– Что ты сделаешь? – с любопытством подалась она вперёд.

– Ан-нет, моя дорогая! Это ответ уже для следующего выпуска новостей, – подмигнув, я задорно улыбнулась. – Теперь твой черёд! Как у тебя дела в пансионе? Кто сейчас твоя лучшая подруга? Или в вашем серпентарии все только и умеют, что соперничать?

– У меня? – искренне удивилась она. – Ничего особенного… Я просто учусь. Уроки, занятия, библиотека. Иногда помогаю наставнику с переводами. Это… проще, чем общаться с остальными.

– И что, совершенно никаких подруг?

– Я дружу с Риокой, помнишь? Она – младшая внучка главы рода Хель'тарин'Риш .

– А сколько всего у него внуков, напомни, пожалуйста?

– Семьдесят три, – не раздумывая, ответила она, а я присвистнула. Не самая популярная, видно, у меня девочка.

– Тебе нравится учиться?

– Очень, – мечтательно протянула девушка, а глаза её радостно заблестели, – больше всего мне нравится мёртвый драконид… Столько всего мы забыли, столько интересного хранят в себе старые записи, найденные на раскопках в Ван-Рэше…

– Так в чём дело? Закончишь учиться в пансионе, поступишь в Академию на исторический и езжай…

– Папа не одобрит. Я ведь дочь лэйра, это неприемлемо, – задумчиво протянула она, – он ведь женился на Элен, ты знала?

– Мы развелись для того, чтобы они были вместе.

– Тебе не обидно? – Мора испытующе посмотрела прямо мне в глаза. Как и у её старших родственников, взгляд у неё был тяжёлый и давящий, не оставляющий возможности увильнуть.

– После такого грязного расставания? Нет, – честно ответила я. – Что-то у нас пошло не так и, видно, давно.

– Но вы же ещё недавно так любили друг друга! А эти рассказы, что твоё сердце при первой встрече, встрепенувшись, замерло, и ты поняла, что именно он – твой единственный?!

– Встрепенулось и дальше пошло, – не сдержала сарказма, но тут же пожалела, видя, как девчонка начинает от меня закрываться. – Иногда так случается, Мора. Жизнь долгая, мы меняемся, меняются окружающие люди, наше восприятие и чувства… То, что ещё вчера, казалось, будет навсегда, сегодня кажется не важным.

– И что? Неужели, нет ничего вечного?

– Есть. Выбор, что мы делаем каждый день. Он вечен. Каждый день мы выбираем новую себя, выбираем людей, которые проживут с нами этот день, и те чувства, что мы будем испытывать…

– Получается, вы с папой друг друга не выбрали?

– Нет. Мы потеряли друг друга по пути. Но в этой ситуации важнее не потерять себя, Мора. К тому же несмотря на то, что мы с ним больше не выбираем друг друга, я выбираю тебя и твою сестру… вопрос только в том, что выберете вы, – подмигнула ей. – Хочешь, встретимся на следующей неделе? Мы могли бы сходить на массаж. Мне тут рассказали, что ахелатийцы – признанные мастера в этой сфере, в своём округе держат лучший салон.

– Ты же говорила, что это развращает! – возмутилась она, вспоминая прошлую зажатую Киру.

– Я говорила? Так я просто не пробовала! Пойдёшь?

– Не знаю, я не пробовала… – заалела она.

Глядя на неё, я подумала: а всё ли мне сказали про этот массажный салон?

– Мы будем вместе. Тебе понравится, а если хоть что-нибудь из того, что пришло мне сейчас в голову, предложат тебе в этом салоне, то Гектор оторвёт им голову… или хотя бы язык, – повернулась в сторону телохранителя, который сидел за соседним столиком и делал вид, будто расслаблен.

– У тебя и телохранитель теперь есть?! – поразилась в очередной раз дочь. – Впечатляет! Я пойду… только на следующей неделе не могу. У нас будет сдача проекта, а на выходных…

– Ты будешь с отцом, – продолжила я, понятливо кивнув.

– Да, он устраивает приём в честь… своей свадьбы.

– Ты должна сверкать! У тебя есть достойный наряд?

– Да, Элен позаботилась, – каждый раз упоминая имя мачехи, она настороженно смотрела на меня, ожидая реакции – всплеска эмоций. Но меня это не трогало.

– Значит, встретимся через неделю!

– Хорошо. Здесь же?

– Почему бы и нет…

Я улыбнулась, видя, что девчонка хоть и не кидается мне на шею, но уходит после встречи со мной довольная. Дар будет удовлетворён. Хотя к собственному удивлению я констатировала, что и сама осталось довольна. Какой-то тёплый осадок опускался на дно моей души, согревая её. Это была ещё не любовь к ней, но что-то нежное и щемящее…