольцо. Как воздух вокруг зарябил, наполняясь жаром и запахом крови. Как антрацитовый стилет пустил кровь Дару, а потом и мне, смешивая. Я заторможенно смотрела, как алые капли падают на пол, тут же исчезая.

Когда они замолчали, и в тишине стало слышно взволнованное дыхание Дара, тихо пискнула:

– И это всё? Теперь мы связаны?

По знаку оракула мне поднесли небольшое зеркало. Я с сомнением взяла его, ловя на себе влюблённые взгляды Дара. Вот только беда в том, что они никак не отличались от того, как он смотрел на меня утром или вчера… А потому я не знала, что ждать.

Возраст – это состояние тела или души? Что-то мне казалось, что только тела. Душа вечно молода, и если она и кажется умудрённой, то это говорит только о наличии опыта…

Из зеркала на меня смотрела молодая девушка. Яркая, темноволосая, со жгуче-карими глазами. И хоть она была до ужаса похожа на Киру в её воспоминаниях, эта девушка выглядела иначе. Словно мы – близкие родственницы, но всё же разные.

– Я молода… – выдохнула, вскидывая руку к лицу. Пальцы ощупывали кожу, находя изменения. – Но что это?! – шокировано протянула я, разглядывая свою руку. От кончиков пальцев до самого рукава и уходя под него, меня покрывали татуировки.

– Это напоминания каждому, что ты принадлежишь богине. Что ты отмечена её волей. Вряд ли в этом мире найдётся ещё хоть один глупец, который решится ей перечить.

Оракул отошёл, позволяя мне потонуть в глазах Дара. Он наблюдал за мной с улыбкой, а после с нежностью коснулся костяшками пальцев скулы.

– Нравлюсь?

– Очень… – выдохнул он в ответ.

– Больше, чем раньше? – задала каверзный вопрос.

– А ты сама найди ответ во мне…

Его слова показались мне странными. Но чем дольше я смотрела в его глаза, тем отчётливее сходила с ума. Мне казалось, что я слышу его мысли, ощущаю его чувства и знаю самые сокровенные желания.

– Как же так?!.. – хрипло прошептала, прежде чем потонуть в бескрайнем море его любви.

– Мы связаны. Одна жизнь на двоих на многие-многие годы…

Его жаркие губы коснулись моего лба, кончика носа, а потом соединились со ртом. Мы словно пили одно дыхание на двоих, жили одну жизнь и тонули в одном безграничном чувстве любви.

Боль скручивала всё тело.

Мне то хотелось прибить, то одного светловолосого дракона, то другого темноволосого, что внезапно заявился в дом. И как он только узнал, что роды начались?! Кто проболтался?!

Они суетились около меня с дурацкими вопросами.

- Как мне тебе помочь? Только скажи! – волновался Дар.

- И где этот лекарь?! Опоздает, вздёрну! Куда вы несёте эти тряпки? Шелковые давайте! – раскомандовался король.