Потянувшись, я растёрла затёкшую шею и подошла к окну. Сегодня в городе намечался праздник – Покров Тьмы. Сегодня в полдень день станет ночью. Такое событие происходило каждые четверть века. Я понимала, что это – затмение, но местные считали происходящее великим праздником своей богини. Время, когда она благословляет созданный мир и своих детей. Я её гневить не желала, а потому в полдень планировала, как и многие, направиться к храму, оставить ей подношения, в надежде, что она вскоре вновь со мной заговорит.

– Лара, выясни, где остановились родственники милой Элен, возлюбленной моего бывшего супруга, я не хотела бы с ними пересекаться, – попросила я девушку, пока она умело укладывала мне волосы.

– Так может, лучше было остановиться в другом месте?

– Нет. Эта гостиница лучшая. К тому же к моей персоне приковано особое внимание, и если почуют что у меня проблемы с лэйром рода… Боюсь, многие пути будут для меня закрыты. Нужно думать и о картинке со стороны, мне и так подсобили, – добавила я в голос сарказм, – теперь нужно собирать разрешительные документы и думать, как оплачивать долги.

– Мне жаль, госпожа… – вздохнула Лара грустно, но потом встрепенулась, – а я отобрала двух горничных! Хорошие девушки, работящие, нам бы поскорее переехать в свои апартаменты, чтобы они приступили к работе. Я ещё взяла на себя смелость и подала объявление для поиска лакея и поварихи…

– Полностью одобряю! Я сама об этом не подумала, зато ты – явно прирождённая экономка.

– Ну что вы, госпожа… рада, что угодила. Я ещё в магазин тканей сегодня собиралась. Нам нужно очень много мелочей по дому: портьеры, скатерти, материалы для обивки… Что-то я могу отобрать сама, а для остального принесу вам образцы.

– Буду тебе признательна, – улыбнулась ей, чувствуя, что хотя бы с квартирой у меня вырисовывается вполне понятная картина.

Пока я искала управляющего, Гектор отчитался мне по справкам, которые навёл по моей просьбе.

– Мадлен оказалась права. Грегор Шори-Кхан известен в определённых кругах безудержной страстью к игре в кости. Иногда он выигрывает, но очень часто проигрывает, и тогда с ним случаются разные ситуации, как и с его господами…

– Надо же, а второй? Как его там?..

– Роди Бронс. И тут попадание в десятку. Из последнего дома его погнали как раз-таки за кражу ради бутылки.

– Но почему об этом не сообщили в соответствующие органы?

– Потому что, говорят, что он украл бриллианты госпожи, которые ей подарил любовник, – усмехнулся Гектор.

– Всё интереснее и интереснее. А что касается Риона Кхана?

– Он был верен своему господину, как собака, – не спешил с ответом Гектор. – Разные слухи дошли до меня… Говорят, он подчищал за ним грешки.

– Их было много?

– Не так уж. Доказанных и вовсе не было.

– Почему же его уволили?

– Потому что он обвинил нынешнего главу в убийстве прежнего. И раз его просто уволили, подозреваю, что он всё же прав.

– Выбор у меня сегодня без выбора… – буркнула я, наконец находя взглядом управляющего. – Господин Шарнасс!

– Слушаю вас…

– Я хочу переманить у вас Мадлен. Надеюсь, вы не обидитесь. Но мне её наблюдательность пригодилась бы!

– Отправляя её к вам, я именно на это и рассчитывал. Она умная девочка, но здесь никогда не станет заметной фигурой. Я рад, что вы оценили её.

– Если конфликта не намечается, то можете отпустить её уже сегодня? Вы даже не представляете, сколько у меня дел!

– Она будет свободна через два часа, – заключил он, а я победно улыбнулась, вот только улыбка моя скоро погасла. Я поехала к нотариусу, а затем и в типографию, где были заколочены окна и двери. И вроде недавно закрыли, но запустение уже пустило сюда свои корни.

– Что будем делать дальше, госпожа? – спросил маг-водитель, когда, обойдя здание по кругу и не найдя входа, я вернулась в магомобиль.

– Поедем в храм. Может, богиня меня услышит…

Купив букет чёрных астрафий, чем-то отдалённо похожих на каллы из моей прошлой жизни, я ловко скользила среди толпы, которая нескончаемым потоком двигалась к статуе богини в храме. Улыбнувшись ей, я, как и многие, положила цветы около её ног.