Он с сомнением бросил на меня взгляд, но я упрямо вздёрнула подбородок, не просто улыбаясь, а буквально скалясь в белозубой улыбке и всем своим видом показывая, что я отсюда не уйду.

От моего лица он скривился, взглянув на руки и признав родовые браслеты Кзарр’талинн’Рахар, нахмурился, и только рубиновый комплект или то, что под ним, смягчило его взор, заставляя откланяться, но перед этим он велел мне ждать.

И я ждала.

Прошло не меньше получаса, прежде чем распорядитель вышел ко мне. Сквозь узкие, но высокие окна я видела, что светило клонится к земле, – время двигалось к закату.

– Вас ожидают, – заявил он, открывая передо мной путь к королю.

Выдохнув, я прочитала про себя мантру, что я – самая удачливая, и драконы обязательно будут у моих ног!

Плавно покачивая бёдрами, зашла в тронный зал, поражаясь его великолепию и мощи. Огромный свод, который спокойно мог вместить обернувшегося драконом, уходил ввысь так далеко, что шея начинала ломить, если смотреть слишком долго. Потолок был расписан сценами древних битв, где крылатые изображались непобедимыми властителями, где венчались на царствование великие короли прошлого.

По обе стороны зала тянулись ряды массивных колонн из чёрного мрамора, инкрустированные рубинами и ониксами, на которых свет от факелов вспыхивал кровавыми бликами. Пол был выложен золотым, чёрным и тёмно-красным камнем, складывающимся в сложный герб королевского рода.

Вдоль стен, словно застывшие в вечном дозоре, стояли фигуры крылатых стражей в бронзе, каждая втрое больше человеческого роста, но с лицами, скрытыми под забралами. Их глаза – два рубина – горели мягким светом, будто наблюдая за каждым, кто ступал по этому полу.

В воспоминаниях Киры практически сразу всплыла легенда, что это – хранители королевского рода, и оживают они тогда, когда нужны королю или его семье.

В центре зала на возвышении из чёрного камня стоял трон, где сидел величественный красавец, от одного взгляда на которого сердце замирало.

Король Драур Аш’Таар Вир’Шан был чертовски хорош!

– Подойди! – отрывисто велел он, и я чуть ли не вприпрыжку бросилась к нему, но вспомнив, кто я, взяла себя в руки. Ну нельзя мужикам быть настолько красивыми! Это противоестественно! Я уже в фантазиях представила, как пара пуговок на его рубашке случайно расстегнутся, показывая мускулистую грудь… благо, остановилась. Не дело раздевать взглядом короля, когда пришла к нему с претензиями!

Я ощущала на себе любопытные взгляды стражников, что практически не отличались от изваяний, неподвижно стоя около трона. Король же больше казался скучающим, чем любопытным, он практически безразлично смотрел на меня. Хотя искру интереса я заметила и в нём, но она скрылась быстрее, чем я поняла её значение.

– Итак, лэйра Кзарр’талинн’Рахар, – его голос был глубок и властен, словно раскат далёкого грома. – Что привело тебя сюда?

Я остановилась в паре шагов от ступеней, ведущих к трону, и чуть склонила голову – ровно настолько, чтобы соблюсти приличия, но не унизиться. Я решила сразу показать, что излишне заботливая, расторопная и вежливая Кира осталась где-то там…

– Ваше величество, – начала, позволяя голосу звучать уверенно и чуть вызывающе. – Я пришла, чтобы напомнить о клятве, данной перед вами и Тёмной Сестрой двадцать лет назад. И чтобы потребовать справедливости за осквернение этой клятвы.

– Что?!.. – удивлённо выдохнув, подобрался он. – Осквернение клятвы? – медленно переспросил, всматриваясь в меня так, будто видел впервые. – И кого же ты обвиняешь?

– Своего супруга, – лаконично ответила я, слыша, как стражники позади задержали дыхание. Лэйров не обвиняют.

Король несколько долгих секунд держал молчание, лишь с силой сжимая подлокотник трона. Я видела, как побледнели его костяшки, будто мечтая сжаться на моей шее.

– Приведите ко мне лэйра Дреханна Кзарр’талинн’Рахара! – наконец, звучно велел он.

Иногда кажется, что обидные слова – это самое тяжёлое испытание. Но я была не согласна.

Настоящее испытание – это тишина.

Та, в которой слышно, как ты дышишь, как живёшь, о чём думаешь. Так легко не выдержать её и начать заполнять смущённым лепетом, случайными фразами, которые скажут о тебе куда больше, чем ты хотел бы.

В прогреве, когда всё уже сказано, важна именно она – тишина. Не долгая, но точная. Тут главное – чувствовать грань.

И король её чувствовал.

Мой супруг появился ровно в тот момент, когда мои нервы начали сдавать.