– Узнаешь… – парень заговорщицки мне подмигнул и растаял в коридорных сумерках, оставив меня одну.

Темнота окутала академию, студенты разбрелись по своим комнатам, смолкли вечерние разговоры... В общежитие пришла ночь.

Я специально тянула до последнего, чтобы лечь спать уже после того, как свет в комнате будет погашен. Никто не должен был увидеть, что я легла в кровать не раздеваясь. Огромная луна смотрела на меня через окно и вместе со мной ждала назначенного часа. Спать не хотелось, адреналин будоражил кровь. Было интересно побыстрее узнать, что же такого придумал Сирил. Ситуация явно не из рядовых, да и вид у моего друга во время приглашения был чересчур загадочный.

Наконец, от двери послышался негромкий стук. Тихонько, стараясь никого не разбудить, я подхватила ботинки в руки и на цыпочках подошла к двери.

– Сирил, это ты? – спросила шепотом.

– Да. Выходи, – сквозь толстую деверь его голос был едва слышен.

Сердце, в предвкушении неизведанного, забилось чаще, а щеки залил румянец. Я открыла дверь, вышла на коридор и оглядела Сирила. Молодой человек улыбался.

– Куда идём?

– Увидишь. Это будет волшебно.

Мы молча шли по пустым коридорам академии. Лишь легкий шорох шагов и скрип половиц нарушали ночную тишину. Сирил двигался чуть впереди, показывая дорогу, а я за ним. Кое-где на стенах попадались горящие факелы. Я чувствовала, как волнение нарастает с каждым шагом. Пыталась по лицу друга угадать, что тот задумал, но лицо оставалось непроницаемым.

Сирил вел меня за собой, уверенный и сосредоточенный. Наконец, когда и общежитие, и учебные аудитории оказались позади, мы остановились у неприметной двери.

– Где это мы? ­– спросила я, хотя примерно догадывалась, в какой части замка мы сейчас находились.

– Это лестница на самую высокую башню.

– Но туда же нельзя подниматься. А кроме того, насколько мне известно, дверь всегда заперта на замок.

Сирил достал из кармана и продемонстрировал мне большой медный ключ.

– Откуда он у тебя? – я ахнула от удивления.

Мой друг улыбнулся, его глаза светились от волнения и чего-то еще, что я никак не могла разгадать.

– А это, Ида, мой маленький секрет… – начал он, поворачивая ключ в замке. – Пришлось немного покопаться в учительской, пока там никого не было. Это было в какой-то степени авантюрно, даже можно сказать небезопасно… Но думаю, будет того стоить.

Я не знала, что сказать. Выразить восхищение? Укор?

Лестница в башне была узкой и крутой, каждая ступенька скрипела под нами, словно вторя моим беспокойным мыслям. Стены холодные и гладкие отражали отблески факела, который Сирил снял по дороге и взял с собой. В воздухе витал запах пыли, паутины, камня и забытых заклинаний.

Идти было непросто. Через несколько пролетов я устала и запыхалась. Кроме того, в голове крутилась беспокойная мысль: «Что, если нас поймают?» Сирил шел впереди, уверенно и решительно, но я не могла избавиться от ощущения, что делаю что-то не то…

– Не бойся, – тихо сказал Сирил, оглядываясь, будто почувствовав мои колебания. – Я здесь с тобой. Всё будет хорошо.

Его слова придали сил. Я крепко сжала перила и продолжила подъем, пытаясь заглушить внутренний страх. С каждым шагом вверх сердце билось все сильнее, на меня давило замкнутое пространство, я чувствовала, как к горлу подкатывает паника. Но останавливаться нельзя, не теперь, когда мы уже так близки к цели.

Наконец, лестница кончилась и перед нами возникла деревянная обитая жестью дверь. Сирил навалился плечом, дверь поддалась, и мы оказались на вершине башни.

Под нами раскинулся впечатляющий вид на спящую академию, Блейкстридж, освещенный уличными фонарями и ночное небо, усыпанное брильянтами звезд.

– Это... потрясающе!

Я крутилась по сторонам и не знала как словами выразить то, что вижу и чувствую.

– Я знал, что тебе понравится, – Сирил даже не старался скрыть своего довольства. – Здесь, наедине с небом, можно забыть обо всем на свете.

Под ногами распростерлась академия. Ее крыши, покрытые патиной времени, мягко отражали серебристый свет луны. Вдали, как жемчужины, мерцали огоньки города, перемигивались друг с другом далекие звезды.

Сады и парк академии расстилались внизу зеленым чуть шелестящим морем, из которого то тут, то там проступали таинственные силуэты деревьев и кустов

Луна, полная и яркая, возвышается над всем, словно страж ночи, освещая путь для заблудших путников.