– Согласно вашим же расчётам, – насмешливо протянул министр, – речь идёт о весьма внушительных суммах. Или же вы не уверены в своих силах? – откинувшись в кресле, он не проявлял и капли суеты и сомнений. Похоже, если король не сам, то он – точно в курсе, какой процент прописан в договоре. – Вы, конечно, можете сходить и к королю, и к богине… раз сами не в состоянии принять решение. Вы – женщина, вам это простительно, – знатно щёлкнул он меня по носу, я даже рвано выдохнула, но, искренне улыбнувшись, признала, что этот раунд за ним. Не зря он сидит в этом кресле.

– Уверена, прибыль будет, – я размашисто расписалась в приёме документов, – мы должны будем подписать договор…

– Конечно. Мои люди готовят его.

– Я рада, уверена, что под вашим контролем всё пройдёт без сучка и задоринки.

– Не сомневаюсь, что условия покажутся вам превосходными.

Моя улыбка на губах замерла, приклеившись. Мне его условия точно не понравятся.

Его слова ещё долго звенели в голове. Я ему проиграла. Но меня радовало, что мне хотя бы представилась такая битва. Не каждой девушке в двадцать пять… ладно, даже в сорок лет выпадает возможность получить хоть что-то от государства.

Заходя в помпезный лифт, который недавно установили в гостинице, я счастливо улыбалась, прижимая документы к груди, и совсем не ожидала, что помимо меня туда же зайдёт мой бывший в компании брата.

– Ты?! – зашипел он, впиваясь в меня взглядом. – Что ты здесь забыла?!

– Живу, – лаконично ответила я.

– Как это понимать?! – обратился он к старшему брату.

– Госпожа Рахар является постояльцем нашей гостиницы. Успокойся, Дреханн.

– Я буду спокоен только тогда, когда эта… выедет отсюда. Вышвырни её!

– Успокойся, больше повторять не буду, – от его тихого голоса мурашки побежали не только у меня, но и у лифтёра, который старательно делал вид, что глух к разговорам в кабине.

– Но здесь остановились родственники Элен… Что она подумает?!

– Что ты жаден, к примеру? Поселил родственников в гостинице, за которую не платишь и копейки… – не упустила момент вставить шпильку.

– Это моя гостиница! Не забывайся! Я – лэйр! – самодовольство сквозило в каждом его движении. Только я обращала внимание на совсем другое – на то, как его брат с трудом проглотил ком. И хоть внешне он оставался холоден, голубая жилка на его шее пульсировала, разгоняя кровь.

– Вот только ты как лэйр ничего не стоишь. Делами рода занимаешься не ты, зато разбазаривать блага – так ты первый…

– Фу! Что за выражение?! Стоило развестись, как твоя гнилая натура и полезла… – скривился он.

– Хватит! Закончили… словно дети малые! – оборвал перепалку старший дракон. – Пока оплачивает проживание и соблюдает правила нашей гостиницы, она останется здесь. Я смотрю, госпожа Рахар, вы уже побывали у министра, – перевёл он тему.

– Всё верно.

– И как, вам удалось отстоять свои условия? – в его голосе слышалась явственная насмешка, отчего я недовольно поджала губы.

– Конечно!

– Врёте, – констатировал он, – не стоит стыдиться. Ещё никто за всю жизнь Давира Вра’талинн’Хазур не прогнул его. Как-то он сказал, что когда это случится, уйдёт в отставку. Срочных известий из министерства я не получал… старик всё так же у руля.

Лёгкий скрип оповестил, что лифт прибыл на нужный этаж, и это избавило меня от компании братьев-драконов. Прощаться я не стала, поспешив прочь.

Полночи я разбиралась в документах, пробираясь через столбцы цифр. Выходило странное дело – типография была убыточной, и мне передавалась с долгами. Хотя из рассказов Лэйлы ещё недавно с деньгами здесь всё было в порядке. К тому же королевство отозвало разрешение на печать. Мне его нужно будет получить, обойдя все инстанции. А я ведь этого хотела избежать…

– Всё равно это гораздо выгоднее, чем если бы я начала с нуля… – прошептала, положив голову на стол, моментально засыпая.

– Госпожа, госпожа! – голос Лары с трудом пробился сквозь вязкий пугающий сон. Мне снилось, что я не справилась, и теперь драконы злорадно обсмеивали меня на главной площади. Мой позор был во всех изданиях, никто не хотел иметь со мной дел, и мне ничего не оставалось, как забиться в какую-то глушь.

– Слава Великой Сестре, это всего лишь сон, – тёрла я глаза, пока Лара складывала документы на столе ровными стопочками.

– Вам бы лечь в кровать, да поспать…

– Так уже рассвет… Лучше сделай мне ванну.