– Развлекательное? – его голос был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая энергия. – Что же, давай попробуем поискать.

Мы провели следующий час, бродя между стеллажами, болтая о литературе, я смеялась над его шутками. Каждый раз, когда он склонялся, чтобы взять книгу, я чувствовала его тепло.

Когда мы, наконец, нашли нужный том, наши руки случайно соприкоснулись, и это легкое касание запустило волну мурашек по всему моему телу.

– Спасибо за помощь, магистр Влас, – сказала я, неожиданно охрипшим голосом. – Ваши знания поистине безграничны.

Дракон смотрел на меня серьезно, без улыбки.

– Знание – это сила, но иногда оно может быть и искушением, – ответил он тихо.

Мы смотрели друг на друга, я чувствовала, что коленки начинают слабеть, а сердце биться громко и часто. Стало неловко оттого, что он сейчас услышит этот грохот. И засмеется или сделает еще что-либо пренебрежительное…

Но дракон смотрел на меня очень серьезно, потом наклонился и поцеловал в губы.

Этот поцелуй был как удар тока! Я вздрогнула и на миг задохнулась. Сердце стучало где-то в висках. Лицо залило пожаром. Ноги подкашивались. Магистр Влас обнял меня за талию, прижимая к себе и продолжая целовать. Несмотря на тот жар, который исходил от него, его поцелуй был очень нежным. Губы как лепестки цветка, касающиеся воды в первый раз. Поцелуй был мягким и исследующим, словно мы оба искали ответы на вопросы, которые не могли задать вслух. В этот момент время потеряло значение, и весь мир сократился до пространства между нами. Это было начало чего-то волшебного, того, что обещало быть не просто романом, а историей, достойной самых великих книг в этой библиотеке.

И в тот момент, когда я это поняла, кожу за моим левым ухом будто обожгло огнем.

Я, не ожидавшая такого, громко вскрикнула от боли и схватилась за пылающее ухо.

– Ида, что случилось?

Голос у Власа был встревоженным, но, когда он отвел мою руку и волосы, чтобы посмотреть, что меня так напугало. То не только голос... Все его лицо охватило изумление, смятение, недоверие…

– Влас… Что там? – спросила я жалобно. Боль прошла, но кожа за ухом продолжала гореть, и жар этот тонкими теплыми лучами спускался на шею. – Ну же! Что там?!

– Знак…

– Что? Какой еще знак? – мои глаза расширились от ужаса. Я еще даже не успела осознать, что только что целовалась с драконом... как тут новая напасть?

Обернулась по сторонам, увидела на одной из стен большое зеркало в резной деревянной раме и кинулась к нему.

Стеклянная поверхность отразила перепуганную белокурую девушку. Я откинула волосы, повернула голову и принялась рассматривать странный золотой узор на своей коже... Замысловатая вязь, похожая на кельтскую, начиналась у меня за левым ухом и спускалась на шею. Выглядело это, как некая странная татуировка… Я провела по ней пальцами: горячая и светится золотом…

– Магический знак «Огненный ключ» имеет форму сложного узора, напоминающего в своей структуре переплетение драконьих чешуй и пламени, – мягким голосом произнес подошедший ко мне сзади магистр Влас.

Я посмотрела в зеркало, наши глаза встретились в отражении.

– Продолжай… – прошептала я.

– Он выглядит как бесконечный узор, символизирующий силу, мудрость и вечность. Знак может быть расположен на любой части тела наследника, но чаще всего проявляется на руках, груди или на шее…

– Какого еще наследника? – перебила я его пояснения, выхватив резанувшее слух слово.

– Такие знаки появляются лишь у прямых потомков королевской династии Элден, правящих островом драконов.

– Ты это серьезно?

Я обернулась к магистру Власу и испуганно посмотрела ему в глаза.

– Более чем, – ответил он и обнял меня за плечи.

– Наследница династии Элден? Но как это возможно? Я всего лишь дочь простого фермера.

– Значит нет.

– Насколько мне известно… – я поморщилась, так как на самом деле, известно мне было не очень много, – всех королевских особ убили… У них была дочь?

– В мировой политике полно тайн и секретов… Многое предстоит выяснить, но то, что в твоих жилах течет королевская кровь, сомнений не вызывает. Лишь Элденам, в знак признательности много веков назад драконы даровали возможность владеть всеми четырьмя стихиями магии, взамен на то, что те станут хранителями священного вулкана.

– Это... это переворачивает мой мир. Что же теперь делать?

– Ты должна принять свою судьбу.

– Я чувствую силу в магическом знаке. Это пугает. Но в то же время это так… волнительно.

– Не бойся, твоя сила – это дар, а не проклятие. Ты обладаешь потенциалом, который может принести в мир великие изменения.

– Но как я могу контролировать что-то настолько могущественное? Что, если я не справлюсь?

– Ты сильнее, чем думаешь.