Влас улыбнулся, привлек меня к себе и поцеловал. Второй поцелуй был совсем другим. Если первый был нежным и осторожным, то второй был полон страсти и уверенности.

Ладони коснулись моего лица, и я почувствовала жар его кожи. Мы оба знали, что этот поцелуй изменит всё. Когда наши губы соприкоснулись, я почувствовала, как магическая энергия вновь пробуждается во мне, словно откликаясь на его прикосновение. Этот поцелуй был долгим и глубоким, и казалось, что время остановилось. Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, я знала, что больше не та, кем была раньше. Теперь я наследница драконьего острова, и моя жизнь не будет прежней.

Мы замерли… я смотрела на Власа, а тот на меня…

И неожиданно в голову пришла мысль, что дракон слишком спокоен. Он не выглядит изумленным или обескураженным. Не бегает по кругу и не кричит от удивления и восторга, что нашел самую настоящую наследницу… Будто бы знал заранее…

– В каких случаях у Элденов проявляется знак? – спросила я подозрительно.

– В основном во время сильного душевного потрясения, например, в минуты опасности. Знак не просто красив, но и служит защитой, предоставляет носителю драконью силу и мудрость. Но особое душевное волнение не обязательно должно нести угрозу для жизни… Знак может пробудить и любовь.

Влас поднял руку и легко кончиками пальцев погладил меня по щеке, глядя с нежностью. Но я убрала его руку.

– Ты знал, что я могу владеть всеми четырьмя стихиями… я спрашивала у тебя, как такое возможно, но ты молчал.

– Я не мог сказать, пока не убедился окончательно. А что, если бы моя теория была ошибочной?

– Ты... ты поцеловал меня только, чтобы проверить свою теорию? Чтобы увидеть, появится ли знак? – я задохнулась от нахлынувших на меня эмоций.

– Я… не могу отрицать, что был любопытен, но это не единственная причина.

– Ты видел, что я влюблена! Как взрослый и опытный мужчина, не мог не видеть! И использовал это? Как тебе верить? – в моих глазах защипали слезы. ­– Мне казалось, что между нами что-то настоящее!

– И это правда! Я не могу сказать, что мне безразличны твои чувства, но я также должен был узнать правду.

– И что же теперь? Мои чувства были всего лишь экспериментом? Узнал что хотел? Всех девушек так проверяешь? Пока не попадется та самая?

Я почему-то вспомнила про их поцелуй с Алиной, и меня захлестнула неконтролируемая ярость.

– Нет, пожалуйста, пойми меня. Ты для меня больше, чем просто наследница драконьего острова. Я...

­– Знаешь! Всё это как-то чересчур для меня… Слишком много всего! Не трогай меня!

Я повернулась и твердым шагом, не оглядываясь, пошла прочь из библиотеки. Влас не стал меня останавливать и не пошел следом, остался стоять в одиночестве, среди тысяч книг, которые оказались безмолвными свидетелями произошедшего.

Я шла по коридорам академии, и сердце билось в такт моему разочарованию. Всё вокруг казалось тусклым и безжизненным, хотя буквально несколько минут назад играло яркими красками.

В комнате девчонки сидели вокруг Лады и что-то обсуждали. Наверное, я слишком громко хлопнула дверью, потому что все повернулись ко мне и смотрели встревоженно.

– Э-э-э… Ида… Что-то случилось? На тебе лице нет, – спросила Лада растерянно.

– Постоянно что-то случается. В мире и секунды не проходит, чтобы чего-то не случилось, – бросила я в ответ раздраженно и тут же пожалела, что срываю на девочках свою обиду. Они-то тут точно ни при чем.

– День неудачный, – более мягким тоном продолжила я. – Мне хочется пройтись, побыть одной, позже все объясню.

Я подошла к шкафу, стараясь выровнять дыхание и не разреветься, сняла с вешалки шерстяной плащ и накинула себе на плечи. В такое время в парке наверняка прохладно. Обернулась на девчонок, они смотрели обеспокоенно.

– Уверена? – с сомнением произнесла Лада, – Не слишком ли поздно для прогулки?

– Нормально, – успокоила я подругу и покинула комнату.

***

Парк встретил меня ночной прохладой. Мягким светом горели фонари, освещали мощенные камнем дорожки, черные силуэты кустов и деревьев. Летом и ранней осенью вокруг стеклянных шаров всегда вились тучи мошкары, но сейчас для насекомых стало уже холодно. Да собственно и для меня тоже. Я плотнее запахнула плащ, втянула пальцы в широки рукава.

Дошла до ближайшей скамейки, присела. Огляделась по сторонам. Парк ожидаемо был безлюден. Желающих прогуляться в такой час не наблюдалось.

Я пригнулась, постучала пальцами по каменной дорожке и позвала:

– Кис-кис-кис…

Звала тихонько, но знала, что дело совсем не в громкости голоса. Фамильяр слышал меня иначе, даже не мысленно, а каким-то внутренним чутьем. Я прикрыла глаза, как можно подробнее представила образ Анатоликуса и еще раз повторила про себя: «Кис-кис-кис».