Я скривила губы, решая не вдаваться в философские размышления. Стук в дверь поставил точку в нашем разговоре.

– Войдите!

– Прошу прощения, но госпожу Рахар ожидают, – вежливо заявил управляющий.

– Кто? – не спрашивая моего мнения, вдался в подробности дракон.

– У неё назначено собеседование на должность управляющего, подошли уже семь человек. Они смущают посетителей в холле.

Кивнув управляющему, он отпустил его.

– Ты настолько самоуверена, что без решения короля ищешь людей на должность?

– Я не обязана отчитываться, но раз вам так неймётся, господин Кзарр’талинн’Рахар, – поднялась я чинно, – я купила доходный дом, и мне нужен человек в управление.

– Даже так?

– Да, именно так. А пока – прошу простить, у меня дела. Я не могу целый день прохлаждаться.

– Кира, – окликнул он меня у двери, – с дочерьми встреться! Они были не правы и вслух не скажут, но девушки по тебе скучают. Они – всё же твои дети, твоя кровь! Взамен, на будущее, я обещаю однажды оказать тебе помощь. Но только единожды, думай, прежде чем ко мне обратиться! – заявил он, теряя ко мне всякий интерес и пододвигая к себе очередную кипу бумаг. Я же поспешила к ожидавшим меня, разрываясь в сомнениях. Как налаживать связь со взрослыми наглыми дочерьми? В то же время на душе стало тепло. Вроде и козёл, но почему-то именно он подумал о девочках и, хоть с оговорками, но предложил мне помощь в будущем, не то, что недосупруг!

При входе в холл меня встретил управляющий.

– Я взял на себя смелость отправить ваших посетителей в малый читальный зал, освободив для вас один из кабинетов, госпожа Рахар.

– Благодарю, господин Шарнасс, ваша предусмотрительность как всегда на высоте!

– Я рад, что мои скромные старания не прошли незамеченными, – с должной долей гордости произнёс он.

– Подскажите, меня мучает любопытство. Ваша фамилия совпадает с названием улицы…

– Мой прапрадед создал торговую гильдию. В честь него и названа улица.

– Видно, он был выдающимся человеком!

– Верно!

– Скажите, господин Шарнасс, а вы сейчас заняты? – задумчиво кинула я на него взгляд, когда мы дошли до читального зала. Мои кандидаты, замерев, сидели в ожидании. – Мне пригодилась бы ваша помощь. Сейчас они все выглядят услужливо, но что в их головах? Честны ли они? Готовы ли работать на женщину? Может, вы могли бы притвориться одним из кандидатов и разговорить их? Зачастую люди в равном положении не прочь поболтать…

– У вас необычные методы, но должен признать, что это логично. Только лучше вам взять не меня. У меня есть кандидат. Пока проходите в ваш кабинет… Не соизволите ли выпить чаю? – громко спросил он, чтобы кандидаты услышали, открывая дверь в кабинет, примыкающий к читальному залу.

– С удовольствием! – громко заявила я, добавляя тише: – Что вы задумали?

– Пусть немного подождут. Посмотрим, как будут реагировать, а заодно я подготовлю своего человека. В этом кабинете есть сюрприз, располагайтесь в кресле.

На противоположной стене висела огромная картина в тяжёлой раме, вот только стоило ему пару раз нажать на эту самую раму, как вместо отодвинувшегося полотна появилось стекло.

– Они вас не видят и не слышат, – предвосхищая мой вопрос, проговорил он и ушёл.

Через какое-то время мне принесли чай с тонким медовым ароматом, а пара моих кандидатов стали возмущаться.

– Возмутительно! Что позволяет себе эта бывшая лэйра?! У меня рекомендации от самого банкира Романи, – подскочил высокий и весьма смазливый мужчина со жгучими волосами и глазами.

– Юноша, сядьте, – пожилой мужчина, спокойно читавший газету, слегка опустил листы и взглянул на него, – не позорьте себя и честь дамы. Это неприемлемо!

– О какой чести вы говорите? Там уже ничего не осталось! – оглянувшись, он встретился взглядом с сидевшим рядом мужчиной, ожидая поддержки. Но пока вступать с ним в диалог никто не спешил, оттого тот сдулся и рухнул в кресло, расслабленно закинув ногу на ногу, замолкая.

В это время дверь нерешительно толкнули, и в помещение зашла девушка.

– Здесь проходит собеседование на должность управляющего? – скромно потупившись, спросила она.