Я зачерпнула ложкой суп и вылила обратно. Во-первых, хотела его остудить, он был слишком горячим, чтобы приниматься за еду сразу, во-вторых, интересно было разобраться, из чего приготовлен. Поднесла ложку к носу, принюхалась, потом попробовала суп на вкус.

О! Похоже, фасолевый с копченостями. К тому же отлично приготовленный.

Белая фасоль разварена до идеальной, почти кремовой мягкости. Ветчина или бекон, добавляли остроты и солоноватости, которая хорошо сочеталась с нежностью фасоли. Что в нем еще? Я помешала ложкой в тарелке. Похоже, присутствуют кубики моркови и картофеля, лук, чеснок, лавровый лист и розмарин. В сочетании с сильным голодом всё вместе имело поистине божественный вкус!

Мы наслаждались едой, а разговор сам собой перешел на любовные романы, которые завязывались на факультете.

– Лада, ты не поверишь, что произошло сегодня на лекции по истории магии, – перешла я к главному после нескольких нейтральных предложений, внимательно наблюдая за реакцией подруги. – Представляешь, один из воздушников… Сирил. Который отвечал сегодня у доски… Вдруг передал мне записку явно любовного содержания. Я была в полном шоке!

Лада посмотрела на меня сперва недоверчиво.

– Любовную записку? Покажи!

Я осторожно, чтобы не заметили другие студенты нашего факультета, продемонстрировала Ладе послание Сирила. Та быстро пробежалась глазами по тексту.

– Ого! Вот это да! Так романтично… – девушка, восторженно улыбаясь, откинулась на спинку стула. – И что ты собираешься с этим делать? Примешь его признание?

Я покачала головой.

– Ну, в целом он, конечно, симпатичный. Но это все так неожиданно. Сирил мне нравится, но не настолько, чтобы заводить с ним романтические отношения. Я решила подумать и обсудить с тобой. Ведь мы обе знаем, какие сложности могут возникнуть в таких отношениях на факультете, особенно если что-то не получится.

Лада понимающе кивнула.

– Полностью с тобой согласна. Важно взвесить все возможные последствия и быть уверенной в своих чувствах. Но, кто знает, вдруг Сирил окажется настоящим рыцарем и сможет завоевать твое сердце? Если судить по тону письма, то, похоже, он настроен решительно… Но как же магистр Влас? Ты так убивалась от неразделенной любви по дракону, а тут вдруг студент одногодка.

– Ну, Лада, милая, сама посуди, где я и где дракон? – на миг задумалась, представляя себя рядом с Власом, сердце сжалось. Да журавль в небе красив, намного красивее простой синички в руке. Я вздохнула, спускаясь с небес на землю.

– Не знаю, Лада. Надо присмотреться к этому Сирилу. Скажи, а он раньше ко мне внимание проявлял? Какие-то симпатии выказывал?

Лада ненадолго задумалась и сморщила лоб.

– Вроде нет. Не припомню… По крайней мере, ты мне про это ничего не рассказывала.

Мы продолжили обедать, обсуждая разные сюжеты из любовных романов, в которых были замешаны студенты и преподаватели. Время пролетело быстро, пора было идти на следующее занятие.

После обеда в расписании значилась одна пара: «Магический оборот метаморфов». Это общая для всех дисциплина и было объявлено, что занятие проводится магистром Власом на стадионе академии для всего факультета сразу. Логично, потому что ни одна аудитория не могла вместить в себя столько студентов: и огневиков, и воздушников, и водных, и земных.

К тому же погода стояла замечательная. На небе не было ни облачка, а ласковое солнце так и звало всех провести как можно больше времени на открытом воздухе. А может у Власа были собственные соображения, почему занятие пройдет именно там? Для нас - не существенно.

Вместе со всеми огневиками я и Лада вышли из столовой и направились на пару. К тому времени как пришли, на стадионе уже собралось немало студентов и это создавало некоторое напряжение в воздухе. Конечно, все мы однокурсники, вместе учимся и, вроде как, должны поддерживать дружеские отношения. На деле же между стихийниками шло постоянное соперничество. Немало тому способствовала соревновательная система поощрений. Та группа, которая к концу семестра набирала большее количество баллов (за успеваемость, поведение, спортивные достижения и творческую деятельность), получала и больше привилегий. Студенты понимали, что в академии все должны поддерживать ровные отношения, но эмоции часто брали верх.

Слушатели размещались на трибунах, которые обычно использовались зрителями для просмотра спортивных соревнований или командных игр, проводившихся в академии.

Мистер Влас уже был на месте и прохаживался перед трибуной взад-вперед, ожидая пока все студенты рассядутся. Стихийники предпочитали придерживаться своих, садились хоть и плотно, но кучками. Снизу два ряда заняли водные и земляные, чуть выше – воздушники и огневики.