Я стояла во втором ряду и притворялась, что слушаю его объяснения. Но на самом деле пристально рассматривала дракона. Ощупывала взглядом черты лица и пыталась найти в нем хоть какие-то недостатки. Получалось плохо. Можно ли было считать недостатком чрезмерную уверенность и харизматичность? Вряд ли. Небольшой речевой дефект в виде картавости, легко перекрывался глубиной и бархатистостью тембра голоса. Его глаза светились юмором, а улыбка казалась обаятельной и искренней. А когда он смеялся, на одной его щеке, почему-то только на одной, образовывалась очень милая ямочка…

Влас активно жестикулировал и смешно шутил. Иногда, когда обводил взглядом всю аудиторию и на несколько секунд останавливался на мне, я заставляла себя не опускать глаза, смотреть прямо, без вызова, но уверенно. С третьей-пятого раза у меня начало получаться, и я мысленно похвалила себя за достигнутый успех.

Но стоило признать очевидное: дракон был действительно чертовски привлекателен, и очень мне нравился. Стало понятно, почему о нем тайно вздыхала в подушку Ида, как, впрочем, и вся остальная женская часть студентов магической академии.

Этим он, конечно, и раздражал изрядно, но и был интересен, как ни крути. Мне нравилось, что он говорит и как он это говорит. Мне нравилось, как Влас объясняет свой предмет и хотелось стараться. Хотелось показать ему, что я не какая-нибудь несмышленая глупышка, а тоже маг… пусть пока начинающий и неопытный. И я предполагала, что такие чувства он вызывает не только у меня. Да уж, действительно, такие преподаватели должны были цениться в академии на вес золота. Несмотря на то, что в женских коллективах он, наверняка, сеет смуту и раздор. Да и в мужских не лучше: мальчишки ему завидовали, а мужчины постарше раздражались. Ведь вряд ли кому нравится постоянно видеть перед собой совершенство.

Так стоп… Может, это только я воспринимаю его, как совершенство? А остальные просто испытывают уважение? Обычное. Какое и должен вызывать знающий и опытный преподаватель у радивого студента?

Вот так и влюбляются наивные дурочки, сами того замечая, попадая в капкан, который может никто для них специально и не расставлял.

Ох, как сложно все с этим магистром Власом. Колдовство, не иначе… Стоило мне послушать его минут тридцать, как я поплыла. А ведь считала себя прожженным циником, опытной уверенной девушкой, на которую не действуют все эти дешевые приемы профессиональных сердцеедов…

Повторив теорию и продемонстрировав, заклинания, которые объяснял на прошлом занятии, магистр Влас пригласил студентов присоединиться к нему и наконец уже приступить к практической части.

Судя по тому, как все начали удивленно и растерянно переглядываться, применять магию огня на практике, во всяком случае осознанно, никому из них пока не приходилось.

– Ну не все же время вам лекции слушать, а мне вам различные фокусы показывать?! – подбодрил нас Влас, заметив растерянность на лицах. – Ну же, давайте, становитесь в шахматном порядке, на расстоянии двух метров, чтобы не мешать друг другу, и я мог спокойно ходить между рядами и корректировать ваши действия.

Все кое-как распределились по полю, по команде вытянули вперед руки и пытались вызвать в своих ладонях маленький лепесток пламени, хотя бы как у горящей свечи, при этом задание было создать файербол размером с теннисный мяч.

Пока ни у кого не получалось. Все студенты настойчиво бормотали заклинание призыва силы, пытались сосредоточиться. Влас подходил к каждому, наставлял, корректировал движения, помогал почувствовать и дотянуться до своей магической силы. Студенты сосредоточенно копировали каждый жест, старались повторить его мастерство, но тщетно…

У многих, особенно у девушек, на лицах отчетливо читались страх и сомнения. Неопытные маги боялись не справиться. Но Влас был терпеливым и вдохновляющим учителем. Он улыбался и говорил, что страх – это естественное чувство, но они должны научиться преодолевать его и использовать энергию в своих целях.

У меня тоже пока ничего не получалось, но я не сдавалась и упорно шептала нужные слова, пыталась в точности повторить интонации и тембр голоса дракона, чтобы разбудить в себе скрытую силу.

Я сосредотачилась на дыхании, на стуке сердца, на своем желании. Я представляла, как на ладони расцветает огонек. Маленький, но яркий и теплый. Чувствовала, как в моих венах течет горячая-горячая кровь, какую она несет в себе силу, как в душе разгорается страсть и восторг…

У меня почти получилось. Показалось, что я даже увидела маленькую искорку, но тут один за другим начали вскрикивать студенты, которым удалось зажечь огонь. Справа от меня охнула Лада. Я повернулась в ее сторону: маленький огонек поднялся над ее правой рукой и завис в воздухе, постепенно увеличиваясь до нужных размеров… Лицо девушки выражало чистейший восторг. Я отвлеклась на нее и потеряла собственную концентрацию. Пришлось все начинать заново.